Первый этап Мирового гран-при проходил в ночном Токио. Шумиха и блеск поражали воображение. Ведущий Брент Мустангбургер объявил начало действа, а его коллеги Дэвид Хобскэп и Даррелл Картрип вышли на связь из студии.

– Добро пожаловать на первый заезд мирового гран-при! – сказал Брент в Микрофон. – Дэвид, каковы правила состязания?

– Брент, все три этапа начинаются с классического прямого отрезка. Здесь в числе лидеров ожидаем увидеть Франческо Бернулли.

– Стоп-стоп, придержи лошадиные силы! Ты упускаешь главное: в начале трассы нужно пройти участок с грунтовой дорогой! – перебил Даррелл.

– Не забывай про Молнию Маккуина! Его наставник Док Хадсон Хорнет был одним из лучших ездоков по грунтовке всех времён! По-моему, в этой гонке лучший универсальный гонщик – это Маккуин.

– Что ж, сейчас и узнаем, – Брент Мустангбургер положил конец дружеской перепалке.

Маккуин стоял на низком старте. Мотор ревел, но он прикрыл фары, концентрируясь на предстоящей гонке.

– Скорость – это я. Я – это скорость, – шептал он.

– Ты – это скорость? – перебил Бернулли. – Тогда Франческо – это скорость в кубе!

Маккуин открыл глаза. Ему было неприятно услышать задиристый голос Франческо. Лоснящийся гонщик стоял рядом с Маккуином.

– Франческо любит гонки, – продолжал итальянец. – Франческо так рад, что подвески пляшут.

– Ох и попляшешь ты сегодня, – пробормотал Маккуин. Он был настроен на победу.

Красный сигнал сменился жёлтым, затем зелёным. Гонка началась! Франческо резко стартанул и вырвался вперёд.

– Держитесь, парни! – крикнул Брент Мустангбургер.

Команда Молнии Маккуина прилипла к мониторам, а Мэтр волновался больше всех.

– Маккуин! – проорал Мэтр в гарнитуру, когда гонщики приближались к грунтовой дороге. – Пора провернуть твой трюк. Давай, покажи, чему тебя Док учил.

– Понял, Мэтр, – ответил по рации Маккуин. Ему было приятно, что лучший друг где-то рядом.

Франческо первым добрался до грунтовой дороги, но внезапно его занесло, и он встал. Маккуин промчался мимо.

– Да! Спасибо, Мэтр! Так держать! – Маккуин был рад, что вырвался вперёд.

Преодолев коварный участок, Маккуин выехал на улицы города и снова ощутил сцепление с дорогой. Проезжая последние повороты загородной территории, другие гонщики обходили Франческо и быстро догоняли Маккуина.

– Мы возвращаемся в город, – комментировал Брент Мустангбургер, – и уже многие Маккуину буквально на багажник наезжают.

Брент набрал воздуха и продолжил:

– И первый круг все заканчивают почти одновременно!

Гонщики промчались мимо башни, с которой вели наблюдение Финн Макмисл и Холли Делюкс. Агенты высматривали американского разведчика, у которого были сведения о профессоре Цундаппе. Первой его заметила Холли – среди технической поддержки Маккуина.

Холли внимательно разглядывала Мэтра в телескоп.

– Что он делает на пит-стопе? – спросила она у Финна. – Он там у всех на виду!

– Это его маскировка, – объяснил Финн. – И, кстати, первоклассная. Видите эту ржавчину? Тончайшая работа! Такая не каждому по карману.

Холли кивнула:

– Хорошо, но почему он не выходит на связь?

– Скорее всего, за ним следят, – спокойно сказал Финн. – Он явно не новичок и знает, когда подать сигнал.

Финн изучал камеры, снимавшие соревнования, в поисках той поддельной, что он видел у профессора и его головорезов на нефтеплатформе. Финн не знал о том, что Цундапп только что сотворил с настоящим американским шпионом Родом, но чутьё его редко подводило.

На другой крыше Грэм и Эйсер устанавливали в неприметном месте «камеру» профессора Цундаппа.

– Пора, – передал им профессор по рации. – Начните с малой мощности.

– Вас понял, – сказал Грэм, направляя «камеру» на Мигеля Камино. От электромагнитного излучения его мотор сразу задымился.

– Ой! – сказал в микрофон Даррелл Картрип. – Мигель Камино спалил движок.

– Это очень странно, – сказал один из комментаторов. – Он весь год показывал стабильные результаты.

Грэм смотрел, как перегоревший автомобиль повернул к боксам технической поддержки. Затем его внимание привлекло кое- что другое.

– Горелые покрышки! – воскликнул он.

– Что там? – спросил Эйсер.

– Тот тягач из туалета, – Грэм показал на Мэтра. – Ну, кому американец передал устройство. Он в технической поддержке!

– Сейчас мы его навестим, – ответил Эйсер, и оба поехали в сторону Мэтра.

Холли сразу заметила движение.

– Похоже, я что-то засекла, – сказала она Финну.

– Камера? – с надеждой спросил он.

– Нет, – ответила Холли.