Жил-был маленький паучок. была у него страшная паучиха-мамаша и множество братишек и сестрёнок.

И вот в один прекрасный осенний день наш паучок потихоньку убежал от паучихи, от всех своих братишек и сестрёнок, залез на высокий стебель и начал ткать паутинку: решил сплести тенёта, ловить мух и комаров – зажить своим домком.

Но только он стал выпускать из себя паутинку, глядь – бежит мохнатое страшилище: ни шеи, ни хвоста – голова да брюхо, восемь ног, восемь глаз – все враз на нас! Это была паучиха – его мамаша.

Ужасно испугался паучок. У пауков ведь так: паучиха долго таскает на себе мешок, набитый детишками. Бережёт их от дождя и холода, от всех хищников. С опасностью для собственной жизни защищает их от всех врагов. А подрастут паучишки, разбегутся кто куда – и кончено: мамаше на глаза не попадайся – съест!

Наш паучок как увидал паучиху, так со всех ног наутёк: со стебля на листок, с листка на цветок, на одуванчик. Осень тихая стояла, солнечная, –  одуванчики в ту пору опять зацвели.

На цветке на одуванчике собрал паучок все свои восемь ног вместе – к голове. Брюшко к небу… А внизу на земле муравьи собрались, букарашки разные, сам жук-олень пришёл, –  и смотрят, что такое паучок делать собрался? И паучиха сюда приближается.

Паучок из себя паутинку пустил. Длиннее, длинней выпускает… И зацепилась паутинка за стебель. Тут пошёл паучок с цветка на стебель. Тихонько идёт, еле ножками перебирает. А сам паутинку всё ткёт, ткёт… Уж длинной петлёй паутинка завилась.

А паучиха к одуванчику подошла, на стебель лезет. Паучок как припустит – к ней вниз! Голову, что ли, потерял со страху?!

Добежал до места, где его паутинка за стебель зацепилась, –  раз её! – и откусил как ниточку.

Ветерок дохнул – паутинку мотнул – оторвал паучка от травинки. Паучок лёгонький – пушинка! Летит себе на паутинке.

Паучиха так не может: тяжела. Слезла поскорей с одуванчика – побежала догонять паучка: спустится же где-нибудь!

Коротка паутинка, –  летит паучок над самой травой.

Летел-летел – да за какую-то травинку и зацепил.

Глядь – это не травинка, а длинный ус зелёного кузнечика-скачка!

Рассердился кузнец – как тряхнёт усом! Паутинка порвалась – отлетел паучок далеко в траву.

Да ведь это не спасенье: живо и тут паучиха найдёт!

Где она? – Вылез паучок посмотреть на голубой цветок цикория.

Откуда ни возьмись – две страшные осы на него! Полосатые как тигры, крылатые как ястребы, спереди челюсти-жвала, позади – смертоносные жала! Спешат, жужжат, –  обе сразу бросились – да в воздухе и столкнулись – на землю упали. Только тем и спасся.

А сзади уж ещё две летят.

Ну, паучок не стал ждать: пал вниз – и спрятался в траве.

Спрятался – и видит: висит на кусту большая серая роза – осиное гнездо.

Собрал паучок ножки, брюшко вверх – и паутинку ткёт, ткёт, ткёт!.. Ветерок дохнул, паутинку мотнул, паучка сорвал, –  паучок дальше помчал.

Летел, летел, да – хлясь! – опять за что-то паутинка задела!

Повис паучок вниз головой – и видит: на земле под ним слизняк-мягкотел с витиеватым домиком на спине. Две длинные, две короткие мягкие булавочки выставил.

Кругом оглянулся паучок – сразу про булавки забыл!

Кругом – огромные рыжие мыши!

Но так ему со страху показалось: это были всего только мыши-малютки. Они даже паучкам не опасны.

Одна мышь-малютка лезет на стебель, другая сидит на земле, колосок в ручках держит и пастишку разинула: смешно ей, как паучишка на ниточке раскачивается вверх ногами. А за ней на траве замечательно свито гнёздышко из соломинок.

Паучку стыдно стало, что он мышей-малюток так испугался. Они спрашивает у хохотуньи вежливенько:

– Это ваш домик тут на траве?

– Самый наш, – отвечает мышка. – Мы в нём всей семьёй живём.

– Скажите, пожалуйста, – а что это у вас в руках?

– Вот смешной! Не видишь разве: колосок. В кладовку несу: на зиму запас собираем.

– А скажите, пожалуйста, – что такое «зима»?

– Ой, да ты и глупенький! Разве тебе мама не говорила, что скоро пойдут дожди, дожди… Ветры сорвут с кустов платье… станет холодно-холодно!.. Залетают снежинки – белые такие ледяные мушки, – засыплют всю землю. Тогда нечего станет грызть, нечем станет брюшко себе набивать. А зима долгая-предолгая, – и кто не запасёт себе на зиму зерна, тот с голоду помрёт.

– Какой ужас! – сказал паучок. – А как же я? Я совершенно не умею собирать себе на зиму запасы.

– Поди-кась ко мне, – промямлил снизу чей-то мятый голосок. – Я тоже запасов себе не коплю.

