Когда я отдохнул от дороги и устроил свои торговые дела, я в душе подумал: «Довольно того, что со мною случилось. Я весело и хорошо провел свою жизнь».

Но однажды ко мне в дверь кто-то постучался, и когда привратник отворил, то вошел мальчик от халифа и сказал, что халиф зовет меня. Вследствие этого я тотчас же отправился к его величеству и, поцеловав прах у ног его, поклонился ему. А он принял меня очень милостиво и сказал мне:

– О, Синдбад, я имею к тебе поручение. Исполнишь ли ты его?

– Государь, – отвечал я, поцеловав его руку, – что прикажет господин своему рабу?

– Я желаю, чтобы ты отправился к царю Сарандибу, – отвечал он, – и свез ему наше письмо и наш подарок, так как и он прислал нам письмо и подарок.

– Клянусь великим Аллахом, государь, – задрожав весь, отвечал я, – я ненавижу путешествия, и когда при мне говорят о плавании по морю или о каком-нибудь другом путешествии, я весь дрожу, невольно вспоминая все те ужасы, которые я испытал, и более путешествовать я не хочу, и дал себе клятву не трогаться более из Багдада.

Тут я рассказал халифу все, что случилось со мною, и он очень удивлялся и сказал:

– Клянусь великим Аллахом, с тобой случились неслыханные вещи, и совершенно понятно, что ты слышать не можешь о путешествии, но на этот раз ты пойдешь для меня, свезешь наш подарок и письмо к царю Сарандибу и, с помощью Господа, сейчас же вернешься, отдав наш долг чести и вежливости царю.

Я отвечал, что слушаюсь и повинуюсь, так как отказать ему не смел. Он дал мне подарок, письмо и денег на дорогу, а я поцеловал ему руку и ушел.

Из Багдада я проехал к морю, сел на корабль, и мы шли день и ночь, и с помощью Господа прибыли на остров Сарандиб, и с нами прибыло много других купцов. Причалив к берегу, мы направились в город, и я, взяв подарок и письмо, пошел к царю и поцеловал прах у ног его. Увидав меня, он вскричал:

– Милости просим, о Синдбад, клянемся Аллахом великим, мы желали видеть тебя, и слава Господу, давшему нам возможность еще раз взглянуть на твое лицо.

Он взял меня за руку и посадил подле себя, радуясь моему прибытию и ласково обращаясь со мною. Он начал разговаривать со мной и любезно сказал мне:

– По какой же причине приехал ты к нам, о Синдбад?

Я поцеловал ему руку, поблагодарил его и отвечал:

– Государь, я привез тебе подарок и письмо от моего халифа Гарун-Эр-Рашида.

Я подал ему подарок и письмо, и он, прочитав его, остался очень доволен. В подарок была приведена лошадь, стоящая десять тысяч червонцев, с седлом, отделанным золотом и бриллиантами, книга, богатая одежда, сто кусков различных белых египетских сукон и шелковых тканей из Эс-Суеца, Эль-Куфеха и Александрии, греческие ковры, множество шелка, льна, замечательная хрустальная чаша, в середине которой была изображена фигура льва и перед ней человек, стоящий на коленях и изо всей мочи натягивающий лук, и стол Сулеймана, сына Давида. А в письме было написано следующее: «Привет счастливому султану от царя Гарун-Эр-Рашида, поддерживаемого Господом, давшим его предкам и ему сан с громкой славой. Письмо твое было нам доставлено, и очень нас обрадовало. Посылаем тебе книгу, озаглавленную “Наслаждение ума” и “Редкий подарок друзьям” вместе с разными вещицами из царских редкостей, и потому сделай нам честь и прими их от нас. Мир да будет над тобой».

Царь одарил меня богатыми подарками и с большим почетом обошелся со мной. Я помолился за него и поблагодарил за его милости, а через несколько дней просил его отпустить меня; но он очень неохотно расстался со мною. Я простился с ним и тотчас же выехал из его столицы в обратный путь вместе с купцами и другими товарищами, не желая ни торговать, ни заниматься какими-нибудь другими делами.

Мы плыли мимо очень многих островов, но в половине пути к нам навстречу выехало множество лодок, окруживших нас со всех сторон. В лодках оказались люди, злые, как дьяволы, с кинжалами в руках, в кольчугах и в полном вооружении. Они напали на нас и убивали тех, кто сопротивлялся им, и, захватив корабль со всем, что на нем было, привели нас на остров, где продали нас, как рабов, за самую ничтожную цену. Меня купил богатый человек и взял меня к себе в дом. Он кормил меня, поил, одевал и обходился со мною очень хорошо, так что душой я был покоен и не тревожился.

– Не знаешь ли ты какого-нибудь ремесла или какого-нибудь дела? – спросил он у меня однажды.

