- Наконец-то это вы, - бросилась она навстречу друзьям. - Я так долго вас ждала. Столько всего произошло.
- Было бы неплохо, - с улыбкой произнес Леонардо, - если бы ты сначала успокоилась, а потом все по порядку рассказала. Никогда еще не видел тебя в таком состоянии. Ты же репортер, возьми себя в руки.
- Выпей воды, - предложил Рафаэль стакан Эйприл.
Девушка и вправду немного успокоилась. Теперь она была не одна.
- Я думала, что сойду с ума, - начала она.
- Не волнуйся - теперь мы здесь, - сказал Микеланджело.
- Как только я приехала на телецентр, мне позвонил этот гадкий Джонсон...
- Кто-кто? - спросил Леонардо.
- Это тот противный малый, которому ты задала сегодня вопрос по телевизору? - удивился Донателло.
- Да, тот самый! Мы узнали его тайну. Он уверен в этом, - быстро заговорила девушка.
- Понятно, - хмыкнул Леонардо. - И чего же он хочет.
- Он догадался, что я все знаю об острове, неудавшемся опыте доктора Хэммонда. И еще, он знает про вас...
- Еще бы! - воскликнул Донателло. - Мы здорово припугнули этого негодяя.
- Да, но он знает, что вы - со мной заодно, - произнесла Эйприл. Она опустилась в кресло и закрыла руками глаза.
- Успокойся, - сказал Микеланджело, - как он мог догадаться?
- Кто-то видел нас вместе и рассказал Джонсону.
- Ну, и чего же хочет этот тип? - спросил Рафаэль.
- Он хочет, чтобы я молчала о том, что узнала. Он угрожал мне... И еще он хочет, чтобы я выдала вас. Он желает изучить вас. Разобрать по клеточкам, - ужас застыл в глазах девушки.
- Это было бы очень весело, - засмеялся Донателло. - И чего же ты так напугалась?
- Вы не понимаете! Он очень сильный. За его плечами стоит государственный интерес. Он так сказал.
- Да, дело серьезное, - согласился Леонардо. - Но ты не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
- А про наших новых друзей что-нибудь слышно? - спросил Микеланджело.
- Мне никто не звонил, - ответила девушка. - А сама я боялась дотронуться до телефона. Я так ждала звонка от вас!
Эйприл немного помолчала.
- А что слышно у вас? - спросила она черепашек.
- Мы прочесали весь район, но практически ничего интересного не нашли.
- Был, правда, один пострадавший с переломанной ногой, - сказал Леонардо.
- И еще один чудак, - вспомнил Донателло. - Он пробежал мимо нас со скоростью света, выкрикивая: «Монстры! Монстры!»
- Это наверняка рапторы, - предположила Эйприл.
- Возможно! - задумчиво ответил Микеланджело. - Но мы ничего интересного не нашли там, откуда выбежал бедняга. Такое впечатление, что они растворяются в воздухе.
- Или они вообще уже вымерли от холода, - сказал Рафаэль.
- Хорошо бы, - вздохнула Эйприл.
- Послушай!.. - произнес Леонардо.
Но в эту секунду зазвонил телефон. Его резкий звонок перепугал Эйприл. Она вздрогнула, посмотрела на черепашек.
- Возьми трубку, - уверенно сказал Микеланджело.
Эйприл послушалась. Пока девушка разговаривала по телефону, черепашки удобно устроились в ее кабинете. Они сели в кресла, вытянули гудящие от долгой ходьбы ноги. Леонардо закрыл глаза. Эйприл положила трубку и направилась к телевизору.
- Звонил Томи, один знакомый тележурналист, - сказала она на ходу. - Он предложил немедленно включить телевизор. Начинается экстренный выпуск новостей. Говорит, произошло что-то суперинтересное.
Экран вспыхнул голубым светом. Показалось заспанное лицо журналиста.
- Передаем экстренное сообщение для жителей нашего города, - произнес он. - В городе происходят странные события. За последнюю ночь резко увеличился травматизм в городе. В больницы попадают люди с рваными ранами - в большинстве в шоковом состоянии. Многие уже начали приходить в себя. Однако ничего от них узнать пока не удается, так как они чем-то очень напуганы... Одну секундочку... - мужчина снял трубку. Ему кто-то позвонил.
- Это уже что-то интересное, - произнес Донателло.
- Наконец-то что-то начинает проясняться, - подхватил Рафаэль.
