- Тогда нужно срочно отправляться на студию и взять этот предмет на хранение! - посоветовал Донателло.
- Я думаю, что это невозможно будет сделать по нескольким причинам! - не согласилась Эйприл.
- Варден не отдаст ее? - предположил Рафаэль.
- Нет! - покачала головой Эйприл.
- Тогда почему? - не понял Леонардо.
- Я же сказала: по нескольким причинам! - объяснила Эйприл.
- И какая же из них главная? - поинтересовался учитель Сплинтер.
- А вы не догадываетесь?
- Кажется! - кивнул головой учитель Сплинтер.
- Вот именно! - сказала Эйприл. - Пока мы будем добираться до телецентра, туда наверняка явится хозяин этой безделушки и заберет ее!
- Тогда мы хотя бы узнаем, что это за предмет и кто приходил, и у нас отпадет лишняя версия! предположил Микеланджело.
- Боюсь, это не так! - не согласилась Эйприл. - Ведь может прийти и помощник владельца, лицо подставное! И он скажет нам: отцепитесь, ребята! А может быть и простой коллекционер всяких безделушек!
- Но ведь случайному человеку не могут отдать предмет, который ему не принадлежит? - возразил Леонардо.
- О, ты что же, не знаешь Вардена? - ответила Эйприл.
- И все-таки я думаю, можно хотя бы позвонить на студию и узнать, там ли еще предмет. Если там, то пусть его пока припрячут, - высказал свое мнение учитель Сплинтер.
- Хорошо! - согласилась Эйприл. - Давайте попробуем!
Она достала радиотелефон и набрала номер.
- Студия шестого канала слушает! - ответили после нескольких длинных гудков.
- Привет! - сказала Эйприл. - Это Эйприл О'Нил!
- О, Эйприл! - послышалось из трубки. - Ты смотрела новости?
- Да!
- Наш Варден начинает исправляться! - начал радостно мистер Томпсон.
- Послушайте, мистер Томпсон! - обратилась Эйприл. - Меня интересует предмет, который он показал в новостях!
- Ты знаешь, очень интересная вещица! - ответил мистер Томпсон. - Мы сами здесь удивились технике ее исполнения!
- Я хотела бы ее увидеть! - сказала Эйприл.
А потом для пущей верности добавила:
- Это очень важно для моего репортажа о ребятах, которые справились с монстром! Она у вас?
- Да, Эйприл! Она была у нас! - ответил мистер Томпсон.
- Была? Что вы хотите этим сказать?
- Сразу же после передачи посыпались звонки! - рассказал мистер Томпсон. - Все звонившие утверждали, что они хозяева этого предмета!
- И вы кому-то из них отдали его? - спросила Эйприл.
- Не кому-то, а хозяину! - уверенно ответил мистер Томпсон.
- А как вы догадались, что это хозяин?
- Он по телефону сказал, как открывается крышка! А потом сказал, что находится под ней!
- И что же под ней находилось?
- Ты знаешь, Эйприл! Это просто удивительно! Но там находилось мини-табло компьютера! Каждая кнопочка его была под особым шифром! Человек, который звонил, очень дорожил этим предметом. На вопрос о назначении его ответил, что это новая модель электростимулятора! Она предназначена для пожилых людей, страдающих склерозом!
- Он назвал вам свое имя? - спросила Эйприл.
- К сожалению, нет! Но ты знаешь, Эйприл! Мне его голос показался страшно знакомым! Только вот не могу никак вспомнить, где я его слышал! И, кстати, совсем недавно!
- А он сам приходил за предметом?
- Нет, что ты! Приходил его помощник!
- Хорошо, мистер Томпсон! Постарайтесь вспомнить, где вы слышали этот голос? - попросила Эйприл.
- Это очень важно для твоего репортажа?
- Более чем, мистер Томпсон! - ответила Эйприл.
- Ну, что ж, тогда я постараюсь!
- До встречи, мистер Томпсон!
- Пока, Эйприл!
- Ну, что я вам говорила? - сказала Эйприл, положив радиотелефон в сумку.
- А что он там говорил о голосе? - переспросил учитель Сплинтер.
- Сказал, что голос был очень знакомый! - ответила Эйприл. - И что слышал он его совсем недавно!
- А не голос ли это доктора Джонсона? - высказал предположение учитель Сплинтер.
- О, господи! - схватилась за голову Эйприл. - Как я об этом сама не догадалась?!
