- Вам пора, друзья, - торопливо произнесла она, подкрашивая помадой губы. - Встретимся?..
- Мы сообщим тебе, - подхватил Микеланджело.
- И ничего не предпринимай до нашего прихода, - остерег Леонардо.
Когда за девушкой закрылась дверь кабинета, черепашек-ниндзя там уже не было. Они шли по канализационному ходу к своему пристанищу.
Глава 9. Шаг к разгадке
- Представляете, как было бы здорово, если бы мы пришли домой, а учитель Сплинтер предложил нам горячей пиццы?! - фантазировал Донателло, когда черепашки уже входили в свое жилище.
- Ишь ты, какой шустрый! - покачал Головой Леонардо. - А ты слышал, что без труда не вытащишь и рыбку из пруда?
- Да! - согласился Донателло. - Но ведь этой ночью мы столько поработали, что хватит на целую неделю расхлебывать!
Первым шел Микеланджело. Он отворил входную дверь, и черепашки услышали знакомый приятный запах.
- Учитель Сплинтер! - радостно произнес Донателло. - Вот это да! А я вам что говорил?!
- Эй, вы, противные черепахи! - стал распекать черепашек учитель Сплинтер. - Где это вы шатались всю ночь?
- Простите, учитель! - начал оправдываться за всех Леонардо. - Но этой ночью произошли всякие неприятные события! И мы просто не могли оставить Эйприл одну!
- Да, - уже спокойнее стал говорить учитель Сплинтер. - Я ведь тоже не отстаю от жизни и в курсе последних новостей! Но вы же хоть позвонить могли?
- Могли, - сразу же согласился Донателло, а потом вдруг засомневался, - наверное.
- Что значит наверное?
- Понимаете, учитель Сплинтер! - начал по-своему объяснять Микеланджело. - Сначала мы попали в такой переплет, что даже с Эйприл не могли связаться! А потом такое началось, что нам уже было не до этого!
- И не до того! - добавил Рафаэль.
- Не до того! - по инерции буркнул учитель Сплинтер. - Ладно! Жуйте свою пиццу и в кровати! Надо же немного и отдохнуть. А то совсем из сил выбьетесь! Вы хоть что-нибудь ели?
Последний вопрос учителя прозвучал настолько дружелюбно, по-домашнему, что черепашки- ниндзя невольно заулыбались и ответили радостно:
- Не-а!
И в ту же минуту они бросились к столу, где лежала их любимая пицца с грибами.
- Не-а! - улыбнувшись в ответ, передразнил учитель Сплинтер. - Ладно! Отдыхайте!
- А вы куда, учитель? - поинтересовался Микеланджело.
- Я скоро вернусь!
- Я не знаю, можем ли мы отдыхать? - усомнился Микеланджело.
- Это еще почему? - удивился учитель Сплинтер.
- Дело в том, что мы обещали Эйприл помочь!
- А что там у нее еще?
- Вы же знаете, что эти чудовища, которые способны сокрушить весь город, уже успели натворить много бед!
- А при чем же здесь Эйприл? - спросил учитель Сплинтер.
- Как!? Они же сбежали от нее! - объяснил Леонардо.
- А теперь еще с этим доктором Джонсоном! - добавил Рафаэль.
- А с ним что? - поинтересовался учитель.
- С ним посложнее! - сказал Донателло. - Он требует от Эйприл, чтобы она выдала ему нас!
- Взамен на что?
- Взамен на молчание! - ответил Микеланджело. - Он говорит, будет молчать о том, откуда взялись в городе эти монстры!
- Да! - покачал головой учитель Сплинтер. - В неприятную историю попала Эйприл.
- Мы же и говорим! - сказал Рафаэль.
- Ну, вы все равно ложитесь отдыхать! - настаивал учитель Сплинтер. - А когда придет Эйприл, мы все вместе разберемся в этом неприятном деле.
- Хорошо! - согласились черепашки.
* * *
Эйприл появилась только к вечеру. Она выглядела немного отдохнувшей и более спокойной.
- Тебе тоже удалось немножко отдохнуть? - поинтересовался Леонардо.
- Да, совсем немножко! - ответила Эйприл. - Просто после утреннего блока новостей у меня появилась форточка. Томпсон отправил делать репортаж по поводу открытия нового транспортного маршрута не меня, а Вердена.
