^{По иллюстрации Б. А. Чорикова «Петр I после Полтавской битвы возвращает пленным шведским генералам шпаги. 1709 год». Из издания «Живописный Карамзин, или Русская история в картинках», 1836.}

оследствия Полтавской победы проявились в ходе внутренних дел. До нее можно отметить только два законодательных акта устроительного характера: это указы 30 января 1699 г. о восстановлении земских учреждений и 18 декабря 1708 г. — о разделении государства на губернии. После полтавских торжеств Петр начал трудиться «во управлении гражданских дел». С 1700 по 1709 г. включительно в Полном собрании законов Российской империи 1830 г. помещено 500 актов, а в следующее десятилетие до конца 1719 г. число их дошло до 1238 и почти столько же напечатано за одно пятилетие 1720–1725 гг. (до смерти Петра 28 января 1725 г.); между ними находим уже длинный ряд обширных законоположений, регламентов, штатов, инструкций, международных трактатов.

Война указала порядок реформы, сообщила ей темп и самые приемы. Она поставила на первое место преобразование военных сил страны. Военная реформа повлекла за собой два ряда мер, из коих одни направлены были к поддержанию регулярного строя преобразованной армии и новосозданного флота, другие — к обеспечению их содержания. Об руку с этими нововведениями и частью даже впереди них шла постепенная перестройка управления всей правительственной машины. Другим общим условием была подготовка дельцов и умов к реформе. Для успешного действия нового управления необходимы были исполнители, достаточно подготовленные к делу, обладающие нужными для того знаниями. Отсюда усиленные заботы Петра о распространении научного знания, о заведении общеобразовательных и профессиональных, технических школ.

Военная реформа была первоочередным преобразовательным делом Петра, наиболее продолжительным и самым тяжелым как для него самого, так и для народа. Наскоро собираемые полки быстро таяли в боях, от голода, болезней, массовых побегов, ускоренных передвижений на огромные расстояния. Для пополнения убыли один за другим следовали частичные наборы охотников и даточных из всяких классов общества. Армия постепенно становилась всесословной, но в нее ставилось кое-как на ходу выправленное или совсем не боевое сырье. Отсюда возникала потребность в другом порядке комплектования. Случайный и беспорядочный прибор заменен был периодическими общими рекрутскими наборами холостых в возрасте от 15 до 20 лет, а потом и женатых от 20 до 30 лет.

Первый такой общий набор был произведен в 1705 г.; он повторялся ежегодно до конца 1709 г. — и все по одной норме, по одному рекруту с 20 тяглых дворов. Так создана была вторая, полтавская регулярная армия. Таким же порядком комплектовалась и усиливалась армия и в дальнейшие годы. К концу царствования Петра всех регулярных войск, пехоты и конницы числилось уже от 196 до 212 тысяч, да 110 тысяч казаков и другой нерегулярной рати, не считая инородцев. Притом создана была новая вооруженная сила, незнакомая древней Руси, — флот.

С началом Северной войны все усилия Петра обратились на создание балтийского флота. Спешно вербовали экипаж: в 1702 г. «кликали в матросы молодых ребят и набрано с 3 тысяч человек». В 1703 г. Лодейнопольская верфь спустила 6 фрегатов: это была первая русская эскадра, появившаяся на Балтийском море. К концу царствования Петра балтийский флот считал в своем составе 48 линейных кораблей и до 800 галер и других мелких судов с 28 тысячами экипажа. Для управления, комплектования, обучения, содержания и обмундировки всей этой регулярной армии был создан сложный военно-административный механизм с коллегиями Военной и Адмиралтейской; Артиллерийской, Провиантской канцеляриями, главным комиссариатом, генеральным штабом во главе с генералитетом, который по табели 1712 г. состоял из двух генерал-фельдмаршалов, князя Меншикова и графа Шереметева и из 31 генерала.

В основу регулярной реорганизации военных сил положены были такие технические перемены: в порядке комплектования прибор охотников заменен рекрутским набором; мирные кадровые полки превратились в постоянный полковой комплект; в соотношении родов оружия дано решительное численное преобладание пехоты над конницей; исполнен окончательный переход к казенному содержанию вооруженных сил. Эти перемены сильно подняли стоимость содержания армии и флота — оно составило не менее 2/3 всего тогдашнего бюджета доходов.