- Вот то-то и оно! - сказал учитель Сплинтер.
- Тогда что это за предмет и каково его истинное назначение, по-вашему? - спросила Эйприл.
- А ты разве никогда не слышала об электрошоковых приборах и устройствах по электронному воздействию на мозг животных и человека? - поинтересовался учитель Сплинтер.
- То есть, вы хотите сказать, что благодаря этому прибору кто-то подает команды динозаврам, как бы программирует их поведение? - спросила Эйприл.
- Именно! Но почему «кто-то»? Мне кажется, мы все догадались, кто на самом деле этот человек?
- Вы так думаете? - изумилась Эйприл, не называя имени.
- Я уверен в этом! - твердо ответил Сплинтер.
- Но зачем? - ничего не понимала Эйприл. - И зачем ему тогда нужны черепашки?
- Я думаю, для того же! Теперь нам остается только не подавать вида, что мы все знаем и ждать следующей информации, - закончил учитель Сплинтер. - Она будет очень интересной, и, думаю, последует скоро.
Наступила мертвая тишина. Никто, кроме Сплинтера, не знал, что происходит. Но все догадывались, что учитель обладает какой-то важной информацией, и что теперь придется действовать по тому плану, какой он предложит.
- Хорошо! - после некоторой паузы сказала Эйприл. - Мне нужно идти. Уже поздно, а я должна завтра быть с самого утра на студии. Утренний выпуск новостей - мой! Так что - до завтра! Надеюсь, этой ночью ничего больше не случится.
- Мы тебя проводим, - сказал Донателло.
- Только до выхода из канализации, - согласилась Эйприл.
Глава 4. Исчезновение Эйприл
В то время, как черепашки-ниндзя, удобно рассевшись в мягких креслах, обсуждали с учителем Сплинтером события, происшедшие в последнее время в городе, известная тележурналистка Эйприл О'Нил находилась в своей квартире. Она только что распрощалась со своим другом Смитом. Тот до сих пор отсыпался у Эйприл после кошмара, который ему пришлось пережить. Девушка рассказала, что нового произошло после их последней встречи. Смит не верил своим ушам. Он по-прежнему был сильно напуган. Парень был не из смелого десятка, но он все-таки ценил своих друзей и всегда приходил к ним на помощь, хотя и испытывал при этом постоянный страх. Эйприл удалось выпроводить Смита из квартиры, сказав, что ей очень хочется отдохнуть. Впереди было еще так много дел, а она жутко устала. Смит понимающе пока чал головой, но ему не хотелось выходить на улицу. Тем более, что было уже темно. Эйприл вернулась поздно вечером. Когда за Смитом закрылась входная дверь, Эйприл довольно улыбнулась.
- Ну, наконец-то, - облегченно вздохнула она. - Этот трусишка убрался. Я так устала! Эйприл потянулась и зевнула.
- Нужно хорошенько выспаться!
Девушка прилегла на кровать и закрыла глаза. Но сон не приходил. Эйприл попыталась уговорить себя заснуть, но у нее ничего не вышло. Тогда ей вдруг пришла в голову мысль, что она уже больше суток ничего не ела. «Так вот в чем причина!» - засмеялась Эйприл.
Она быстро вскочила с кровати и пошла на кухню. Ну, конечно же, нужно хорошенько перекусить, а потом уже выспаться! Девушка достала из холодильника банку ветчины, отрезала огромный кусок хлеба, и, намазав его маслом, принялась за дело. Только сейчас она почувствовала себя по-настоящему счастливой. Веки уже слипались. Она снова направилась к кровати.
Когда вожделенный миг был уже близко, резко зазвонил телефон. Эйприл недовольно посмотрела на него.
- Ну, вот еще! - вслух произнесла она. - Только этого мне сейчас и не хватало. Попробую-ка я выдержать некоторое время. Может быть, это не так уж важно? И тог да от меня отстанут и дадут, как следует, отдохнуть.
Девушка замерла в ожидании. Но проклятый телефон наполнял комнату своим противным пронзительным треньканьем.
- Ничего не выйдет, - вздохнула девушка и сняла трубку. - Эйприл О'Нил слушает вас. В трубке послышалось частое дыхание.
- Говорите же! - повторила девушка, теряя терпение.
- Это Джонсон, - послышалось в ответ.
- Очень мило, мистер Джонсон, что вы решили мне позвонить.