- Правильно! - похвалил Донателло. - Пусть проветрится! А то хочет делать хорошие репортажи, не выходя из студии!
- Ну, а что тебе у далось узнать по нашему делу? - поинтересовался Леонардо. Эйприл посмотрела на него и только покачала головой.
- Наверное, они и вправду очень хитрые! - сказал Рафаэль.
- Почему ты так думаешь? - спросил Донателло.
- А почему они тогда нападают только ночью? - выставил аргумент Рафаэль.
- Резонно! - поддержал его учитель Сплинтер.
Эйприл все время сидела молча. Только изредка она посматривала на часы. Казалось, она опять куда-то торопится.
- Эйприл! - заметил Микеланджело. - Ты как будто отсутствуешь? Что с тобой?
- Ой, извините, ребята! - стала оправдываться Эйприл. - Я действительно не могу засиживаться!
- Но почему? Репортаж поехал делать Верден! А нам ведь нужно выработать совместный план действий! - удивился Микеланджело.
Эйприл заметила только сейчас, что на нее удивленно уставились черепашки и учитель Сплинтер. И она поняла, что лучше сказать правду, а не молчать.
- Я вам забыла сказать, - начала она, - сегодня днем снова позвонил доктор Джонсон.
- И чего же он хотел? - спросил Леонардо.
- Вы же знаете, его выгнали с работы!
- Да, ты говорила об этом!
- Этого подлеца совсем нужно было убрать из города! - вмешался в разговор Донателло.
- Он назначил мне встречу в шесть тридцать! - продолжала Эйприл. При этом она посмотрела на часы.
- Это через двадцать пять минут!? - сказал Леонардо.
- Да, через двадцать пять минут! - вздохнула Эйприл.
- И ты пойдешь? - спросил Микеланджело.
- Да, я согласилась!
- Но почему, Эйприл? - удивился Леонардо.
- Он сказал, что у него есть сногсшибательная информация!
- А о нас он больше не вспоминал? - поинтересовался Рафаэль.
- Нет!
- Может, пусть черепашки пойдут с тобой? - вдруг сказал учитель Сплинтер. Эйприл посмотрела на него, потом на черепашек.
- Нет! - покачала она головой. - Он предупредил, чтобы я была одна!
- Но ты и будешь одна, Эйприл! - сказал Донателло. - А мы будем недалеко! И если вдруг что...
- Лучше не надо, мальчики! - остановила его порыв Эйприл. - Он меня сразу предупредил, чтобы я никому не говорила! Особенно вам! Может, сказал он, потом, после этой встречи мы и возьмем твоих черепах в долю!
- В долю? В какую долю? - не понял Леонардо.
- Вот это я и хочу узнать! - ответила Эйприл.
- Ну, тогда хорошо! - согласился Донателло. - Если не хочешь, иди одна!
- А нам что прикажешь делать? - поинтересовался Микеланджело.
- А вы смотрите новости, собирайте информацию и ждите моего возвращения! - сказала Эйприл.
- Ты думаешь скоро возвратиться? - спросил Рафаэль.
- Да!
- Тогда мы тебя ждем! - сказал Донателло.
Эйприл встала и пошла. Когда дверь за ней закрылась, Микеланджело обратился к учителю Сплинтеру.
- А как вы думаете, учитель! А может, кому-нибудь из нас все-таки пойти вслед за Эйприл и подстраховать ее?
- Нет, Микеланджело! Я думаю, этого не следует делать! - возразил учитель.
- Почему?
- Ну, во-первых, она сама об этом просила!
- А во-вторых? - подгонял Микеланджело.
- А во-вторых, я думаю, этот Джонсон не такой уж и дурак, чтобы предупредить и не проверить, правду сказала Эйприл или солгала!
- Значит, вы думаете, что не следует идти за ней? - спросил Леонардо.
- Уверен! - ответил учитель Сплинтер. - Уверен также, что Эйприл сама даст о себе знать, если понадобится ваша помощь!
* * *
Доктора Джонсона в условленном месте не было. Эйприл посмотрела на часы. Они показывали восемнадцать тридцать две.
«Странно, - подумала Эйприл. - Что-то очень подозрительное замыслил этот доктор Джонсон! А тут еще такое поспешное увольнение из фирмы!»
