– Прямо по курсу неизвестное тело! – доложил Шкипер.

Стратег зевнул, опустился в кресло, еще немного поскрипел ремнями мундира и заснул.

– Бомбарды к бою! – приказал Тактик.

– Есть бомбарды к бою! – с залихватской веселостью ответил Канонир.

– Тактик! – крикнул Бунтарь. – Удалось расшифровать одну фразу!

– Мы им пошифруем! – пообещал Тактик. – Ну что там у тебя получилось?

– «Милости просим!»

– Какой еще милости?! – не понял Тактик.

– Планета непрерывно излучает фразу: «Милости просим!»

– Ах, Планета! Уже милости просят! Прекрасно. Они у нас еще не этого запросят…

– Тактик, они не милости у нас просят. Они милости просят пожаловать к ним в гости!

– Не понимаю. Просить милости – это просить милости. Может, мы и смилостивимся. Это зависит от того, как они поведут себя.

– Тактик, ты совершаешь ошибку!

Тенью мелькнула в отсеке управления фигура Неприметного, на мгновение замерла возле Тактика и снова скользнула в открытую дверь.

– Бунт! – взревел Тактик. – На вверенном мне крейсере не позволю! Оружейник, препроводи Бунтаря в карцер!

– О, Пустынный Космос, – вздохнул Оружейник. – Каждый день одно и то же. Уж и поселили бы его там навечно.

– Разговорчики, Оружейник!

– Да слушаю, слушаю… Препровожу… Не впервой…

– Тактик, – успел крикнуть Бунтарь, – они наверняка хотят вступить с нами в контакт. Не ошибись!

– Посиди, остынь, – посоветовал Тактик. – Мы с ними в такой контакт вступим, что только дым пойдет!

Бунтаря увели.

– Тактик! – крикнул Шкипер. – Неизвестное тело производит какие-то маневры!

– Что скажешь, Советник? – спросил Тактик. – Тело-то неизвестное маневры производит.

– Может, припугнуть его для начала, – робко предложил Советник.

– Припугнуть бы хорошо… А если они?

– Выпустим дымовую завесу и уйдем.

– А ведь верно! Канонир! Как там у тебя?

– Неизвестное тело держу под прицелом бомбард левого борта!

– Повышенным… товсь!

– Понятно, что повышенным…

– Огонь!

«Толстяк» тряхнуло. С левого борта крейсера сорвалась дюжина молний и стремительно понеслась к неизвестному телу, охватывая его со всех сторон. В положенном месте возникло маленькое солнце, запульсировало, сжалось в ослепительную точку и исчезло. Космос снова был чист. Никакое неизвестное тело больше не болталось рядом с «Толстяком».

– Так-то оно надежнее, – сказал Тактик. – Что они теперь нам передают? Ну?!

– Странно, – сказал Звездочет. – Все радиостанции Планеты мгновенно замолчали.

– Замолчали? Что скажешь. Советник?

– Для того, чтобы мгновенно и одновременно выключить все радиостанции и излучающие установки, нужна не только высокая развитость цивилизации, но и ее высокая организация, синхронность, синфазность. Скажу одно: обитатели этой Планеты вымуштрованы что надо!

– Отлично! – обрадовался Тактик. Он чуть было не испугался непонятного поведения существ Планеты, но доводы Советника вернули ему уверенность. – Стратег будет доволен. Готовиться к посадке!

Но не успела команда «Толстяка» отрапортовать о готовности к посадке, как Звездочет выкрикнул:

– Повысился радиофон Светила! Смотрите!

Самописец раз за разом вычерчивал огромный импульс на месте, соответствующем Светилу. А на местах планет делал прочерки. И если бы не графики, выданные им минуту назад, можно было плюнуть на эту планетную систему и преспокойно топать к другой.

– Насколько я понимаю, – сказал Тактик, – выключить все радиостанции Планеты мгновенно теоретически можно. Но как повысить в тысячи раз радиоизлучение Светила?! Ответствуй, Советник.

– Тут нужно проводить исследования. Хотя, как я полагаю, нас ведь интересует Планета, а не Светило. Возможно, у них существует такой переключатель…