^{В. М. Кустодиев. Освобождение крестьян. Чтение манифеста. Из издания И. Н. Кнебеля «Картины по русской истории», 1908–1913.}

продолжение столетий, предшествовавших 19 февраля 1861 г., у нас не было более важного акта. Общие положения начинаются объявлением крепостных крестьян лично свободными без выкупа. Но крестьяне, получая личную свободу, вместе с тем в интересах исправного платежа государственных и других повинностей наделяются землей в постоянное пользование. Эти наделы совершаются по добровольному соглашению крестьян с землевладельцами. Там, где такого соглашения не последует, поземельное обеспечение крестьян совершается на общих основаниях местных положений, которые были изданы для губерний великорусских и белорусских. Крестьяне, освободившись от крепостной зависимости и получив от землевладельца известный земельный надел в постоянное пользование, платят землевладельцу деньгами или трудом, т. е. платят оброк или несут барщину. Пользуясь на таком условии помещичьей землей, крестьяне эти составляют класс временнообязанных. По желанию своему они выкупают у землевладельца свои усадьбы; они могут покупать и полевые угодья, но по взаимному соглашению с помещиком. Выкупая усадьбу или землю, они пользуются известной казенной ссудой; как скоро крестьяне выкупят землю, они выходят из временнообязанных. До выкупа помещик сохраняет вотчинно-помещичий надзор над крестьянами; с выкупом прекращаются все обязательные отношения крестьян к землевладельцу, и они вступают в положение крестьян-собственников. Выходя из крепостной зависимости, крестьяне устраиваются в сельские общества, получают известное самоуправление.

Крестьяне, выходившие из крепостной зависимости, обязательно наделялись землею в количестве, необходимом для обеспечения их быта и исправной уплаты казенных и земских повинностей. Для каждой местности по соображению густоты населения и качеству почвы установлялись две нормы подушного надела, т. е. участка земли на каждую ревизскую душу, независимо от количества действительных рабочих рук. Одна норма представляла высший размер подушного надела, другая — низший. Низший размер всюду равнялся одной трети высшего.

В два первых года со времени обнародования Положения 19 февраля по всем имениям должны были определиться действительные наделы с точным указанием повинностей, какие будут нести временнообязанные крестьяне в пользу землевладельца. Все это определялось в особенном договоре крестьян с помещиками, называющемся уставной грамотой. Уставные грамоты составлялись по добровольному соглашению или по закону, если добровольное соглашение не состоялось. Высшему наделу по каждой местности соответствовал и высший размер оброка с подушного надела участка. На первую десятину относилось при 12-рублевом оброке 6 рублей, т. е. половина всего оброка. На вторую десятину отводимого надела относилась четверть высшего оброка, т. е. 3 рублей; остальная четверть высшего подушного оброка расчислялась затем уже на все остальные десятины надела. Взявши первую десятину, крестьянину не было расчета отказываться от остальных.

Последним моментом освобождения был выкуп крестьянской земли, отведенной в их постоянное и неотъемлемое пользование. Земля эта ценилась посредством капитализации назначенного за нее оброка в размере 6 %; это значит, что сумма оброка, обозначенного в уставной грамоте, помножалась на 16 рублей 67 копеек, и таким образом получалась сумма, определявшая стоимость выкупаемой земли. Сами крестьяне, разумеется, не имели достаточно средств для оплаты, поэтому государство приняло на себя содействовать операции, выдавая крестьянам выкупную сумму в известном размере. Очень незначительная часть крестьян могла выкупить свои наделы без помощи этой ссуды.

До конца царствования Александра II выкуплено более 80 % всех временнообязанных крестьян, так что оставалось 1,5 миллиона ревизских душ в положении временнообязанных. В начале царствования Александра III именно декабрьским указом 1881 г. предположено было эти 1,5 миллиона или около миллиона душ выкупить обязательно по требованию правительства, чтобы развязать последний узел, оставшийся от крепостного права.

Таков был общий ход реформы. Благодаря ей общество уравнялось перед законом. Теперь все оно состоит из одинаково свободных граждан, на которых падают одинаковые общественные и государственные повинности.