— Пусть только попробует! — не унимался Раф.

— Он летает на своем волшебном крейсере,— продолжал свой рассказ мальчик.— И у него есть Волшебный меч.

— Ну, у нас тоже кое-что есть,— сказал Дон.

— И не думайте с ним сражаться,— испугался мальчик. — Он вас сразу же убьет. И нам будет вас жалко.

— Так что же нам делать?

— Жить среди нас,— объяснил мальчик.— А ес­ли Колдун пожалует к нам, мы вас спрячем.

Он подошел поближе к своему чудовищу и по­гладил его по голове, прошептав:

— Тебе нечего тревожиться, малышка!

Чтобы отвлечь его мысли от Колдуна, да и свои собственные, Дон сказал:

— Почему ты зовешь этого красавца «малыш­кой»? Ведь это не настоящее его имя?

— Конечно, нет,— мальчик сразу позабыл свой рассказ о Колдуне.— Это яо, а его настоящее имя… В-общем, я зову его «большеногий, пуче­глазый, самый сильный из зверей». Это я сам при­думал. Он мой, и я его очень люблю.

Он потянул за один из усиков, и животное до­вольно заурчало.

— Кара рассказывала нам о яо, который живет на Земле. Он волосатый и робкий, на нем возят ве­щи, и он тоже пускает слюни, как яо. Поэтому я и решил, что это хорошее английское имя. А разве нет?

— Очень,— сказал Дон слабым голосом.

— Что вы там говорите о яо? — спросил Лео.

— Вы знаете, я люблю Киплинга,— неожидан­но сказал мальчик.— Как-то вечером я прочитал несколько его поэм. Кажется, одна из них была о верблюде. Киплинг — очень хороший писатель.

— Возможно,— сказал Рафаэль.

Через несколько минут лес кончился, и они вы­шли на широкий луг, сбегавший к морю. На его сверкающем фоне темными силуэтами рисовались очертания домов — остроконечные крыши домов из дерева и тростника, изящные и приятные для глаза. Освобожденные от снастей лодки были вы­тащены на песок рядом с развешанными на про­сушку рыболовными сетями. Неподалеку от бере­га стояла на якоре еще одна лодка, почти корабль. Ярко выкрашенный корпус благородной формы, на корме — спаренные рулевые весла, тканые па­руса — все было так необычно по сравнению с тем, к чему черепашки привыкли на своей сверхмеха­низированной Земле. Но лодка была оснащена по всем правилам корабельного искусства, а на берег ее, по-видимому, нельзя было вьггащить из-за глу­боко сидящего киля.

Жители городка, не заметившие, как садился корабль, побросали свою утварь — валки для стир­ки, горшки и миски, прялки, гончарные круги — и кинулись к ним. Все были одеты так же просто, как мальчик. Несмотря на крупные головы, не вы­глядевшие, однако, безобразно большими, непри­вычные для человеческого глаза кисти рук и уши да слегка отличающиеся пропорции тела, на жен­щин было приятно взглянуть.

— А они хорошенькие,— сказал Лео.

Безбородые длинноволосые мужчины оказались красивы, под стать женщинам; и те, и другие бы­ли грациозны, как кошки. Они не шумели и не толпились без толку. Было тихо и торжественно, только на берегу кто-то зали­висто играл на рожке. Мальчик бросился к седому мужчине, схватил его за руку и вытянул вперед.

— Это мой папа,— радостно залепетал он.— Сейчас его зовут Сарато. Его последнее имя нра­вилось мне больше.

— Надоедает, когда тебя все время зовут оди­наково,— засмеялся Сарато.— Добро пожаловать, земляне! Вы оказываете нам большую… лула… Прошу прощения, мне не хватает слов. Ваше по­сещение — большое счастье для нас.

Его рукопожатие — наверное. Кара рассказала им об этом обычае — было крепким, и он смотрел черепашкам прямо в глаза: с уважением, но без подобострастия.

Он представил всех друидов по роду занятий: охотник, рыбак, музыкант, пророк.

Черепашки обнаружили отсутствие всяческих табу и малей­ших сословных различий.

Затем к ним подошел мощного сложения юноша в тунике и приветствовал их. Ему отчаянно хоте­лось показать черепашкам свою лодку. Лео усту­пил его умоляющим взглядам, и они сплавали к ней.

— Отличная работа,— сказал Лео совершенно искренне, взобравшись на палубу.— Есть только одно замечание. Для плавания вблизи берегов не­подвижный киль не нужен.

И он описал устройство подъемного киля.

— Вот так,— закончил Лео.— Тогда она сможет подходить вплотную к берегу.

Да, Сарато уже додумался до этого. Он даже начал строить свою собственную лодку по этому принципу. Он еще хочет отказаться от рулевых ве­сел и укрепить вместо них плоский кусок дерева посередине кормы. Это правильно?

— Да,— ответил Лео, с трудом скрывая изум­ление.

— Вот и я так думал,— улыбнулся юноша.— Поток воды так же легко делится на две струи, как и воздушный. Кара объяснила нам законы сложе­ния и разложения сил. Потому я и додумался по­строить такую лодку.

