В городе волки по улицам бродят,

Ловят детей, гувернанток и дам,

Люди естественным это находят,

Сами они подражают волкам.

В городе волки, и волки на даче,

А уж какая их тьма по Руси!

Скоро уж там не останется клячи…

Ехать в деревню? Теперь-то? Merci![20]

Прусский барон, опоясавши выю

Белым жабо в три вершка ширины,

Ездит один, изучая Россию,

По захолустьям несчастной страны:

«Как у вас хлебушко?» — Нет ни ковриги! —

«Где у вас скот?» — От заразы подох! —

А заикнулся про школу, про книги —

Прочь побежали. — Помилуй нас Бог!

Книг нам не надо — неси их к жандару!

В прошлом году у прохожих людей

Мы их купили по гривне за пару,

А натерпелись на тыщу рублей! —

Думает немец: «Уж я не оглох ли?..

К школе привешен тяжелый замок,

Нивы посохли, коровы подохли,

Как эти люди заплатят оброк?»

«Что наблюдать? что записывать

                                          в книжку?» —

В грусти барон сам с собой говорит…

Дай ты им гривну да хлеба коврижку,

И наблюдай, немчура, аппетит…