Путь из пещеры наружу Трэн провел в полу сознании, активировав лечащие заклинания и ускорив процесс регенерации сломанной кости ноги, а так же порванных на ней тканей.

Если б ни Лирэя, то всем бы им лежать на дне. Она сумела всех собрать вокруг себя с помощью водных печатей и создав не особо устойчивый, из-за спешки, небольшой воздушный пузырь, вытолкнула его вместе со всеми через неширокий подводный туннель в воды океана. Преследовавший их дракон не успел всего на пару секунд, в воде ему передвигаться оказалось тяжело, слишком узкое русло реки, еще и усыпанное острыми сталагмитами по сторонам, впрочем последние он снес своим массивным телом, даже не заметив их, но из-за этого потерял скорость и время.

Но все же Замарт знал эти места весьма неплохо, а точнее лучше, чем кто бы то ни был из ныне живущих, поэтому не особо расстраиваясь и не теряя времени он кинулся на перехват. Но в тот момент, когда его когти и все остальное оказались снаружи, беглецов уже и след простыл.

Выпуская воздух и очень быстро сжимаясь, воздушный пузырь призванный Лирэей, успел выбросить на поверхность бушующего океана горстку людей. С неба во всю лил дождь, неподалеку грозно возвышался черный оскал утеса, угрожающий переломать все кости сбежавшим от него человечкам с приходом огромной волны, что уже неслась им на встречу.

Планы стихии разрушил красный дракон, который не сбавляя скорости выловил барахтающихся «детей» и цепко ухватив лапами понес их прочь, а точнее в свои владения, расположенные на другом конце Валерсии.

Лететь предстояло где-то пол дня и если б дракон был один, то этот факт его бы не обременял, но израненные и измученные «дети» вызывали тягостные думы, к которым он не очень то и привык. Обычно все мысли сводились к золоту и о том как его преумножить, не заботясь об окружающих. Но двести лет это серьезный возраст для полукровки, и его человеческая половина нашептывала, что лишь кровные наследники смогут сберечь нажитое.

Перелетев через Седое море и оказавшись в нейтральных землях, Локар Камирэй аккуратно опустил на землю хрупких «детишек», а затем и сам приземлился. Их окружила безлюдная и бескрайняя каменистая степь, омываемая непрекращающимся дождем и обдуваемая сильными порывами западного ветра. Вдалеке, сквозь серую пелену, виднелись острые и заснеженные шапки спящих вулканов и образованных ими горных перевалов. Это были огромные исполины жаждущие своими верхушками проткнуть небо. Заметить их устрашающие силуэты можно было с очень большого расстояния. За ними начинался огненный океан, бывшие владения Тиамат, ее страшные Красные острова, усеянные тысячами костей как людей, так и драконов. А где-то в тайных пещерах, под толщами соленой воды, сокрыты ее несметные сокровища и могущественные артефакты.

Но все это было далеко от места, где приземлился Красный со своими не особо умелыми «детьми» магами. Искупавшиеся в ледяной воде, обветренные полетом, они промерзли до последней косточки, и в таком состоянии непогоду и приближающуюся ночь им было не перенести. Оценив складывающиеся факторы и выслушав путанные мысли Факира и Лирэи, Локар нехотя занялся совершенно не свойственным для себя занятием, сооружением «гнезда».

Своими мощными когтистыми лапами дракон ловко и быстро вырыл не очень глубокую яму, напоминающую маленькую пещерку с небольшой нависающей крышей. Затем он опалил ее всю внутри, продемонстрировав свою огненную мощь. Зрелище выдалось еще то. Мощная струя пламени, вызванная резким выбросом кислорода из его пасти, за пару секунд насухо осушила дерн в пещере, разогрев заодно там воздух. После этого Локар закинул туда «отпрысков» и своим боком заслонил проход, оставив совсем небольшую щель для воздуха. К этому моменту Янтрэя уже скрылась за горизонтом и в округе наступила холодная заснеженная ночь…

— Как котят! — Кое как приняв сидячее положение, встать мешал низкий потолок, заворчала Лирэя, попутно пытаясь хоть что-нибудь разглядеть и слыша безрезультатную возню рядом.

Да, тут было тепло, даже жарко, но промерзшие тела еще плохо слушались, а Трэн так вообще умудрился запутаться в своем длинном плаще, но все же в итоге отцепив посох, смог стащить эту мерзкую тряпку.

