Матушка Готель застыла на месте. В голове у неё всё смешалось. Её секрет всё-таки раскрыли. Цепляясь за соломинку, она попыталась вернуть утерянный контроль:

– Рапунцель, ты хоть слышала, что сказала? Почему ты задаёшь такие смешные вопросы?

Рапунцель прошла мимо Матушки Готель, спускаясь всё ниже. Матушка Готель лгала ей. Она лгала ей с тех пор, как украла её у настоящих родителей.

– Это была ты! – холодно произнесла Рапунцель. Она думала о Флине. Матушка Готель обманула и его. – Это всё ты!

– Всё, что я делала, было ради твоей безопасности, – умоляла её Матушка Готель. – Куда ты пойдёшь? – вдруг резко спросила она. – Ему сейчас не до тебя!

Рапунцель обернулась и посмотрела на неё:

– Что ты с ним сделала?

Рапунцель чувствовала, как в её сердце поднимается любовь к Флину, которая придавала ей смелости противостоять Матушке Готель.

– Он преступник, и за преступления его повесят. – В голосе Матушки Готель прозвучала жестокость.

– Нет, – в ужасе пробормотала Рапунцель. – Нет.

Матушка Готель видела, что Рапунцель разозлилась, и приблизилась к ней, чтобы не упустить шанс.

– Ну-ну, всё в порядке, – успокаивающе сказала она. Женщина, как всегда, протянула руки. – Всё так, как и должно быть.

– Как ты могла это сделать? Я люблю его, – сказала Рапунцель.

Матушка Готель попыталась погладить Рапунцель по голове, словно маленького ребёнка.

– Я знаю, что ты действительно так думаешь, дорогая, – сказала она самым ласковым и успокаивающим голосом, на который была способна.

– Нет, – твёрдо ответила Рапунцель, оттолкнув руку женщины. – Ты ошибалась насчёт мира, матушка. И ты ошибалась насчёт меня. Я – не глупая и не маленькая. И я не позволю тебе больше касаться моих волос!

Рапунцель оттолкнула Готель. Женщина не удержалась на ногах и врезалась в большое, во весь рост, зеркало. Зеркало разбилось, и его осколки посыпались на пол. Рапунцель отвернулась и демонстративно пошла прочь.

Матушка Готель смотрела ей вслед.

– Хорошо, будь по-твоему, – сказала она себе под нос. Она дала Рапунцель шанс оставить всё так, как было раньше. Теперь Матушка Готель собиралась перейти к более решительным действиям.

* * *

Флин сидел в своей камере в королевской тюрьме, гадая, где сейчас Рапунцель, не пострадала ли она и не попала ли в беду. Он чувствовал себя виноватым. Не укради он корону, ему никогда бы не пришлось спутаться с этими братьями Граббингстон.

– Время покончить с этим, Райдер, – сказал охранник, отпирая дверь камеры.

Флин знал, что он в беде. Ведь он украл корону пропавшей принцессы. В наказание за это его повесят.

Но волновался он не за себя, а за Рапунцель. Проходя по тюрьме в сопровождении двух гвардейцев, он заметил братьев Граббингстон в одной из камер. Подскочив к решётке, он схватил одного из них за воротник:

– Как вы о ней узнали? И что с ней сделали? Говорите, сейчас же!

Флину нужно было понять, что случилось, как они узнали о Рапунцель и где она!

– Это не мы. Это та старая женщина.

Флин усилил хватку, и гвардейцы грубо потащили его прочь.

– Подождите, подождите! – кричал Флин своим сопровождающим. – Подождите же! Вы не понимаете, она в опасности!

Его не беспокоило, что они вели его на смерть. Он должен был спасти Рапунцель!

Внезапно снаружи послышался шум. У Флина отвисла челюсть. Это были разбойники из «Сладкого утёнка», и они пришли, чтобы вызволить его из тюрьмы! Он не знал, почему они это сделали, но не мог упустить такую возможность.

Взмахнув цепями, в которые был закован, Флин сбил с ног двух гвардейцев. Вместе с разбойниками он бросился к воротам. Разбойники размахивали кулаками, бились и дрались с гвардейцами короля. Под конец один из разбойников сгрёб Флина и поставил его на край тачки, а ещё один разбойник вспрыгнул на другой её конец. Получился незамысловатый трамплин, и Флин отправился в полёт. Он приземлился прямо на спину Максимуса. Конь фыркнул, надеясь, что теперь-то его седок поймёт, насколько он хорош. Это Максимус со всех ног скакал на поиски разбойников из «Сладкого утёнка», чтобы привести их на помощь к Флину.

– Закрыть ворота! Закрыть ворота! Закрыть ворота! – кричали гвардейцы.

Максимус нёсся вперёд! Быстрая лошадь успела проскользнуть через ворота за секунду до того, как они захлопнулись. Оказавшись в безопасности, Флин и Максимус поспешили на помощь к Рапунцель.