– Господин мой, – отвечали я, – ведь я купец и умею только торговать.

– А может быть, ты умеешь охотиться с луком или стрелою? – продолжал он.

– Да, охотиться я умею, – отвечали я.

Он принес мне лук и стрелы, и посадил меня позади себя на слона, и в начале ночи поехал в густую рощу; подъехав к большому высокому дереву, приказал мне взобраться на него и, вручив мне лук и стрелы, сказал:

– Сиди тут, и когда на заре сюда придут слоны, то стреляй в них из этого лука: может быть, тебе и удастся убить которого-нибудь из них, и в таком случай ты спустись и приходи ко мне.

Сказав это, он ушел, оставив меня в ужасном страхе. До восхода солнца я сидел, спрятавшись; когда же вышли слоны, то я, не переставая, пускал стрелы, пока не убил одного из них. После чего, под вечер, я слез с дерева и пошел сказать об этом хозяину, который был в восторге и обошелся со мною с большим уважением. Убитого слона он увез.

Таким образом я продолжал стрелять, убивая по слону, которых брал себе хозяин; но однажды, сидя на дереве, я вдруг услыхал страшный топот и рев и увидал такое множество слонов, какое я себе и представить не мог. Они бежали так, что земля дрожала под ними, и окружили дерево, на котором я сидел. Самый же большой слон подошел к дереву и, обвив его хоботом, дернул и повалил на землю. Я упал без чувств среди слонов, а большой слон подошел ко мне, обвил меня хоботом и, положив меня к себе на спину, пошел со мною в лес в сопровождении всех других слонов. Все время, что я был без чувств, он шел, не останавливаясь; наконец, он сбросил меня и ушел в сопровождении всех своих товарищей. Отдохнув немного и придя в себя, я успокоился, увидав, что лежу между костьми погибших уже слонов. Я понял, что это их кладбище и что слон снес меня туда, как труп.

Я встал и шел в продолжение всего дня и ночи, пока не пришел к дому хозяина, совершенно осунувшись и изменившись в лице от страха и голода. Он очень обрадовался моему возвращению.

– Слава Аллаху – сказал он. – Как ты огорчил меня. Я ходил туда на место, и нашел дерево вырванным, и думал, что слоны убили тебя. Ну расскажи, что с тобою было?

Я рассказал ему все, что случилось со мной, и он очень этому дивился и радовался.

Он сел со мною на слона, и мы отправились к тому месту, где лежали кости слонов, и когда хозяин увидал массу слоновых клыков, он очень обрадовался и увез их сколько мог, и мы вернулись домой. После этого он еще лучше стал обращаться со мною.

– А ты отыщешь это место, – отвечал он.

– Отыщу, – отвечал я.

– О сын мой, – сказал он мне, – ты дал мне возможность разбогатеть. Да наградит тебя за это Господь. Я даю тебе свободу ради Господа (да святится имя Его). Эти слоны убивали многих искателей клыков, но Господь избавил тебя от этой опасности и указал тебе источник костей.

– Господь да спасет тебя от гиенны огненной, хозяин, – отвечал я ему. – А у тебя я попрошу позволения отправиться на родину.

– Позволение это ты получишь, – отвечал он. – У нас бывает ярмарка, на которую съезжаются купцы, покупающие слоновую кость. Время ярмарки близко, и когда купцы приедут, я отправлю тебя с ними и дам тебе средства добраться до родины.

Я помолился за него, и поблагодарил его, и продолжал с ним жить и пользоваться уважением и лаской.

Через несколько дней приехали купцы и начали продавать, покупать и менять, а когда стали собираться домой, то хозяин сказал мне:

– Купцы собираются уезжать, и ты можешь отправиться с ними на родину.

Я стал собираться с ними. Они купили много слоновой кости и, уложив ее, нагрузили корабль, и хозяин отправил меня вместе с ними. Он заплатил за мое место на корабле и дал денег на мое содержание и подарил, кроме того, товаров. И мы переезжали с острова на остров, пока не перешли моря и не высадились на берег, где купцы выгрузили свой товар и продали его. Я тоже продал свой товар за очень высокую плату и купил очень хороших вещей, годных для подарков, и купил разных редкостей и безделушек. Кроме того, я купил себе верблюдов, и мы поехали через пустыню из страны в страну, пока не добрались до Багдада, где я явился к халифу и, поклонившись, поцеловал у него руку и передал ему все, что со мною случилось. Он очень радовался моему избавлению и благодарил за него Господа (да святится имя Его), и приказал записать рассказ мой золотыми буквами. Я пришел к себе домой и поздоровался со своими домочадцами и родными. Этим кончились все мои путешествия, и слава Единому, Создателю и Аллаху.