— «Разгони тьму, Повелитель небес»! — Посох послушно засиял приятным серебристым свечением, озаряя низкую и узкую нору с чешуйчатой шкурой засыпающего дракона у входа.

— «Повелитель небес»? Таким именем называть эту жалкую палку. — Мокрая, взъерошенная, в рваной одежде и синюшными губами, рыжая как всегда задирала свой нос.

— Спасибо вам. — Из-за ее спины выглянула голубоглазая Аква, со словами искринней благодарности. — Если бы не вы, он бы нас точно сожрал…

— Да не сожрал бы… — Прикрикнула на нее Лирэя, приступив к снятию верхних ошметков одежды, некогда бывших кожаным доспехом, наподобие того что был у Факира, только со школьными эмблемами. Из под них показалась легкая нательная сорочка, скрывающая тело, но все же вид ее не смог бы смутить только мертвецов, что остались в Знарине. Однако девушку это волновало мало, заболеть от переохлаждения ради моральных принципов она не собиралась.

— К слову….зачем вы…ему понадобились? — Опустить взгляд вниз было сложно, но зная нрав рыжей, Трэн старался как мог, от чего его даже в жар бросило, прогнав остатки холода, впрочем, чувство самосохранения тоже притупилось.

— Ты что совсем тупой? — Кажется этот вопрос ее от чего то оскорбил, а Факир, находящийся…ну естественно рядом, засмеялся. Как и сестра, он снял кожаный доспех и оставшись в нательных штанах улегся спиной на горячую землю. Сзади, покрасневшая Аква занялась разглядыванием потолка, ей в тряпье с лазарета снимать было нечего, стоило согреваться в том, что осталось.

— Нет, ну… врятли он хотел отравиться тобой. — Трэн закатал штаны и по примеру Факира скинув рубашку, тоже растянулся на земле, от соприкосновением с горячим, его аж в дрожь кинуло.

— Спариться он хотел. — При этих словах на ее лице не дрогнул ни один мускул. Ну и выдержка.

На некоторое время, — пару секунд воцарилась тишина, это следовало переварить.

— И из всех людских женщин, как я понял, он выбрал именно тебя? Высоко же ты себя оцениваешь. — Юноша тоже засмеялся, но больше наигранно, выводя ее из себя и тем самым подводя к открытию тайны, если конечно у нее она была. То что Лирэя в расчет не брала Акву, было понятно, только при взгляде на это высокомерно-надменное лицо, у той просто не было шансов составить ей конкуренцию в претендентки на лучшую партнершу для дракона.

— Я дракон! — Гордость и сорочка — все же не совместимые качества.

— Батя ей внушает и внушал, что она когда-нибудь, а точнее после «Посвящения» сможет трансформироваться, подобно ему и другим. — Вмешался в разговор Факир, объяснив все за сестру и не дав ей высказать свои мысли на этот счет.

— Да, смогу.

Где-то сзади сохраняя молчание, просто не зная, что тут можно сказать, Аква по примеру остальных прилегла на землю. После перенесенных потрясений и обретения, только теперь, хоть недолгого но спокойствия, она начинала засыпать, под мелодичные голоса друзей.

— Ты хочешь сказать, — Пауза. — Что Замарт решил развязать войну с двумя государствами, ради сомнительной связи? — Докопаться до истины стоило, хотя бы ради того, что бы знать, что дальше предпримет Зеленый дракон.

— Сомнительной? — Ее черные глаза вспыхнули, прям на месте уничтожая этого наглого выскочку. — Да ты знаешь сколько претендентов на мою руку? Всех не упомнить даже.

— Угу. Я понял, что с памятью у тебя не очень…

— Задушу… — Рыжая метнулась к обидчику и мертвой хваткой вцепилась в его горло, исполняя сказанное. После всех стычек она уже выяснила, что запугивать и избивать его бесполезно, магия тоже дала в свое время осечку, значит следовало попробовать задушить, главное, что бы сил хватило. И на ее удивление, этот наглец оказался более беспомощен, чем она ожидала. Он схватил ее руки у запястий, пытаясь ослабить хватку, но силенок видно было маловато, так как ничего у него не получилось.

