– Где Райдер? – закричал капитан отряда. – Где он? Я знаю, он где-то здесь. – Он оглядел грязную толпу. – Найдите его, – приказал он гвардейцам. – Переверните здесь всё, если потребуется!

Флин сгрёб Рапунцель с Паскалем, который всё еще держался за её волосы, и нырнул за барную стойку. Поглядывая поверх неё, он заметил, что гвардейцы привели братьев Граббингстон. Их руки были закованы в кандалы. Затем он увидел, как в таверну, всё ещё вынюхивая его, вошёл Максимус, громко топая копытами. «Этот конь! Да как он умудряется каждый раз находить меня?» – подумал Флин.

Кто-то протянул руку и схватил Флина и Рапунцель. Флин сжался, думая, что ему пришёл конец. Но это был разбойник, который поднял дверцу секретного люка в полу, открыв потайной ход.

– Иди к своей мечте, – ласково сказал он.

– Пойду, – ответил ему Флин, думая, как странно, но как же хорошо повернулись события. По-настоящему хорошо!

– Твоя мечта плохо пахнет, – прямо сказал ему разбойник. Затем он кивнул в сторону Рапунцель. – Я говорил с ней.

Рапунцель улыбнулась разбойнику, пока Флин забирался в потайной ход.

– Ты идёшь, красотка? – спросил он.

Рапунцель заглянула в тёмный тоннель и, увидев ободряющую улыбку Паскаля, последовала за Флином. Дверца закрылась за ними, и впереди предстал длинный, тускло освещённый проход.

Гвардейцы продолжали искать их внутри таверны.

На Максимуса никто не обращал внимания, но он к этому привык. Он учуял запах этого негодяя и шёл по следу, пока не заметил, что в одном месте половицы лежат не совсем ровно. Он также увидел и едва заметный отпечаток сапога Флина. Максимус топнул по полу, и дверца распахнулась. Ага!

– Проход? – спросил капитан, подойдя к Максимусу. – Сюда, ребята. Идём!

Конь бросился вперёд, за ним последовали гвардейцы.

– Конли, проследи, чтобы эти парни не сбежали, – сказал капитан одному из гвардейцев. Тот кивнул, и капитан растворился в тоннеле.

– Не болит? – спросил один из братьев охранявшего их гвардейца. Братья были на пару голов выше него. И они выглядели по-настоящему злыми – злее, чем все преступники, которых гвардеец когда-либо видел.

– Что не болит? – нервничая, переспросил солдат.

Бам! Братья так сильно ударили его головами, что он без сознания упал на пол. Схватив копьё, они разломали оковы. Головорезы были невероятно сильны.

– Не рискуем? – спросил один из братьев, указывая на дверь таверны. – Или пойдём за короной?

Злобно улыбнувшись, они направились к тоннелю. Собственная безопасность их не заботила. Они хотели вернуть драгоценную вещь и поквитаться с предателем.

Матушка Готель всё еще наблюдала, стоя снаружи. Если и есть на свете дело, в котором она действительно хороша, то это наблюдение. Она знала, что терпение всегда будет вознаграждено по заслугам. Поэтому она наблюдала... и выжидала.

Наконец она увидела, как из двери таверны вывалился одинокий разбойник. Матушка Готель вышла из тени и обратилась к нему:

– Простите, господин, – сказала она самым умоляющим голосом, каким только могла. – Я отчаянно пытаюсь найти мою дочь. Куда ведёт тот тоннель?

* * *

Флин первым шёл по тоннелю, радуясь, что смог сбежать.

– Знаешь, – неловко сказал он Рапунцель, стесняясь от того, что его спасла девушка. – Имей в виду, у меня всё было полностью под контролем.

– Оу, – Рапунцель смутилась. – Как скажешь.

– И всё же... Хорошо, что ты вмешалась. Поэтому... спасибо за это.

В тоннеле было темно и прохладно. Флин нашёл лампу, и они шли в круге её тёплого света.

– Итак, Флин, откуда ты? – спросила Рапунцель.

Но Флин не захотел говорить на эту тему. После всех унижений в таверне он не желал ничего о себе рассказывать.

– У меня тоже есть вопрос, – сказал он. – Если ты так хотела посмотреть на фонарики, почему раньше не сбежала?

Глаза Рапунцель расширились от страха. Она колебалась:

– Ох... хм. Ну...

– Я серьёзно, – настаивал Флин.

И едва он это произнёс, пещера задрожала. На их головы посыпались камешки и мелкий песок.

Рапунцель обернулась и увидела Максимуса, несущегося к ним по тоннелю. За ним по пятам следовали гвардейцы.

– Флин! – закричала она.

Один из гвардейцев заметил их и взревел:

– Райдер!

Флин крикнул Рапунцель:

– Бежим!