Возле тумбы стояла компания неопрятных молодых

                                                                        людей

один самозабвенно тренькал на гитаре

                                                 и омерзительно блеял

думая что поет

а его подруга

тоже думая что он поет

и что эта песнь достойна вознаграждения

приставала к прохожим с протянутой шапкой.

К нам тоже метнулась

но сразу отступила

прочтя

в пепельно-серых глазах:

молодость!

где твой Кастальский ключ?

где вдохновенье твое

твое мастерство

твое бескорыстье?

Не подаем!

Мы ведь тоже знаем четыре аккорда

и можем потренькать не хуже

но почему же мы

ни при каких обстоятельствах

никогда

себе не позволим

скромное свое умение кому-нибудь навязать —

тем паче за мзду!?

Если допустить невозможное и нас представить

за клянченьем денег

(по роковой допустим нужде

или

что допустимее

под угрозой четвертования)

это будут

нищие

нищие

нищие

в рубище и без сапог

смиренные мы

севшие по-честному на грязный асфальт

и положившие перед собой

мятую кепку —

но без гитары!

без песен!