«Благодарение Господу Богу,

Кончен проселок!.. Не спишь?»

— Думаю, братец, про эту дорогу. —

«То-то давненько молчишь.

Что же ты думаешь?» — Долго рассказывать.

Только тронулись по ней,

Стала мне эта дорога показывать

Тени погибших людей,

Бледные тени! ужасные тени!

Злоба, безумье, любовь…

Едем мы, братец, в крови по колени! —

«Полно — тут пыль, а не кровь…»

«Барин! не выпить ли нам понемногу?

Больно уж ты присмирел».

— Пел бы я песню про эту дорогу,

Пел бы да ревма-ревел,

Песней над песнями стала бы эта

Песня… да петь не рука. —

«Песня про эту дорогу уж спета,

Да что в ней проку?.. Тоска!»

— Знаю, народ проторенной цепями

Эту дорогу зовет. —

«Верно! увидишь своими глазами:

Русская песня не врет!»

Скоро попались нам пешие ссыльные,

С гиком ямщик налетел,

В тряской телеге два путника пыльные

Скачут… едва разглядел…

Подле лица — молодого, прекрасного,

С саблей усач…

Брат, удаляемый с поста опасного,

Есть ли там смена? Прощай!