Бог, как следует из Священного Писания, не так часто посылает отдельным людям и целым народам кары. Кара – это что-то наподобие смертной казни, исполнение окончательного решения Бога как Судьи. Примеры кары в Священной Истории – Всемирный потоп; уничтожение Содома серным дождем; уничтожение семи языческих народов Ханаана. Гораздо чаще Бог посылает наказания, т. е. воспитывает, учит, направляет, наставляет. Святитель Феофан Затворник говорит: «Посылает Бог иное в наказание, как эпитимью, иное в образумление, чтоб опомнился человек; иное, чтоб избавить от беды, в которую попал бы человек, если бы был здоров; иное, чтоб терпение показал человек и тем большую заслужил награду; иное, чтоб очистить от какой страсти, и для многих других причин».

Итак, Бог посылает различные сигналы, или знамения, для того, чтобы люди встряхнулись, задумались и одумались. Сигналы могут быть «точечные», адресованные конкретному человеку (болезни, смерти близких, судебные преследования, клевета, потеря имущества и др.). Сигналы могут быть «широкого» действия, адресованные всему человечеству. Часто это не просто сигналы, а очень острые стрелы, правда, не смертельные, но вызывающие боль и мучения. Таковыми стрелами могут быть войны, мировые экономические кризисы, эпидемии и т. д. И вот в такие моменты пребывающие в страхе и мучениях люди нередко обращаются к Священному Писанию, ища в нем объяснения причин нагрянувшей беды и подсказки путей ее преодоления.

И, как это ни удивительно, в особо острые моменты обращаются к Апокалипсису, или Откровению Иоанна Богослова – последней книге Священного Писания. Она считается наиболее сложной для понимания и на богослужениях в храме не читается. К Апокалипсису могли подступаться лишь наиболее искусные, обладающие даром экзегетики. Напомню, что экзегетика, экзегеза – раздел богословия, в котором объясняются подходы к толкованию библейских текстов. Лишь немногие части Священного Писания могут пониматься буквально. Например, те, где упоминаются конкретные исторические события. В качестве примера приведу фрагмент из Евангелия от Луки: «В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город» (Лк.2:1–3). Тут все понятно и любому светскому человеку.

Большинство текстов имеют два и более смысловых слоев. Под верхним чисто сюжетным или конкретно-предметным слоем таятся слои духовных смыслов. Да простят мне богословы такое сравнение: библейские тексты можно назвать многослойными притчами.

В сегодняшней ситуации Апокалипсис становится наиболее востребованной книгой Священного Писания по той причине, что в мире нарастает хаос – экономическая рецессия, коронавирус, введение во многих странах чрезвычайного положения и т. д. У людей рождается предчувствие, что мир может перейти в какое-то новое и никому еще не ведомое состояние или даже погибнуть. Сегодня слово «апокалипсис» на устах политиков, журналистов, обычных обывателей. Книгой «Апокалипсис» стали интересоваться даже неверующие. Они для себя делают неожиданные «открытия»: некоторые сегодняшние события находят почти буквальное отражение и подтверждение в Откровении Иоанна Богослова. Многое из того, что раньше в Священном Писании просматривалось «как бы сквозь тусклое стекло, гадательно» (1Кор. 13:12), теперь видится ясно и доходит даже до тех, кто не обладает искусством экзегетики. Я, конечно, имею в виду верхний слой, для восприятия которого достаточно лишь пяти органов чувств и минимального ума.

Вот, например, на протяжении многих веков рождались все новые и новые толкования, комментарии по поводу текстов глав 17 и 18 Откровения, где говорится о Вавилонской блуднице и ее гибели. Наибольший разлет мнений касался верхнего слоя. Видимо, в каждой эпохе был свой прототип Вавилонской блудницы. Например, Мартин Лютер, положивший своими «95 Тезисами» (1517 г.) начало Реформации, полагал, что Вавилонской блудницей является папа Римский и вся церковная иерархия католицизма. Но сегодня, в XXI веке ни у кого уже нет сомнения, что под вавилонской блудницей имеется в виду Америка, нынешние США. Сошедший с неба ангел воскликнул, что пришел конец «великой блуднице»: «…пал, пал Вавилон, великая блудница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу, пристанищем всякой нечистой и отвратительной птице; ибо яростным вином блудодеяния своего она напоила все народы, и цари земные любодействовали с нею, и купцы земные разбогатели от великой роскоши ее» (Откр.18, 1–3).

А как произойдет падение Вавилона, великой блудницы? Читаем: «За то в один день придут на нее казни, смерть, и плач, и голод, и будет сожжена огнем, потому что силен Господь Бог, судящий ее» (Откр.18:8).

Многие обратили внимание на связь приведенных выше фрагментов Откровения с тем, что произошло в Америке в самом начале XXI века – уничтожением башен-небоскребов Международного торгового центра 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке в результате так называемого террористического акта. Символом этой трагедии стал исходивший от башен дым, который накрыл не только весь Нью-Йорк, но и его окрестности. Безусловно, это было знамение, последнее предупреждение Бога мировой закулисе, которая избрала своим плацдармом для завоевания мирового господства Америку и ее финансовую столицу Нью-Йорк.

Приведу еще один фрагмент: «И восплачут и возрыдают о ней цари земные, блудодействовавшие и роскошествовавшие с нею, когда увидят дым от пожара ее, стоя издали от страха мучений ее и говоря: горе, горе тебе, великий город Вавилон, город крепкий! ибо в один час пришел суд твой. И купцы земные восплачут и возрыдают о ней, потому что товаров их никто уже не покупает….и, видя дым от пожара ее, возопили, говоря: какой город подобен городу великому!» (Откр.9-11,18).

Почитайте сообщения СМИ того времени, и вы увидите, как причитали «купцы земные» и «цари земные» по поводу застлавшего Нью-Йорк дыма пожара. И как они боялись того, что «пожар» может охватить всю Америку. Говорили, что Бен Ладен и другие международные террористы могут взорвать всю Америку. Прошло несколько лет. Дым пожара 11 сентября 2001 года рассеялся. И все вернулось на круги своя. Но 11 сентября не было случайностью, его можно назвать «наказанием». Но за ним может последовать и окончательный вердикт Бога – кара Господня. Причем кара в отличие от наказания (которое может быть растянуто во времени) приходит мгновенно и исполняется стремительно. «И один сильный Ангел взял камень, подобный большому жернову, и поверг в море, говоря: с таким стремлением повержен будет Вавилон, великий город, и уже не будет его» (Откр. 18:21). В этом стихе описание кары в отношении Вавилонской блудницы – уже не только Нью-Йорка, но и всех США.