Это шептал слизняк-мягкотел со своим домиком на спине. Чтобы лучше слышать, паучок спустился к нему на листок ромашки.

– Ты сделай, как я, – сказал слизняк. – Начнёт холодеть, – я утянусь в свой домик весь с головой, замкнусь в нём – и спать! Ловко?

– Ловко-то оно ловко, – сказал паучок. – А как мне быть, если у меня домика-то нет?

– Н-не знаю, – промямлил слизняк. – Поди вон к шмелям. Шмели – не осы, тебя не тронут. А домик из себя делать тоже не умеют.

Паучок побежал к шмелям. Мохнатые шмели сказали паучку:

– А ты собери всё своё семейство – и сделайте себе такую землянку, как у нас. Первым делом свою мамашу зови. У нас мамаша всем домом правит.

Паучок как услыхал про мамашу, так боком, боком со всех ног наутёк.

Взбежал на травинку, видит: на чёрного жука-медляка напали муравьи. Жук стал на голову и ядовитой струйкой отстреливается от врагов.

Паучок испугался: а ну как в него попадёт смертоносная струйка, или муравьи увидят – наброеятся!.. Живому не уйти!

Слизняк и тот весь в свой домик утянулся со страху.

Паучок бежал, бежал, видит: берёза. На листьях жучки сидят – красоты неописанной! Уж на что у берёзы листья зелёные – жучки ещё зеленее. Листья золотистые – жучки ещё золотистее. А блестящие – прямо глаза слепит! И у каждого – хоботок: слоники-жуки.

Паучок залез на ветку, на паутинке спустился – и спрашивает:

– Слоники-зелёники, а вы что тут делаете?

– Не видишь разве: листья в трубки свёртываем. Листовёрты мы. В трубки яички свои откладываем. Так их ни дождём не замочит, ни холодом не проймёт.

– Понимаю, – говорит паучок. – Так как из яичек личинки выйдут, вы для своих личинок листяные домики на зиму готовите.

– Ничего ты не понимаешь! – рассердились слоники. – Это летнее помещение – дача. Зимовать будут наши личинки в земле.

– Как так?

– Как так да так как! – передразнили слоники. – Не мешай ты нам, не приставай, пожалуйста!

Один жучок залез на ветку – и перегрыз паутинку.

Ветерок дохнул, паутинку мотнул, приподнял слегка – понёс паучка.

Летит паучок над самой травой, глядь – а по земле паучиха бежит, его догоняет!

Паучок скорей паутинку ткать – подлинней отпускать. Выше поднялся, а паучиха за ним, как тень по земле, никак не отстаёт!

Паучок и думает:

«Вон впереди река! Дай-ка перелечу её. В воду-то мамаша ни ногой! Там и спасусь».

Ткёт, ткёт на лету паучок паутинку. Паутинка длинней – ветерку веселей, –  высоко понёс паучка над берегом, над речкой…

Вот и другой берег. Паучиха на том осталась. Пора и снижаться.

Стал паучок паутинку укорачивать, под себя подбирать, на ножки наматывать. Короче паутинка – ниже паучок. Ещё короче – ещё ниже…

И приземлился паучок на берёзовый листок. Корабликом плыл этот листок по реке у самого берега.

Плывёт паучок и видит: снуют по реке быстрые водомерки, как по суху. А в воде-то, на дне-то – всяких чудищ! Тут и клоп-скорпион с длинной пикой сзади, и хищный жук-плавунец, и гладыши-кувырканчики, и страшные стрекозьи личинки, и слизняк-прудовик, и такое ещё, от чего у паучка глаза на лоб полезли: прицеплен на водоросли вроде бы прозрачный горшочек из воздуха, а в горшочке самый настоящий паук живёт, сам весь серебрится!

Выскочил паук-серебрянка из своего пузыря, всплыл наружу и говорит:

– Иди, паучок, к нам под воду жить!

– Ой, да куда тут мне купаться! – испугался паучок. – Зима скоро, холод…

– Эк, напугал! – серебрянка смеётся. – Слизняковых домиков – витиеватых ракушек – пустых сколько хочешь на дне валяется. Залазь в любую, натаскай в неё мохнатыми лапками воздушные шарики-пузырьки, крышку ракушки закрой поплотней – и спи себе в покое до весны!

– Ой, да ведь я ни плавать, ни нырять не умею! – говорит паучок. – И воздух в лапках таскать не могу.

Тут ветерок дохнул, листок толкнул – прибил к бережку. Паучок – скок! – на бережок – и думает:

«Лучше всех всё-таки слоники-зелёники! Для лета у них – дача на воздухе, для зимы – дом под землёй. Поищу-ка и я себе зимнюю квартиру».

А её и искать не надо: лежит на земле пустой жёлудь, в нём дырочка – для паука дверь.

Влез паучок в жёлудь. Мягкой паутинкой его выстлал. Дверку паутинной затычкой заткнул. Собрался в комочек – и заснул. Тепло и уютно!

Весной проснётся – на дачу переедет, сеть-паутину на травке сплетёт – мух ловить.

То ли не житьё!