Мерида проснулась одна в огромной пустой постели.

Сегодня их короткий медовый месяц закончился, и Итану пора было вернуться на работу. Эти два дня они буквально не вылезали из кровати, кроме коротких походов к холодильнику или в душ, который они принимали вместе.

Было около шести часов утра, и Мерида, даже еще не открыв глаза, почувствовала прилив счастья. На ее пальце было кольцо, она была женой Итана Деверо.

И будущей матерью.

Она лежала на спине, и у нее в животе шевельнулся ребенок. Она прижала руку к животу, но ничего не почувствовала.

Не зная, чем заняться, Мерида вылезла из кровати.

Это был ее дом.

Хотя она не знала его адреса.

Она принялась бродить по комнатам.

Вид из окон на Манхэттен был потрясающий, но она понятия не имела, где находилась.

Она вошла в кухню, похожую на фотографии в глянцевых журналах, — сверкающая кухонная утварь, а в центре — огромный черный стол.

Эта кухня была настолько мужской, насколько это было возможно.

Она открыла холодильник, налила себе соку и села читать сообщения в своем телефоне от друзей, явно удивленных ее свадьбой.

Риз вдруг стал невероятно дружелюбен, и даже Антон, который был в ярости, когда она отказалась играть, прислал свои поздравления и загадочную фразу: «Теперь я все понял».

Мерида нахмурилась, но потом до нее дошло. Антон понял, почему она хотела оставить ребенка. Потому что это был ребенок Итана Деверо.

Это разозлило ее, и она стала читать следующее сообщение. Оно было от Наоми. Она просила позвонить ей и спрашивала, не очень ли расстроила ее пресса.

И Мерида сразу же начала просматривать новости.

Накануне они избегали общения с внешним миром и просто провели весь день в постели, но сегодня она снова оказалась в реальном мире.

«Золото Деверо!»

Она смотрела на фотографию, где они с Итаном стояли на ступеньках мэрии. Под ней был небольшой текст. Там говорилось, что невеста была одета в золотое платье, и этот цвет очень шел ей.

Конкретно сказано ничего не было, но подтекст был ясен. Ее называли охотницей за деньгами. Там упоминалась ее «неудачная актерская карьера», и она не знала, как и кому ответить на это.

Она переключилась на другую статью.

«Очень скоропалительная свадьба».

На фотографии она стояла так, что всему миру было ясно, что было причиной этого брака.

— Плюнь на них.

Она подняла голову и увидела Итана. Он был одет в спортивный костюм и говорил, слегка запыхавшись. Итак, она узнала две новые вещи о своем муже.

Он бегал по утрам перед работой. И он выглядел сногсшибательно даже растрепанный и обливающийся потом.

— Они называют меня охотницей за деньгами, — сказала Мерида.

— Ерунда.

— Это все, что ты можешь сказать?

— Мерида, — спокойно произнес он, — если я буду делиться мыслями о каждой статье, написанной обо мне, наши завтраки будут очень долгими.

— Они пишут, что я беременна.

— Ну, ты и вправду беременна, — пожал плечами Итан.

— А ты тоже думаешь, что я охотница за деньгами?

Она смело задала этот вопрос, и он посмотрел ей в глаза и сказал абсолютно честно:

— Мне все равно.

И это было правдой.

Сейчас он мог просто наслаждаться ситуацией.

И он наслаждался Меридой.

Он думал, что их брак будет катастрофой, но спустя два дня его взгляды изменились.

У них был не только потрясающий секс, ему нравилось и разговаривать с нею.

Между ними существовала связь, он чувствовал это. И такого с ним прежде не случалось.

— Пойдем, — сказал он, решив, что разговор окончен. — Я покажу тебе наш дом, пока буду собираться.

— Я уже походила по дому. Мне следовало бы прибраться…

— Не смеши. Рита придет сегодня. Кстати, я тут подумал, что, если с тобой что-нибудь случится, ты даже не знаешь своего адреса. — Он сказал ей адрес и добавил: — Твое прежнее место работы находится прямо за углом, а в паре кварталов отсюда живет Джоб.

— Ты часто видишься с ним?

— Каждый день на работе. Не беспокойся, он сюда не придет.

— Я не возражала бы. Мне он нравится.

Нижний этаж квартиры состоял из огромной гостиной, большой столовой, библиотеки, офиса и двух гостевых спален.

Когда они вернулись в свою спальню, Итан сказал:

— Позвони Ховарду. Я предупредил его. Он поможет тебе с одеждой и всем прочим.

— Одеждой?

— Ты приехала с одним чемоданом, — сказал он.

Мерида обнаружила, что спальня занимает не весь второй этаж. В конце коридора была двойная дверь, которую она только что увидела.

За дверями была небольшая лестница, по которой они с Итаном поднялись и оказались в огромной пустой комнате со стеклянной крышей. Мерида оглядывалась по сторонам и восхищалась открывавшимся видом.

А Итан восхищался ею.

Ее волосы сверкали на солнце, и было видно, что под тонкой сорочкой на ней ничего нет.

— Это потрясающее место, Итан, — сказала Мерида. — Почему оно пустует?

— Я никогда не знал, для чего его приспособить. Думаю, здесь смогут жить ребенок и няня.

— Няня?

— Разумеется.

— Итан, нам не нужна няня.

— Мерида, пять или шесть вечеров в неделю мне приходится бывать где-нибудь. В половине случаев тебе придется меня сопровождать. И тебе придется посещать обеды и разные мероприятия. Не так много сначала, но семья Деверо участвует во многих благотворительных проектах. Тебе нужна будет няня. А когда ты уедешь, она будет нужна мне.