- Только что к нам поступили свежие сообщения, - послышалось с экрана телевизора. - В полицейский участок поступил человек, сильно перевозбужденный, чтобы быть уверенным в его здравом рассудке. Он постоянно произносит одно и то же слово: «Монстры! Монстры!» Этот бедняга рвался на телецентр, чтобы сообщить жителям города страшную новость, - хладнокровное лицо тележурналиста расплылось в улыбке. - Вот этот человек.
На экране появилась заставка, а потом лицо человека.
- Да это же тот самый малый! - закричал Донателло. - Тот, который галопом проскакал мимо нас.
- Да, мы узнали его, - черепашки многозначительно переглянулись.
- Случилось самое ужасное, - произнесла Эйприл. - Тайна, которую нам необходимо было сохранить, выплыла наружу. Теперь уже ничего нельзя будет сделать!
Они уже перестали всматриваться в экран телевизора. Эта сенсация была известна Эйприл и ее друзьям черепашкам.
- Значит, монстры перешли в наступление?! - озабоченно спросил Леонардо.
- Похоже, что так! - ответил Микеланджело.
- Плохо, что мы не успели ничем помочь Эйприл, - подхватил Донателло.
- Да, теперь мы все в затруднительном положении, - сказал Леонардо. - Нам всем придется выпутываться из него. Милейший Джонсон не простит нам.
В комнате повисла зловещая тишина. За окном уже начинался рассвет. В любой другой день Эйприл радостно восприняла бы эту перемену в природе. Но сейчас блеклые цвета рассветного утра выводили ее из себя. Ей казался неуютным туман, повисший за окном.
Она передернула плечами:
- Бр-р! Холодно!
- Да, - согласно закивал Донателло.
- Лично я не отказался бы от большого куска пиццы! - улыбаясь в потолок, произнес Рафаэль.
- Лично я, - недовольно начал Донателло, - не напоминал бы друзьям о еде, потому что это все неизвестно чем кончится.
Он направился к Рафаэлю. Микеланджело заметил нависшую угрозу и поспешил вмешаться.
- Успокойтесь, друзья, - произнес он. - Нам сейчас ни в коем случае нельзя ссориться. Силы еще пригодятся нам для выполнения одной важной работенки.
- Что ты имеешь в виду? - недоумевающе спросил Донателло.
- Как же? - воскликнул Микеланджело. - Неужели вы забыли про нашего хорошего знакомого, мистера Джонсона? Неужели вы думаете, он оставит нас в покое после всего, что случилось?
Леонардо уже было хотел сказать что-то, и открыл рот, как вдруг в кабинете раздался резкий телефонный звонок.
Эйприл переглянулась с черепашками и поспешила снять трубку. Некоторое время она молчала. Потом в изнеможении присела на стул, и, закрывая рукой трубку, произнесла:
- Это Джонсон!
- Поговори с ним, Эйприл! - вмешался Леонардо. - Только не подавай виду, что боишься его и расстроена. Мы рядом!
- Да, мистер Джонсон, - произнесла Эйприл в трубку, - я вас слушаю. Очень рада вашему звонку.
Черепашки обступили девушку со всех сторон. Рафаэль приложил голову ко второй стороне трубки, коснувшись головой девушки. Так даже было слышно, что говорил Джонсон.
- Здравствуй, детка,- прогундосил злобный голос главного консультанта по генетике. - Я звоню, потому что очень соскучился по тебе. Мы же ведь большие приятели, не так ли, детка?
Эйприл молчала, затаив дыхание.
- Я вижу, ты по-прежнему не хочешь общаться со мной? Или мне это только показалось? - Джонсон издевался над девушкой.
- Не бойся! - подбодрил Эйприл Микеланджело. - Мы не дадим тебя в обиду!
- Кажется, ты отказалась сотрудничать со мной? - звучал противный голос в трубке. - Неизвестно почему, наша общая тайна стала достоянием всего города. Эти сороки- репортеры, твои друзья, заинтересовались некоторыми непонятными для них фактами, и теперь нам следует ожидать неприятностей?
Эйприл по-прежнему ничего не отвечала.
- Не догадываешься ли ты, - продолжал Джонсон, - у кого из нас будут большие неприятности? Если это вообще можно назвать неприятностями, - добавил Джонсон.
- Я не понимаю вас, мистер Джонсон, - тихо произнесла Эйприл.
- А я думаю, что ты все прекрасно поняла? К тому же, ты помнишь об нашем уговоре?