Затем Лео и юноша вернулись. Весь городок жужжал, как потревоженный рой, готовясь к пра­зднику. Лео потихоньку выбрался из этой суеты и пошел бродить по пустому пляжу, слишком взвол­нованный, чтобы сидеть на месте. Вглядываясь в море и вдыхая по-земному соленый аромат океана, он погрузился в смутные размышления. Их пре­рвал мальчик, который первым увидел космиче­ский корабль. Он волочил за собой небольшую те­лежку.

— Хэлло! — закричал он.— Меня послали со­брать ароматных водорослей. Хотите мне помочь?

— Конечно,— ответил Лео.

Мальчик скорчил гримасу.

— Я рад, что убежал от всех. Папа и другие рас­спрашивают мистера Донателло о земной ма-те-ма-ти-ке. А я еще слишком маленький, чтобы инте­ресоваться функциями. По мне, было бы куда луч­ше, если б мистер Рафаэль рассказал о Земле. Рас­скажите мне о Земле! Я когда-нибудь полечу туда?

Лео что-то пробормотал. Мальчик начал соби­рать в пучки нежные гирлянды водорослей, выбро­шенные на берег прибоем.

— Раньше я не любил эту работу,— сказал он.— Приходилось ходить в деревню с каждой охапкой. А брать с собой ко мне тоже не разрешают, потому что он болеет, когда промочит ноги. Я им говорил, что могу сделать ему ботиночки, но они все равно не разрешили. Зато теперь совсем другое дело — с этим… этой… Как вы это называете?

— Тележка. У вас раньше не было таких штук?

— Нет, никогда. Только волокуши на полозьях. Это Кара рассказала нам о колесе. Плотник Хуана тут же начал прилаживать колеса к волокушам.

Лео нагнулся и рассмотрел конструкцию колеса. Оно было собрано из частей, искусно вырезанных из дерева и кости, а сбоку по всей окружности шел орнамент и какие-то письмена. И колеса не были просто насажены на оси. Мальчик позволил снять крышечку с одной из них, и Лео увидел кольцо из прочных круглых орехов.

— Я все думал и думал,— сказал мальчик.— А что, если сделать большую, огромную тележку, чтобы ее мог возить я. Только как получше его привязать, чтобы ему не было больно тащить и что­бы можно было управлять им? И мне кажется, я придумал…

Он замолчал и стал рисовать на песке схему сбруи. Судя по всему, упряжка была вполне под­ходящая.

Тяжело нагрузив тележку, Лео и мальчик пока­тили ее к городку. Лео был в совершенном восторге от искусной резьбы, покрывавшей балки и карнизы домов. Появился отец мальчика, оставивший свою беседу с Донателло. Он показал Лео свои инстру­менты, изготовленные из острых кусков вулкани­ческого стекла. Отец мальчика рассказал, что жи­тели прибрежных деревень выменивают такое стек­ло у горцев, и спросил, нельзя ли достать у чере­пашек кусочек стали.

— Конечно, конечно,— ответил ему Лео.

А не будете ли так любезны объяснить, как из земли получают железо? — спросил он еще раз у Лео.

— Это долгий разговор,— ответил Лео.— Оста­вим его на следующий раз.

— Как вам будет угодно, - ответил отец маль­чика.

Как и ожидали черепашки-ниндзя, музыка, танцы, пантомимы, беседы

угощение, — все было великолепно, если не сказать больше.

Черепашкам все же пришлось огорчить хозяев, отказавшись остаться у них на ночь. Весь городок провожал их до самой ракеты при свете факелов. Дорогой друиды пели причудливые песни, постро­енные по какой-то сложной музыкальной системе. Черепашки не слышали в жизни ничего прекрас­нее. Когда они достигли ракеты, друиды тут же отправились назад. Мальчик шел в самом конце про­цессии. Он поотстал и еще долго стоял, махая че­репашкам ручонкой.

ГЛАВА II

На следующий день после приземления черепашек-ниндзя Величайший Колдун на своем воздуш­ном корабле, похожем на китайскую посуду, при­близился к маленькому городу, расположенному в Долине Печали. Он любил внезапно появляться среди друидов, наводя на них жуткий страх. И так же внезапно исчезать.

Его корабль приземлился прямо на центральной площади. Но, к своему изумлению, он не увидел на площади ни одного друида. Его явно не ждали.

Величайший Колдун вышел из корабля и напра­вился к зданию мэрии. Но и там никого не было.

— Мне надоело ждать,— сказал Величайший Колдун начальнику своей охраны.— Почему они не идут?

— Понятия не имею,— отозвался начальник охраны.

— Я уничтожил восемьсот девять рыцарей, де­вятьсот друидов, четырнадцать землян, двух сума­сшедших, двух женщин и одного мальчика. Кроме того, мною уничтожено двадцать городов и шесть деревень. К этому прибавим и здание мэрии.

Величайший Колдун выхватил из ножен Волшеб­ный меч и направил острие его в сторону здания.

Вспышка света прочертила воздух. И сразу после этого здание мэрии превратилось в яркий пы­лающий костер.