Он так легко упомянул, что их брак недолговечен, словно это его нимало не беспокоило.

— Здесь, наверху, места для ребенка и для няни более чем достаточно. И для просторной игровой комнаты. Но это я предоставлю решать тебе. И не волнуйся, — добавил он. — Я не сделаю той же ошибки, которую сделал мой отец. Няни решительно не в моем вкусе.

Его тон был легким и беспечным, но Мерида видела, как напряглись мускулы на его шее.

— Ты когда-нибудь простишь его? — спросила Мерида. — Итан, прошло уже столько лет.

— Да, моя мать мертва уже двадцать пять лет, если быть точным.

Он прекратил этот разговор и вернулся к прежней теме.

— Просто получи удовольствие от всего этого. — Он махнул рукой в сторону стеклянной крыши.

— Что? Ты хочешь, чтобы я обставляла твою квартиру и нанимала тебе няню?

Он не отреагировал на ее сарказм. Вместо этого он начал спускаться по лестнице.

— Я приглашу дизайнеров, — сказал он. — Они выполнят любое твое решение.

Они вошли в кухню, и Итан посмотрел на жену, на ее роскошные волосы и тонкую сорочку, облегавшую тело. Он шагнул к ней и положил руки ей на плечи. И во второй раз в жизни, почему-то только с Меридой, ему не захотелось идти на работу.

Мерида смотрела на Итана и чувствовала нарастающее возбуждение. Он так легко заводил ее одним только взглядом.

— Мне пора собираться, — сказал он, и Мерида кивнула.

Она все еще испытывала боль оттого, что он так небрежно упомянул их грядущее расставание и что его просто не волновало, охотится она за его деньгами или нет.

Он был таким потрясающим любовником, готовым в любую минуту заняться с ней сексом.

— Ну же, Мерида… — сказал он, проводя пальцами между ее ног, где она уже была влажной и горячей.

— Тебе нужно собираться.

Она не отталкивала его, лишь легонько уперлась ладонью в его грудь, но так она еще себя не вела.

Он прищурил глаза, пытаясь понять смену ее настроения, но быстро поднялся по лестнице и очень скоро снова спустился вниз.

Он выглядел потрясающе.

Его волосы были влажными, он был чисто выбрит, и от него пахло роскошным одеколоном.

Он прочитал сообщение на телефоне и выругался.

— Мне нужно идти.

Он снова был тем бизнесменом, с которым она познакомилась, но он взял у нее из рук чашку с кофе, чтобы поцеловать ее, и ущипнул ее за ягодицу, ясно давая понять, что, когда он вернется, они продолжат то, что начали.

— Не одевайся до моего возвращения, — пошутил он, но не заметил опасных огоньков, сверкнувших в глазах Мериды.

Она слышала, как захлопнулась входная дверь, и наконец, после его неожиданного предложения, скоропалительной свадьбы и двух дней, проведенных в постели, Мерида могла здраво оценить происходящее.

Она вышла замуж за человека, который ее не любил. Сама она была без ума от него. Если существует любовь с первого взгляда, с ней случилось именно это.

А ему она была безразлична.

Она не могла провести целый год у него на побегушках. Не могла отдаваться ему снова и снова, не получая ничего взамен.

Она занималась с ним любовью, а для него это был просто секс.

Это было деловым соглашением с включенным в него сексом.

Но не более того.

Так что их разговор не был закончен.

Если Итан думает, что она охотница за деньгами, тогда она будет вести себя соответственно.

И Мерида позвонила Ховарду и принялась за работу. За работу жены Деверо.

* * *

Итан вернулся домой в семь часов к красавице жене. Правда, ему не хватало ее кудряшек. Она была одета в простое серое платье, а стол уже был накрыт для ужина.

— Мне звонил Антон Дель Боско, — сказал Итан, садясь за стол напротив Мериды. — Он узнал, что я ушел с первого действия его спектакля «Ночной лес», и приглашает нас на следующее представление.

— Нет, спасибо.

— Нам придется делать это, Мерида, — возразил Итан.

— Я предпочитаю не ходить смотреть спектакль, от участия в котором мне пришлось отказаться, — сухо сказала она. — Как прошел твой день?

— Очень долгий, — признался Итан. — Мне нужно лечь спать как можно раньше.

Мерида кивнула:

— Ну что ж, я не буду тебя беспокоить. Я перенесла свои вещи в гостевую комнату.

— Что ты, черт возьми, хочешь мне сказать?

— Я думаю, что нам лучше спать в разных спальнях.

Он сначала решил, что она шутит, потому что слегка улыбнулся.

— Я говорю серьезно, Итан. Я скажу Рите, что гостевую комнату мы собираемся ремонтировать, так что я буду держать ее запертой на ключ, когда Рита будет здесь.

Мерида все продумала. Она не сможет отдавать всю себя ночь за ночью человеку, который так безразличен к ней.

— Наш брак консуммирован, — продолжала она. — Я буду посещать все необходимые мероприятия, я обустрою детскую комнату и комнату для няни и позабочусь о том, чтобы у ребенка было все необходимое, перед тем как я уеду.

Мерида собиралась отнестись к своей роли очень серьезно. Она будет идеальной женой Деверо. Но ни на секунду она не забудет, зачем она это делает.

Она носила в себе собственность Деверо.

И в этом было все дело.

— Я буду выполнять все условия контракта, и все, за что ты будешь мне платить, я буду делать хорошо, но я не буду твоей шлюхой весь этот год.

Она положила нож и вилку и, извинившись, встала из-за стола.

— С сегодняшнего дня мы спим раздельно.