Так жили они, пока царь, отец царевича, не покинул этого мира и царевич не вступил на престол. Он правил своими подданными справедливо и вел себя примерно. Народ охотно повиновался ему, и так он жили счастливо и благополучно, пока его не посетила смерть, разлучница с радостями жизни и с друзьями и опустошительница дворцов. Да прославится живущий, не знающий смерти, держащий во власти своей все видимое и невидимое.

Во времена халифа, царя правоверных, Гарун-Эр-Рашида, в Багдаде жил человек по имени Эс-Синдбад-носильщик. Человек он был бедный и носил ноши на голове. Однажды ему пришлось нести очень тяжелую ношу, а день был чрезвычайно знойный, так что он утомился и от тяжести, и от нестерпимого зноя. В таком истомленном состоянии он проходил мимо дверей одного куща, около которых было очень чисто прибрано и выметено и за тенью не было так жарко. Около этих дверей стояла широкая скамья. Носильщик сложил свою ношу на эту скамью, чтобы немного отдохнуть и подышать чистым воздухом. Из двери на него пахнуло приятной прохладой и чудным запахом, что привело носильщика в совершенный восторг. Он сел на край скамьи и стал слушать игру на инструментах, между которыми слышались мелодичные звуки струн лютни и голоса, очевидно, декламирующие различные стихи. Кроме того, до него доносилось пение птиц, щебетавших на различные лады и прославлявших Аллаха (да святится имя Его). Щебетание это тронуло его до глубины души и привело его в восторг. Он подошел к двери и увидал во дворе большой сад, в котором мелькали мальчики, рабы и другая прислуга и виднелись такие вещи, каких не увидишь и в царских покоях. Из дверей на него пахнуло запахом вкусных чудных мясных блюди и душистых вин.

Носильщик поднял глаза к небу и вскричал:

– Слава Тебе, Создатель, посылающий наслаждения жизни! Ты награждаешь людей по своему выбору. Аллах, прошу у тебя прощения грехов своих и каюсь во всем, что сделал дурного! О Господи, Твой суд и власть неоспоримы, у Тебя нельзя вопрошать о Твоих детях, так как и воля Твоя тоже неоспорима. Ты обогащаешь и повергаешь в нищету по своему усмотрению, и повышаешь и унижаешь, кого пожелаешь. Нет Бога, кроме Аллаха! Велико Твое достоинство, и громадны Твои владение и власть Твоя. Среди людей Ты выбираешь избранных, и хозяин этого дома живет в свое удовольствие и наслаждается чудными кушаньями и запахом духов. Из числа людей всегда есть избранные, и потому одни трудятся в поте лица, а другие живут в свое удовольствие, одни богаты, а другие, как я, живут в нужде и лишениях, и он прочел следующие стихи:

Сказав эти стихи, Эс-Синдбад-носильщик хотел взять свою ношу и идти дальше, но в эту минуту из дверей вышел мальчик, очень красивый, привлекательный и нарядно одетый, и, взяв за руку носильщика, сказал ему:

– Войди, Господин мой приглашает тебя.

Носильщику и не хотелось бы идти в дом, да он не мог отказаться от приглашения. Он оставил ношу свою за дверью у привратника и, войдя вслед за мальчиком, увидал, что дом убран красиво и удобно. В большой комнате он увидал знатных людей и сановников, и тут же стояли всевозможные цветы и духи, сухие и свежие фрукты, множество различных мясных блюд и напитки, приготовленные из виноградного сока. Тут же сидели рядами красивые рабыни со всевозможными музыкальными инструментами в руках. В конце этой комнаты сидел высокий почтенного вида человек с просвечивавшейся сединой в бороде. Он был красив лицом и держал себя с большим достоинством. При виде всей этой обстановки Эс-Синдбад-носильщик сильно смутился и подумал: «Клянусь Аллахом, я попал точно в рай или в царский дворец султана».

Встав в почтительном отдалении, он поклонился присутствующим, помолился за них и поцеловал прах у ног их, после чего встал, почтительно и униженно наклонив голову. Хозяин дома дал ему позволение сесть. Он сел, но хозяин дома приказал ему подвинуться к себе поближе, и начал занимать его разговором и милостиво говорить с ним, и велел поставить перед ним превосходно приготовленное мясо. Эс-Синдбад придвинулся и, сказав: «Во имя Господа всемогущего и всемилостивого», – стал есть, пока совершенно не насытился, затем он помолился, вымыл руки и поблагодарил хозяев за угощение.

– Милости просим, – сказал ему хозяин, – и Господь да благословит тебя. Скажи мне, как тебя зовут и чем ты занимаешься?

– Зовут меня, – отвечал носильщик, – Эс-Синдбадом-носильщиком, и я за плату ношу на голове товары для купцов.

Хозяин дома улыбнулся и сказал ему:

– Знаешь, Эс-Синдбад, что тебя зовут точно так же, как меня, так как я Эс-Синдбад Морской. Мне очень хотелось бы прослушать те стихи, что ты декламировал перед дверьми.

Носильщик смутился и сказал:

– Аллахом умоляю тебя не сердиться на меня, потому что усталость и недостаток внушают человеку дурные мысли и досаду.

– Не смущайся, – сказал ему хозяин, – ты теперь ведь мне брат; продекламируй нам твои стихи, раз что они мне понравились и я уже слышал их, когда ты говорил их перед моей дверью.

Носильщик повторил ему стихи, и он был не только доволен, но даже пришел в восторг.

– О носильщик, – сказал он ему, – знай, что моя история удивительная, и я расскажу тебе все, что со мной случилось, прежде чем я разбогател и смог жить в таком доме, в каком ты видишь меня теперь. Я достиг благосостояния и приобрел этот дом после тяжких трудов, сильных тревог и ужасов. Сколько вынес я в прежние годы усталости и утомления! Я сделал семь путешествий, и каждое мое путешествие представляет отдельное удивительное повествование. Все было послано мне судьбой, потому что от своего рока не уйдешь.