^{Неизвестный художник. Портрет императора Николая I в австрийском мундире, 1840–1850.}

мператор Николай I родился в июне 1796 г.; он принадлежал вместе с младшим братом Михаилом ко второму поколению сыновей Павла и получил иное воспитание, непохожее на то, какое дано было старшим братьям — Александру и Константину. Он воспитан был кое-как, совсем не по программе Руссо. Третий брат готовил себя к очень скромной военной карьере; его не посвящали в вопросы высшей политики, не давали ему участия в серьезных государственных делах.

Вступление Николая I на престол, как мы знаем, было чистою случайностью. Но, не имея серьезных занятий, великий князь каждое утро проводил по нескольку часов во дворцовых передних, теряясь в толпе ждавших аудиенции или доклада. Он здесь узнал отношения, лица, интриги и порядки. Эти мелкие познания очень понадобились ему на престоле. Он мог заглянуть на существующий порядок с другой стороны, с какой редко удается взглянуть на него монарху.

Консервативный и бюрократический образ действия — вот характеристика нового царствования. Для того чтобы существующий порядок действовал правильно, надо было дать учреждениям строгий кодекс. Для этого Николай учредил при себе особое отделение Собственной канцелярии (II отделение) и в руководители дела призвал лицо, давно искусившееся в этой работе, знакомого нам М. М. Сперанского. Был составлен «Свод законов Российской империи», изданный в 1833 г. в 15 томах.

Лично руководя важнейшими делами, входя в их рассмотрение, император должен был иметь собственную канцелярию; такая канцелярия и создана была четырьмя отделениями. Первое отделение подготовляло бумаги для доклада императору и следило за исполнением высочайших повелений; второе отделение занималось кодификацией законов и состояло под управлением Сперанского; третьему отделению поручены были дела высшей полиции под управлением начальника, который был вместе и шефом жандармов; четвертое отделение управляло благотворительными воспитательными заведениями.

Областное управление при Николае I осталось на прежних основаниях, даже в прежнем виде; подверглось некоторым изменениям только управление сословное, дворянское. По закону 1831 г. дворянству предоставлено было право выбирать председателей обеих судебных палат (уголовной и гражданской). Таким образом, общий суд, несословный, в губернии отдан был в распоряжение дворянства, но зато было ограничено право участия дворянства в губернском управлении установлением ценза. Законом 1837 г. усложнено было устройство земской полиции, руководимой дворянством. Исправник, начальник уездной полиции, действовал по-прежнему, но каждый уезд разделен на станы, и во главе стана поставлен был становой — коронный чиновник, который назначается губернским управлением только по рекомендации дворянского собрания.

Принимая во внимание все перемены, внесенные в губернское управление, следует сказать, что влияние дворянства на местное управление не было усилено; расширено было участие, но вместе и ослаблено введением цензов и сочетанием выборных должностей с коронными. До сих пор дворянство было руководящим классом в местном управлении; со времени издания законов 1831 и 1837 гг. дворянство стало вспомогательным средством коронной администрации, полицейским орудием правительства.

Вот и все важные перемены, какие были внесены в центральное и губернское управление. Центральное управление было страшно расширено, и в нем получила необыкновенное развитие канцелярия; местное управление осталось в прежней форме. Все дела велись канцелярским порядком, через бумагу; размноженные центральные учреждения ежегодно выбрасывали в канцелярии, палаты десятки, сотни тысяч бумаг. Не исполнить дело, а «очистить» бумагу — вот что стало задачей местной администрации. В 1842 г. министр юстиции представил государю отчет, в котором значилось, что во всех служебных местах империи не очищено еще 33 миллиона дел, которые изложены по меньшей мере на 33 миллионах писаных листов. Вот каких результатов достигло бюрократическое здание, завершенное в это царствование.