Эйприл осмотрелась и увидела невдалеке скамейку. К ней она и направилась. По улице спешили редкие прохожие. Они с удивлением смотрели на журналистку. После сегодняшнихсообщений о появлении непонятных чудовищ, люди старались поскорее добраться до дома. А тут какая-то молодая девушка прогуливается, да еще и совсем одна!
- Ты уже здесь, детка? - услышала Эйприл сзади знакомый голос.
Она обернулась. Голос Джонсона раздался так неожиданно, что Эйприл не успела даже вздрогнуть.
- У вас, оказывается, есть еще одна дурная привычка! - заметила она.
- Какая?
- Опаздывать на свидания! Причем назначенные вами же и к тому же деловые! - подчеркнула последние слова Эйприл.
В ответ на лице Джонсона расплылась ехидная улыбка.
- Должен же был я проверить, что вы исполнили мою просьбу и явились одна?! - сказал он.
- А, так вы еще к тому же и трус? - уколола Эйприл.
Лицо Джонсона в ту же минуту изменилось. На нем вдруг изобразилась неподдельная ненависть ко всему живому на свете.
- Я не трус! - чуть ли не скрипя зубами, ответил Джонсон. - Просто дело, которое мы должны обсудить, требует строгой, даже строжайшей тайны!
- Дело требует тайны! - повторила Эйприл. - Но ведь тайна тоже чего-то требует, не так ли, доктор Джонсон?
- Да!
- Например, доверия и взаимоуважения! - добавила Эйприл.
- К чему эти сантименты, черт побери! - начал злиться Джонсон.
- А к тому, что вы требуете взаимного доверия и сохранения тайны, а сами приходите с опозданием на деловое свидание только потому, что не доверяете мне! - ответила Эйприл.
- Этого требует наше дело! - строго сказал Джонсон.
- Наше дело? - удивленно покачала головой Эйприл. - Странно, доктор Джонсон! С каких это пор у нас с вами общие дела?
- Но оно таковым станет, надеюсь! - убежденно ответил Джонсон.
- Посмотрим еще, что вы хотите предложить! - сказала Эйприл.
- Мне все равно было бы, с кем вы придете! Но здесь есть одно маленькое «но».
- И какое же, доктор Джонсон?
- Нам, то есть мне, в обмен на информацию понадобится тоже информация! И я хотел бы ее получить!
- А могу ли я считать вас честным человеком? Могу ли я вам доверять? Не окажется ли, что вы меня подставляете в большой, неизвестной мне игре?
- Так не окажется! Даю вам слово!
- Насколько можно доверять вашему слову, я уже имела возможность убедиться!
- Черт побери, детка! Чего же ты хочешь? - раздражительно спросил Джонсон.
- Во-первых, я уже просила вас не называть меня деткой! Лучше называйте меня по имени! Эйприл так разошлась, что только после этих своих слов обратила внимание - прежний ее
страх перед этим человеком совсем прошел. Она держалась гордо и независимо, как это было всегда. Эйприл даже посмотрела по сторонам. Ей почему-то показалось, что она чувствует чье- то третье присутствие. «Неужели черепашки не послушались и все-таки пришли вслед за мной?» - подумала она. Джонсон тоже заметил осторожность Эйприл и стал смотреть по сторонам. Но никого не было.
- Вы кого-то ждете? - спросил он.
- Мне показалось, что вы привели кого-то с собой и здесь присутствует кто-то третий! - обманула Эйприл.
- Можете считать меня кем угодно, но запомните: я таких штук не проделываю! - оскорблено заявил Джонсон.
- Ладно! Не надо нервничать, доктор Джонсон! - улыбнулась сама себе Эйприл. - Лучше выкладывайте, что там у вас?
- Вы спешите? Вас кто-то ждет?
- В отличие от вас, меня пока не вышвырнули с работы! - ответила Эйприл.
Джонсон снова оскорбился.
- Замечу, что никто меня ниоткуда не выбрасывал!! - сказал он. - А если хотите знать, я сам ушел! Начальство только приказ подписало!
- Хорошо, хорошо! - согласилась Эйприл. - Давайте ближе к делу! Мне еще надо на студию, готовить выпуск новостей!