— Лирэя! — Руками Факир резко ухватил сестру за талию и стащил с обидчика. — Не стоит голой сидеть на нем. — Грозно зашипел он ей в ухо, но эти слова были слышны всем.

— Психопатка! — Освобожденный Трэн принялся растирать шею, но когда увидел покрасневшую от слов Факира девушку, не сдержался и рассмеялся.

— Чернь!

— Ложитесь спать! Оба! — И от куда у Факира только взялся этот повелительный тон, но игнорировать его не стоило. И поэтому важно сопя носами и бросая искры из глаз «противники» улеглись спать в разных концах пещерки, столкнувшись в центре пятками.

Все еще потирая шею, где до сих пор горели отпечатки пальцев рыжей, Трэн потушил посох. Нет, эта бестия не выведет его из себя. «И вообще почему она вечно пытается его изувечить? Дура вспыльчивая, сделала из него манекен для тренировок».

Но вот все же, была ли она целью Замарта как утверждала. Как то это глупо похищать девчонку, которая может и не станет драконом вообще. Да и в принципе что-либо красть у огненного дракона слишком рискованно. Вот он сейчас вернет украденное и камня на камне от Знарина не оставит.

Но с другой стороны, Замарт убил лишь лекаршу, видимо лишнюю, поэтому, возможно ему могла понадобиться как Лирэя так и Аква. Вот только зачем? На нее вообще неприятности в последние дни сыпались. Лестница, перевал, похищение.

— Говно. — В голос выругался Трэн, заметив в кромешной темноте слабое свечение своей кожи. Но к его везению, вокруг уже все спали. Привстав юноша осмотрел нору в которой находился, сейчас в темноте он видел прекрасно, но увы все черно-бело и когда нашел свой еще мокрый плащ, укрылся им с головой, голод давал о себе знать, Локар может учуять кто он, это становилось опасно…

* * *

Резко ворвавшийся свет и холод разбудили всех. Причиной оказался открытый вход в их укрытие. На улице только-только рассветало и с неба все еще шел снег, сметаемый порывистым ветром.

Сонной четверке учеников исторической школы магии, пришлось спешно отыскивать и надевать свои лохмотья, что б хоть как то остановить быстрое охлаждение тел.

Одевшись первым, Трэн с носом скрылся под длинным темным капюшоном и молча вышел наружу. Воздух был свежим, холодным, приятно бодрящим и пьянящим. Словно он уже был не здесь, а дома меж облаков и далеких звезд…

— Что смурной стоишь? — Рядом возник Факир. Бодрый и веселый.

— Есть хочу. Дракона бы съел не пережевывая. — Очень серьезно ответил Трэн.

— Да. У меня тоже, живот уже со спиной, кажется сросся. Но ничего, сейчас батя нас быстро махнет домой, а там еды-ы-ы-ы. — Мечтательно заговорил юноша, но внезапно переменившись в лице, спотыкаясь пошел куда то вперед, начиная еще и заваливаться.

— Мой меч! — Отвесив пинок брату, Лирэя успела выхватить у него из ножен оружие, после чего принялась его осматривать на наличия повреждений. — И кто разрешил тебе трогать мои вещи?

«Наверное — «Водная фурия» — это про нее. Сходство просто удивительное».

— А с чем мне было тебя спасать, дура? — Потирая ушибленный зад, он гордо встал пред ней, отстаивая свою невиновность.

— Доброе утро. — Самой последней из норы вышла бледненькая Аква. На ней были слишком легкие, да и рваные местами, одежды лазарета, из-за чего она уже начинала быстро замерзать.

«Но ведь впереди полет, что же с ней станет там? В холоде, и сильном ветре?»

— Доброе. — Обогнув спорящих брата с сестрой, Трэн подошел к девушке и достав посох наложил на нее печать тепла, толку от него было не очень много полуголому человеку, но хотя бы кровь разгонит, заставив ее быстрее перетекать по сосудам. — На драконе, сядешь предо мной… — Серьезно заговорил он.

— Ты, что! — Аква покраснела, даже уши налились.

— У меня плащ, не спорь и не выдумывай всякие глупости.

— У тебя меч тупой, такой же как и ты! — Разлетелся над округой крик Факира.

— Сам ты тупой! — Ухватив рукоять меча для удара, Лирэя одним взмахом разрубила твердую почву под ногами локтей на шесть вглубь. — Не всякий сможет им рубить, идиот!