— Пусть горит,— засмеялся Колдун.— Может быть, они явятся посмотреть, что тут горит. Вот уже десять минут, как мы приземлились, и что же? Никакого внимания… Где делегация встречающих, рукопожатия, где оркестр? Никого!

Колдун фыркнул, постучав пальцем по часам.

— Что ж, даю им еще час, а затем…

— Что затем?

— Затем мы пролетим над их городком на макси­мально низкой высоте и сожжем все их дома.

— Может быть, они не видели, как мы призем­лились? — спросил начальник охраны.

— Видели. Они смотрели на нас, когда мы про­летали над окраинами.

— Почему же они не бегут сюда по лугу?

— Не знаю..

— Может быть, они спрятались?

— Вряд ли.

— Струсили?

Величайший Колдун покачал головой.

— Нет. Возьмите бинокль. Посмотрите сами. Видите? Они бродят вокруг городка. Но они не на­пуганы. Они… ну, похоже, что им все равно.

Величайший Колдун задумался.

Начальник охраны украдкой взглянул на него, отметив на его лице морщины раздражения, уста­лости и непонимания. Казалось, что Величайшему Колдуну уже миллион лет. Он никогда не спал после того, как захватил эту планету, мало ел и за­ставлял все население планеты трепетать в страхе перед его именем. Случившееся было для него не­постижимо.

— В данный момент,— тихо сказал начальник охраны,— мы ожидаем появления мэра.

— Поздно,— ответил Величайший Колдун.— Неблагоприятное время.

— Неблагоприятное? — переспросил начальник охраны.

— Да, милейший.

В это время к ним подбежал один из воинов, по­сланный узнать, что же случилось.

— Вчера,— задыхаясь, сказал он,— в городе произошло нечто великое.

Что?!

— Мне нужно сесть,— воин потерял равновесие и тяжело сел, задыхаясь.

— Говори!

Воин молчал.

— Говори! Что произошло?

— Вчера в городе появились вестники Неба — жители планеты Земля,— наконец произнес он.

— Планеты Земля? — удивился Величайший Колдун.

— Да, Великий Повелитель.

— Ну и что же?

— Они вошли в город. И теперь наше появление для них уже ничего не значит.

— Как так не значит?

— Они знают, что вы прилетели, но не хотят ид­ти в город,— закончил рассказ солдат.

— Неужели они прилетели сюда, чтобы украсть мою власть, мою славу? — Величайший Колдун стиснул руку начальника охраны. Лицо его стало бледным.

— Как звать этих людей?

— Они называют себя черепашками-ниндзя. А звать их Микки, Раф, Дон и Лео.

— Так их всего четверо? — удивился Величай­ший Колдун.

— Да, мой повелитель,— солдат преданно смот­рел в глаза Колдуну.

— И что же они такого сделали, что никто из друидов не пришел встречать наш корабль?

— Они объяснили им теорию относительности, исцелили больных, а также весь вечер гуляли и ве­селились вместе со всеми друидами.

— Ты что, напился? — Величайший Колдун при­стально посмотрел на солдата. Тот отступил на шаг и упал на колени.

— Этого не может быть! — Величайший Колдун смотрел в ту сторону, откуда к нему вели мэра.

— Ты мэр? — Величайший Колдун ткнул в грудь друида пальцем.

— Да,— ответил тот.

— Я спрашиваю о вчерашнем событии,— сказал Величайший Колдун.— Это правда?

— Да.

— Где они?

— За городом, в ракете.

— С ними можно поговорить?

— Да.

— И как же выглядят эти земляне?

— Я не могу их описать.

— Почему?

— Слова лл^вы. Великий Повелитель.

— Тогда скажи мне, что они за люди?

— Ну,— начал мэр городка,— они очень добрые и мягкие…

— Дальше.

— …Еще они обладают большими познаниями во всем.

— Да-да, я знаю, знаю,— Величайший Колдун помахал рукой,— общие слова. — Мне нужно нечто осязаемое. Как они выглядят?

— Это неважно, Великий Повелитель.

— Очень важно,— сурово оборвал его Кол­дун.— Мне необходимо описание внешности этих типов. Если ты не хочешь отвечать, ответят другие. Мэр молчал.

— Они похожи на Кару? — спросил Величай­ший Колдун.

— Нет, Великий Повелитель.

— Тогда — на кого?

— На черепашек.

— Кого-кого? — переспросил Величайший Кол­дун.

— На черепашек. И одновременно на земного человека.

— Как, говоришь, они себя называют?

— Черепашки-ниндзя.

— Ниндзя?

— Да, великий повелитель.

— И что они сделали такого, из-за чего вы неот­ступно ходите за ними?

— Они… они спасли моего сына…

— Твоего сына?

— Да, моего сына,— тихо сказал мэр.— Он уми­рал, но черенашка-ниндзя, которую звали Рафа­эль, не дала этому случиться и спасла его от неми­нуемой гибели.

— Ты сам видел?

— Да, ведь это мой сын.

— Это еще не доказательство,— произнес Вели­чайший Колдун.— Твой сын мог сам выздороветь.