Наконец-то ситуация начала складываться в её пользу.

Король Георг был заточён в подземелье недалеко от скелета человека, который кончил гораздо хуже, чем он. Женщина не помнила даже того, кем был этот несчастный, но Георга она узнала в ту же секунду, когда увидела. Даже после всех этих лет его голубые глаза смотрели на неё так же дерзко.

– Кто ты? – спросил он.

Ингрид заклохтала, голос, доносившийся из её груди, совершенно не походил на тот, который принадлежал ей до оборотного заклинания:

– А ты как думаешь, дорогой Георг? Это я, твоя жена.

– Моя жена умерла от рук твоей королевы, когда Белоснежка была ещё совсем малышкой! – прогремел мужчина.

Ингрид вцепилась в решётки его темницы, и они издали дребезжащий звук.

– А твоя новая жена стоит здесь, прямо перед тобой, скрытая под чужой личиной.

– Тёмная магия! – Он ткнул дрожащим пальцем в её направлении. – Ты ведьма!

– Да, это ты уже должен был усвоить, – ответила Ингрид, вновь рассмеявшись ему в лицо. – Скучал по мне?

– Тебе не выиграть в этой битве, Ингрид, – пригрозил ей Георг. – Моя дочь убьёт тебя.

– Что ж, пусть попытается. – С этими словами, круто развернувшись, королева вышла, оставив мужчину гнить в темнице.

К тому моменту, когда она дошла до своих покоев, зеркало уже пробудилось, готовое сообщить ей новость:

– Белоснежку не видно, но принц на свету, в твоём замке он, здесь, у меня на виду, – поведал волшебный предмет и показал Ингрид, как принц проник во дворец через одну из дверей, ему помогала та же девчонка, которую она видела рядом с Белоснежкой только вчера. Королева проследила за тем, как девушка опустила капюшон. В то же мгновение она её узнала. Это была дочь её портнихи. И она, и её мать заплатят за своё вероломство. Но это будет позже.

Выходит, коварная девчонка отправила мальчишку вперёд себя. Ингрид посмотрела на яблоко, которое всё ещё было при ней. Возможно, в конечном итоге ей не придётся использовать его на Белоснежке. Принц даже не почувствует приближения погибели. Наконец-то она сможет добраться до него, расправляясь с союзниками Белоснежки по очереди. Это лишь побудит девчонку поскорее добраться до замка, где её ждёт неминуемая гибель.

«Вместо девки, с которой ты хочешь сравниться, соверши ход конём – отрави её принца», – прозвучал голос в голове королевы, или, возможно, с ней говорило зеркало. Она больше не могла знать наверняка.

Перед Ингрид вновь возник туманный образ Кэтрин. Он грозно взирал на неё, отчего королеве стало не по себе. В этот день не проходило и минуты без того, чтобы пред ней не предстала её покойная сестра. Она сходит с ума, не так ли? И виной тому Белоснежка.

Ингрид проследила за тем, как мальчишка спустился в кухню вниз по ступеням. Ускользнув обратно вверх по лестнице, дочь портнихи скрылась из виду. Возможно, она направилась обратно за Белоснежкой, а это означало, что принц остался один. Трудно было представить более удачное стечение обстоятельств.

– Конец близок, и солнце стремится к зениту, – изрекло зеркало, – выбирай или умрёшь, а я буду разбито.

Как бы не так!

У неё был план получше. Королева переплела пальцы рук и злорадно улыбнулась:

– Думаю, пришло время мне встретиться с принцем Белоснежки.