— Сама идиотка…чуть ногу мне не отрезала..

В небе послышался шум и из метели появился огненный дракон, куда и зачем он отлучался осталось не известно, но явно не за едой для своих подопечных. Приземлившись неподалеку и волной ветра раскидав ожидавших его людей, он склонил голову, вытягивая шею для посадки.

Лирэя взобралась первой, затем ее брат, потом Аква и в конце Трэн, тут же укутавший светловолосую девушку пред собой плащом и тем самым спасая ее от холода. От этого она сжалась так будто он к ней приставал с грязными помыслами, а не решил защитить в полете. Но когда красный оторвавшись от земли устремился в высь, об этой глупости она позабыла.

Чувство необъятного ужаса и неописуемого восторга заполнило всех. Лететь подобно птицам в небе и видеть практически все, на необъятные расстояния. Наблюдать, как медленно из-за горизонта поднимается огненный шар Янтрэи, постепенно прогоняя холод мрак, окрашивая земли Валерсии всевозможными красками, освещая их своими лучами все дальше и дальше, выхватывая из сумрака запоздалых ночных хищников и отгоняя ночные облака, а так же согревая воздух.

В далеке показался лес, его зеленый массив словно стена возвышался в серой безжизненной пустоши, ограничивая собой ее владения. Даже с высока было заметно, как среди деревьев просыпается лесная живность, наполняя округу различными звуками. Где-то на горизонта виднелось русло стремительно приближающейся реки Нюшмы, недавно осиротевшей, но все же живой и полноводной.

Дракон летел быстро и вскоре слева, на берегах Нюшмы показался большой город Агентайя. Его магический купол сиял под лучами Янтрэи, красиво и загадочно, словно дорогой кристалл, но все же непрошенным чужакам его сияющая поверхность могла стать губительной.

Вышедшие за пределы крепостных стен люди, поднимали вверх головы, с ужасом и благоговением указывали в небо пальцами на величественно парящего дракона, шкура которого под лучами отливала огнем.

Миновав город, Локар некоторое время летел над рекой, по берегам которой на всем ее протяжении, рос густой зелены лес. Затем, справа показался еще один город-крепость — Речной. Это был один из самых больших по площади городов. Он имел не один, а целых два магических купола, разделяясь на Морскую или Приточную часть и сам Речной. Места тут были холмистые, туманные, особенно по утрам и вечерам. А уж сколько порогов и водопадов образовывала река — не знал никто.

Речной был прекрасен. Но неподалеку от него, через небольшой морской пролив, виднелся огненный полуостров Щупальца, с его единственным драконьим городом в Валерсии, расположенным среди бесчисленного количества вулканов и пещер. Именно там, в логове зла и смерти проходили посвящение ученики из школы магии. Но об этом предпочитали молчать.

Трэн долго смотрел на быстро ускользающий полуостров и сердце его болело от мысли, что время еще не пришло. Ему придётся ждать, продолжая носить маску беспомощного, но талантливого человеческого мальчишки, сироты брошенного в детстве, ожидая своего часа и подходящего момента.

Вскоре, вдалеке и справа и слева показались кромки воды и город Окрама, расположенный меж ними. Это была своего рода широкая коса, а также противоположная часть, отделенного от основного материка полуострова Щупальца. Но здесь не было вулканов и безжизненной красной глинистой земли как там. А напротив возвышались зеленые горы, усеянные карликовыми деревьями и цветущими садами.

Как и все города Окрама скрывалась под магическим куполом. Его населяли тысячи пестрых птиц. Своими песнями они наполняли все вокруг, лаская слух обывателей города. Запахи многочисленной хвои и дурманящих цветов, растущих как в пышных клумбах, так и на ветвистых деревьях витали здесь в воздухе опьяняя.

Это место было прекрасно всем, кроме воды. Вокруг она была лишь морская и пресную приходилось либо добывать, либо поставлять из других городов. П этой причине она здесь ценилась и стоила немало валлар.

Резко начав снижаться, Локар приземлился у юго-восточного входа в город, где избавившись от надоевшей ноши исчез. Никто, даже его дети не знали где находится логово красного дракона, вместе с его тайными сокровищами. Жадность, недоверие, мнительность, подозрительность, эгоизм — все это не позволяло Локару раскрыть места своего убежища, впрочем как и показать наследникам путь и сам процесс перевоплощения из дракона в человека и наоборот, хотя это бы им узнать явно пошло на пользу.