В ответ молчали.
- Я как раз собиралась немного отдохнуть, - недовольно продолжила Эйприл. - Вы собирались пожелать мне спокойной ночи?
- С этим ничего не выйдет, - произнес Джонсон. - Мне очень нужно с вами встретиться!
- Ну, это уж слишком! - вырвалось у Эйприл. - Мы не настолько близкие друзья с вами, чтобы общаться на протяжении всего дня. А теперь вы еще назначаете мне встречу ночью?
- Вам придется со мной встретиться! - настоятельно повторил Джонсон.
- Кому это нужно?
- Вам и мне.
- Послушайте, настолько ли эта встреча важна, чтобы поставить под угрозу мое здоровье? Вы же знаете, что я устала до предела!
- Вы журналистка, Эйприл. Позвольте, я напомню вам об этом!
Голос Джонсона перешел на повышенные тона. Казалось, он был чем-то обеспокоен. Это заинтриговало Эйприл. Она, сама не зная, почему, тоже начала волноваться.
- Так что же случилось, мистер Джонсон?
- Это вы узнаете при нашей встрече!
- Я не знаю, насколько это безопасно для меня, - попыталась вытянуть из собеседника какую-нибудь информацию Эйприл.
- Ну, что вы, Эйприл! - весело заговорил Джонсон. - Вы перестали доверять мне? Мы же с вами хорошие приятели, не так ли?
При этом Джонсон начал хохотать. Его мерзкий хохот вывел из терпения Эйприл.
- Ладно! - ответила она. - Давайте встретимся, если уж вам так приспичило. Но имейте в виду, что я не очень-то доверяю вам. Поэтому одна на встречу не пойду...
- Кого же вы прихватите, черепашек? - издевательски ответил* Джонсон.
- Нет!..
- Или вашего трусливого друга Смита? - продолжил Джонсон.
- Смита?! - испуганно переспросила девушка.
Страшная догадка пронеслась в голове девушки. Она поняла, что это ловушка, и что Смит попал в беду. Эйприл выжидательно молчала.
- Что же вы замолчали?
- Я пытаюсь переварить информацию!
- Вы правильно делаете! Ваш друг оказался настолько любезным, что согласился подождать вас в компании моих друзей...
- Но я не понимаю, мистер Джонсон, - попыталась Эйприл смягчить ситуацию. - Мы ведь с вами немножко подружились... И все шло так хорошо...
- Вы вообразили... - засмеялся Джонсон, - что я поверил вашим лживым словам. Неужели вы держите меня за дурака? Я ученый, детка, и не плохой ученый! Хватит водить меня за нос! - резко прервал он. - Вы согласны встретиться со мной?
Эйприл молчала.
- Или вам безразлична участь вашего друга? - переспросил Джонсон.
- Когда и где мы должны встретиться? - наконец-то решилась девушка.
- Немедленно! - ответил Джонсон. - Вы немедленно прибудете в парк, где мы встречались сегодня днем. И не вздумайте оповестить об этом своих дурацких черепашек.
- Я согласна!
- Тогда поспешите! Ваш друг не очень-то терпелив! - засмеялся Джонсон и положил трубку. Эйприл, будто заторможенная, слушала длинные гудки в трубке.
- Черт! - наконец крикнула она в трубку.
Эйприл начала обдумывать сложившуюся ситуацию. Она сразу же поняла, что Джонсон и его приятели сумели захватить Смита по дороге домой. Сумерки были на руку преступникам. Если кто-нибудь и заметил что-либо, то не поспешил на помощь. Ведь люди были напуганы последними событиями. Все отсиживались по домам. А значит, ей на помощь тоже особо рассчитывать не приходится . .Да и друзей оставалось не так уж много, кто бросился бы, не раздумывая, освобождать ее из лап Джонсона, этого псевдоученого, который так кичился своей ученостью, а на самом деле оказался обыкновенным преступником. Эйприл думала, сообщить ли черепашкам-ниндзя о звонке Джонсона. Немного поразмыслив, она все-таки решила пока не делать этого. В конце концов, если бы Джонсон захотел ее прикончить, то он не стал бы утруждать себя телефонными переговорами, а придумал бы тысячу способов избавиться от нее. А черепашкам грозила бы большая опасность, если бы они попались в лапы Джонсона! Ведь сегодня он напоминал ей, как нуждается в ее друзьях для своих научных изысканий.