Но большинство толкователей так не считают. Они находят сходство еще с одним зверем, о котором говорится в главе 12:

«И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим» (Откр.12:3).

Правда, упомянутое существо названо не зверем, а драконом. Но ведь дракон тоже зверь. А вот читаем ниже об этом драконе:«… великий дракон, древний змий, называемый дьяволом и сатаною, обольщающий всю вселенную…» (Откр.12:9).

Итак, этот зверь-дракон есть не кто иной, как дьявол (сатана). Кстати, это тот самый дракон, который уже был выше упомянут в связи со зверем из моря: «…и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть» (Откр.13:2). Иначе говоря, антихрист получит силу, престол и великую власть от дьявола (сатаны).

Но, оказывается, у красного дракона есть и другое название – «зверь, выходящий из бездны» (Откр.11:7). Об этом звере-драконе говорится также в главе 20, где он именуется «драконом» и «змием древним»:

«И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время» (Откр.20:1–3).

Итак, красный дракон, змий древний был низвергнут в бездну на тысячу лет. Это произошло после того, как Христос пришел на Землю, принес человечеству спасение и учредил Свою Церковь. Но вот «золотой век» христианства стал заканчиваться, и древний змий получил освобождение.

Дьявол (сатана) – персонаж не только Апокалипсиса, он постоянно фигурирует и в других книгах Священного Писания. Причем в Новом Завете даже чаще, чем в Ветхом Завете. И это понятно: Бог воплотился в Богочеловека Иисуса Христа, пришел на землю. Возникла угроза безраздельному господству этого зверя в мире. Все силы бездны напряглись. Дьявол выходит на разведку, беседует с Иисусом Христом в пустыне и пытается его искушать (Мф.4:1-11; Лк.4:1-13). Если в раю искушения первых людей дьяволом через посредство змия окончились для него успехом, то тут он потерпел полное фиаско.

Дьявол – падший ангел по имени Денница, тот самый, который возжелал быть как Бог. А в конечном счете увлек за собой в духовную пропасть треть всех обитателей ангельского мира. С тех пор дьявол воюет с Богом и организует на эту войну всех падших ангелов. Обитатели мира падших духов, мира преисподней, враждуют и с человеком, пытаясь увлечь его за собой в духовную пропасть и обречь на духовную смерть. В Ветхом Завете дьявол чаще всего выступает под именем сатана (евр. сатан – «противник»). В Новом Завете имеет множество имен: Вельзевул (Лук.11,15), князь мира сего (Ин.12,31), Велиар (2 Кор. 6, 15), князь, господствующий в воздухе (Еф.2,2). Часто именуется такими словами, которые выражают его главные характеристики. Например, в притче о плевелах, посеянных на пшеничном поле (Мф. 13,24–30), он назван «врагом» (греч. эхтрос). В других местах он назван «искусителем» (греч. пейрадзон; Мф.4,3; 1Фес. З,5). Особенно нелицеприятную оценку дьявол получает в Евангелии от Иоанна, где он назван «лжецом» и «убийцей». Обращаясь к фарисеям и книжникам, Христос прямо сказал: «Ваш отец диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи» (Ин.8:44).

Обратим внимание на то, что дьявол (сатана) не любит «светиться». Он периодически меняет свою внешность и свои имена. Вот и в Апокалипсисе он выступает в разных видах и называется по-разному: «красный дракон», «великий дракон», просто «дракон», «древний змий», «зверь из бездны». Он делает все возможное для того, чтобы запутать людей и замести свои следы.