Не смотря на не очень опрятный вид, четверки приближающихся молодых людей, городская стража сразу как то признала среди них двоих детей королевской крови, наверное из-за улетевшего перед этим дракона. Тут же им выделили скакунов, ведь от того места где они находились до замка было далековато и пешком можно было потратить уйму времени. Дорога туда вела извилистая, она поднималась то вверх, то вниз огибая и пересекая невысокие горы.

Жарко, солнечно, вокруг зелень и свирели птиц — вот так встречала Окрама вернувшихся дворянских детей и их гостей.

Взобравшись на шустрых лошадей, специально выведенных для быстрого перемещения по крутым горным дорогам и перевалам, ребята быстро преодолели расстояние до замка. Он располагался у моря, окружённый большим и красивым садом, с изящными аллеями, зелеными беседками, позолоченными фонтанами, статуями из белоснежного камня, террасами с видом на залив, цветущими клумбами и даже фигурными зелеными скульптурами. Тут гордо распушив хвосты расхаживали диковинные птицы с длинными разноцветными перьями. По деревьям шустро перемещались мелкие пушистые грызуны, а на ветвях пели птицы с красочными оперениями.

Но несмотря на все величие и помпезность замка с прилегающей территорией, прислуги в нем оказалось не так и много. Лишь самый минимум необходимый для поддержания замка и сада в порядке.

У парадного входа молодых господ встречал мужчина средних лет в темных одеждах. Вежливо поклонившись, он сказал, что на веранде уже накрыт стол и попросил следовать за ним.

— Батя уже распорядился! — Радушно, словно маленький мальчишка, осведомил своих гостей Факир.

— Есть в грязном, плохой тон, братец. — Тут же зашипела Лирэя, но не смотря на это проследовала со всеми к столу.

— А-а-а-а. — Взойдя на веранду с дощатым темным полом, стеклянными панорамными окнами и таким же потолком, здешний принц увидел жаренную дичь, тут же потеряв голову и забыв о всех манерах и титулах он вцепился в сочную ногу и принялся ее есть, жадно, чуть ли не рыча от удовольствия.

— Какая вкуснятина! — Рядом взмахнула руками Аква, оглядывая горящими глазами яства: печеные овощи, фаршированную морскую рыбу, свежий еще теплый хлеб, графин, с явно королевским, вином.

Не обращая внимания на манеры господина, слуга помог остальным усесться и порционно разложил еду, наполнив кубки.

— Можно молока? — Попросил Трэн, когда мужчина занялся его тарелками.

— Конечно, господин. — Вежливо ответил тот.

— Данри, это Трэн. Он происходит он происходит из простых людей. Поэтому не давай ему привилегий, не достойных его. — Важно и повелительно расставила точки над «и» Лирэя.

— Как скажите, госпожа. — Поклонившись, слуга все же отправился исполнять данный ему приказ гостем. Оспаривать суждения детей правителя он не смел, хоть и имел право являясь их воспитателем и наставником. Такого рода беседы он проводил наедине с ними, без лишних ушей и глаз.

— Молоко? Неужели ты кроме него ничего не пьешь? — Изо рта Факира буквально вываливались сочные непрожеванные куски мяса, оставляя жирные следы на белоснежной скатерти.

— Еще воду. — Сухо ответил Трэн ожидая напиток и разглядывая из под капюшона свою тарелку. К этому моменту его организм практически полностью очистился от человеческой пищи и ситуацию могло спасти лишь прокисшее молоко. Хорошо хоть слугу долго ждать не пришлось. Он принес целый кувшин и решил было налить в резной серебряный фужер, но гость поблагодарив приник прям к непрозрачному горлышку. Это была гадость, словно он пил яд, все тело тут же начало неметь и становиться тяжелее, чувство легкости и единства с природой угасло, музыка стихий угасла, мир стал тусклым — человеческим.

— Спасибо. — Хрипло протянул юноша протягивая пустой сосуд и более не мешкая, занялся содержимом своей тарелки, не упуская из виду ни единой крошки.

