— Ложь! — Вершинин сам не узнавал своего голоса. — Наглая ложь! Я сам проводил ее от санатория до Риги. Кольцо было у нее на пальце!

«Может быть, она потом приезжала еще раз? Нет, ерунда. Кольцо она ни за что не продала бы».

Лиесма дрожала, словно вымокший в воде щенок.

— Верьте мне, верьте! — повторяла она. — Мне дали, попросили продать…

— И в тот вечер она ехала в Пиекрастес за деньгами?

— Ну, да, — неуверенно подтвердила Лиесма.

Кровь ударила в виски Вершинину. Он схватил Лиесму за плечи и сильно встряхнул.

— Кто сбил ее? — прошипел он. — Я спрашиваю: кто сбил?

Лиесма вдруг поняла, что допустила непоправимую ошибку.

— Не знаю, не знаю… — пробормотала она, тяжело дыша. — Не знаю, кто сбил ее…

— Ах, не знаешь? — Вершинин больше не владел собой. — Твой дружок прикончил ее, чтобы не отдавать деньги за кольцо, которые он пропил, — тот самый дружок, что вчера приезжал за тобой на грузовике.

— Нет! — крикнула Лиесма. — Антс в ту ночь спал у меня в Риге, его машину увели! Он не виноват!

— Увели, вот как? — переспросил Вершинин и, помолчав, едва слышно пробормотал: — Значит, увели…

В глазах Лиесмы был ужас.

— Вы все знаете… Вы… Вы из милиции!

— Из милиции? — Вершинин глянул на нее пустыми глазами и вдруг громко, неудержимо расхохотался: — Из милиции!

— А-а-а! — закричала Лиесма и, отворив дверцу, выскочила на дорогу, упала, но тут же вскочила и бросилась в чащу, продолжая кричать: — А-а-а!..

Крик ее заглох в чаще.

Вершинин пришел в себя не сразу. Он выскочил из машины и побежал туда, где только что скрылась Лиесма. Лес стоял перед ним черной стеной.

— Не валяйте дурака, идите сюда! — крикнул он.

Ответа не было. Где-то хрустнули сучья, прошумели листья.

— Вернитесь, обещаю, что ничего вам не сделаю!

Ответа не было и на этот раз.

Вершинин медленно вернулся к машине, взял фонарик и снова вошел в лес.

Слабый свет фонарика натыкался на молодые елочки, кусты. То тут, то там ему мерещилась Лиесма. Но так лишь казалось. Она исчезла.

— Если не откликнитесь, я уеду! — прокричал он.

Никто не отозвался. Вершинин прошел еще немного вперед, сделал небольшой круг и вернулся к машине. Сел за руль, дал несколько гудков, обождал еще, включил мотор и медленно поехал.

Доехав до развилки, он развернулся и снова проехал мимо места, где Лиесма убежала в лес. За поворотом он свернул с дороги, въехал на пригорок, укрыл машину за кустами, выключил фары и заглушил мотор.