- Да, я помню, - осмелела девушка. - Я хочу вам сказать... мистер Джонсон, вы... - Эйприл сделала заминку.
- Ну, так кто же я? - злобно спросил Джонсон. - Как ты хотела меня назвать?
Ответа не последовало. Комок негодования подступил к горлу Эйприл. Она ничего не смогла сказать.
- Как бы ты меня не назвала и что бы ты обо мне не думала, - спокойным тоном произнес Джонсон, - сейчас разговор идет не обо мне, а о твоих личных жизненных удобствах. Я думаю... тебе не очень хочется менять жилплощадь? На район одного из городских кладбищ, - ехидно добавил он. - А может быть, тебе больше понравится городская свалка?
Леонардо, все время подслушивавший разговор Эйприл и Джонсона, заметил, как расширились от ужаса глаза девушки. Он решил ввязаться.
- Одну секундочку, - громко произнес он, вырывая трубку из похолодевших рук Эйприл. - Мне бы также очень хотелось узнать, какое место выбрали вы лично?
В ответ некоторое время длилось молчание. Потом тихий голос Джонсона спросил:
- Кто вы?
- Очень хороший друг Эйприл, - весело ответил Леонардо.
Опять было молчание.
- Мне кажется, у вас серьезное дело, мистер Джонсон? - продолжал Леонардо. - Такие дела обсуждают с мужчинами!
- Но с кем я имею дело? - в замешательстве спросил главный консультант по генетике.
- Вы имеете дело с одним из тех, кого еще не так давно обещали разобрать по клеточкам!..
- А!.. - злобным голосом ответил Джонсон. - Как это я сразу не догадался. Милашка Эйприл пригласила вас обсудить дальнейшую судьбу вашей компании? Но я не слышу голоса мужчины. Если не ошибаюсь, я беседую с представителем мутантов класса земноводных?
- Именно так! - с гордостью произнес Леонардо.
Черепашки засуетились. Каждому хотелось перекинуться парой словечек с консультантом по генетике.
- Признаться, - продолжал Джонсон, - для меня, как для специалиста, большая честь разговаривать с земноводными. Но мне бы хотелось встретиться с вами и вашими друзьями в несколько другом месте, с глазу на глаз и при других обстоятельствах.
- Для нас, как для специалистов другого рода, - крикнул Микеланджело, вырывая трубку из лап Леонардо, - тоже очень хотелось бы встретиться с таким негодяем, как вы, мистер Джонсон, главным консультантом по генетике в одной из нечестных фирм. Там бы мы объяснили вам, как воспитанному человеку следует обращаться с беззащитной девушкой.
- И что вы хотели бы мне объяснить? - злобно спросил Джонсон. - Чувствую, мне угрожает черепаха?
- Послушайте, милейший, - перехватил трубку Донателло. - Не достаточно ли нам лить воду, и не пора ли приступить к делу. Вы желаете встретиться с нами. Извольте! Мы этого тоже очень желаем, так не лучше ли нам?..
В это время Эйприл бросилась к черепашкам. Она выхватила трубку из рук Донателло и положила ее на рычаги телефона.
- Сюда идут! - вскрикнула она. - Прячьтесь!
Черепашкам не нужно было повторять просьбу дважды. Через мгновение в кабинете осталась только одна Эйприл. Ее друзья испарились мгновенно, как будто тут их никогда и не было.
Глава 8. Первые неприятности
Дверь в кабинет широко открылась, и на пороге появился мистер Томпсон, руководитель
шестого канала, на котором работала Эйприл. Он подошел к девушке и приветливо
улыбнулся.
- Доброе утро, Эйприл.
- Доброе утро!
- Я чувствую, что мир сегодня немножко сошел с ума? - спросил Томпсон. - Ты выглядишь точно так же, как и многие, кого я сегодня встречал на телевидении. Все заняты этим странным происшествием, которое случилось нынешней ночью. Раненые... трупы... сумасшедшие... - Томпсон стал задумчиво перечислять. - Ты, конечно же, слышала?
- Да, - ответила Эйприл. - Я смотрела экстренный выпуск.
- Ну, и что ты обо всем этом думаешь? - спросил Томпсон, глядя прямо в глаза девушке.
Эйприл пожала плечами.
- Да, - задумчиво продолжал Томпсон, - здесь кроется какая-то тайна. Думаю, это запутанное дело. Нам следует поторопиться с расследованием, не то наши конкуренты с других телевизионных каналов перехватят информацию.