— Как животные. — С отвращением описала процесс еды брата и гостя Лирэя. Она как и Аква ела аккуратно и неспеша, хотя чувство сильного голода мучало и их обеих.

Некоторое время все ели в тишине, согреваясь и расслабляясь и лишь когда блюда наполовину опустели, а графин с вином целиком, в головах начали зарождаться первые мысли и планы с вопросами.

— Аква? — Наследникам Окрамы врятли было дело до светловолосой гостьи и ее загадочной персоной решил заняться любознательный Трэн.

— Да? — Вино ее совсем разморило, с непривычке и из-за царящей вокруг жары.

— Надо твоим родителям сообщить, что с тобой уже все в порядке. Да, и то что мы сейчас у этих, двоих. — Небрежно кивнув в сторону брата с сестрой, юноша стянул ставший жаркими плащ и вместе с посохом сложил на небольшой каменной лавке у цветника.

— У нее нет родни. — Зло осведомила Лирэя, всем тоном и видом, явно обвиняя в незнании этой истины гостя и проклиная за это по седьмое колено, если не дальше.

— Но должен же быть тот кто присматривает и беспокоится? — Ему стоило поменьше обращать на рыжую внимание, неизвестно на сколько он тут застрял и как оценит его помощь в спасении сестры Факир. Все же от Окрамы до Кейтага добраться очень не просто, не имея пары крыльев и валлар, и вещей, и вообще ничего не имея.

— Нет. У меня никого нет. И как только я закончу школу, то займу место советника у правителя Видного, Рлейя. — Обсуждать свое семью, точнее ее потерю девушка не собиралась и просто сменила тему разговора, на первое, что пришло в голову. — Только бы школу не закрыли из-за всего, что произошло.

— Не закроют. — Объевшийся Факир развалился на резном стуле, но внезапно озаренный некой мыслью вскочил опрокинув сидение. — Пошли Трэн. — И ухватив того за руку потащил за собой.

— Что случилось? — Оставлять на веранде посох было не лучшим вариантом, но хозяйский сынок так шустро припустил по петляющим коридорам и залам замка, что возвращаться уже не было смысла.

Ответа на вопрос тоже не последовало, но после нескольких минут быстрой ходьбы они вошли в просторный зал со стеллажами книг, развешанными и разбросанными картами, деревянным оружием, парой потрепанных чучел, по виду которых можно было предположить, что на них проводятся тренировки постановочных боев; и много чем еще валяющимся тут.

После осмотра всего находящегося здесь богатства, можно было сделать вывод, что это помещение и прилегающие к нему комнаты занимал Факир, который сразу по приходу сюда, бросил руку бывшего соратника и промаршировав через пол зала, залез в гардеробную, сокрытую за потайной дверью, так сразу и неприметной, если не знать где искать. Ее размеры были всего раза в три меньше этого огромного зала и вмещали сто-о-олько всего.

— Сколько у тебя тут всего. — Протянул Трэн, ненароком подсчитывая дверные проемы ведущие из зала. Таковых оказалось аж семь. И только три из них имели четкие, хорошо просматриваемые дверные очертания, а остальные незаметно сливались с общим интерьером комнаты.

— Да, у меня есть все. И все что я захочу мне принесут или достанут. Это и значит быть дворянином. — В родных стенах и полной безопасности, в юноше вновь начало просыпаться высокомерие. — Тут пятьдесят золотых валлар, это за твою работу. Ты неплохо помог, в спасении сестры.

— Ты щедрый. — Это была огромная сумма, но если вспомнить, что Лирэя как никак являлась принцессой, то возможно оплата и должна быть таковой.

— Но мой утерянный меч в лесах Урингтайя я тебе никогда не прощу. Так… — Факир задумался, но потом мотнув головой вышел из этого состояния и продолжил разговор. — Хоть ты и простолюдин, но пока временно побудешь моим гостем. Все же ты лекарь, хоть и очень вредный.

— Я???

— Да. У тебя очень много плохих качеств, поэтому пока ты здесь, лучше помалкивай. — В зале незаметно и тихо появилась служанка, кажется она тут возникла с черного хода. — Санса, это мой гость. Он простолюдин, но поживет какое то время здесь. Поэтому поручаю его тебе.

— Да, господин. Пойдемте. — Пригласила она Трэна и отворив дверь в мрачный коридор, жестом указала следовать за ней.