Водитель такси ерзал на стуле, переводя взгляд с детективов на Перри Мейсона и Деллу Стрит.

— Зачем вы позвали меня сюда? — спросил он.

— Мы хотим кое-что выяснить, — объяснил Мейсон. — В связи с одним судебным делом.

— Каким еще делом?

— Оно касается жалобы на собачий вой. Ссора между соседями. Похоже, возникли некоторые осложнения, и мы пытаемся понять, насколько они серьезны. Я задам вам несколько вопросов.

Шофер облегченно вздохнул.

— Валяйте, — сказал он. — Счетчик-то у меня работает.

— Разумеется, вам заплатят по счетчику и сверх того еще пять долларов. Вас это устроит?

— Конечно. Особенно, если сначала я получу деньги.

Мейсон открыл ящик стола, достал пятидолларовую бумажку и протянул ее шоферу. Тот сунул деньги в карман и ухмыльнулся.

— Слушаю.

— Сегодня вечером, в семь пятнадцать или чуть раньше, вы привезли женщину к дому 4889 на Мил-пас-Драйв.

— А, вот вы о чем!

— Да, — кивнул Мейсон.

— И что вас интересует?

— Как она выглядела?

— Ну, я не заметил ничего особенного. Она была в черной шубе, от нее пахло дорогими духами. Она оставила в машине носовой платок. Я хочу сдать его в бюро находок.

— Какого она роста?

Водитель пожал плечами.

— Ну хотя бы приблизительно.

Водитель в замешательстве оглядел комнату.

— Делла, встань, — попросил Мейсон.

Девушка поднялась со стула.

— Ваша пассажирка такого же роста?

— Вроде бы да. Но чуть полнее.

— Вы не помните цвета ее глаз?

— Нет. Кажется, черные, но может, и карие. У нее очень пронзительный голос, и она трещит как пулемет.

— Вы не обратили внимания на ее руки? На пальцах были кольца?

— Она была в черных перчатках, — уверенно ответил водитель.

— Что вы делали после того, как привезли ее на Милпас-Драйв?

— Я подождал, пока она войдет в дом, а после поехал к телефону-автомату. Она попросила меня позвонить одному человеку и кое-что передать.

— Что именно и по какому номеру?

Водитель достал листок бумаги.

— Я все записал. Номер — Паркрест 62945. Она велела позвать Артура и сказать, что тот должен немедленно прийти в дом Клинтона, потому что Клинтон объяснился с Паолой начистоту.

Мейсон и Дрейк обменялись многозначительными взглядами.

— И вы выполнили просьбу? — спросил адвокат.

— Нет. Никто не брал трубку. Я звонил из трех автоматов, но потом поехал обратно. Спустя пару минут женщина вышла на улицу, и мы уехали.

— Где она села в машину?

— На Девятой улице. Я отвез ее туда же.

— Как вас зовут?

— Марсон, Сэм Марсон, сэр. Я живу в Белвью-Румз, на Девятнадцатой улице.

— Носовой платок у вас?

Марсон вынул из кармана батистовый платочек и поднес его к носу.

— Еще пахнет.

Мейсон взял платок, понюхал и передал Дрейку. Тот принюхался и пожал плечами.

— Передай платок Делле, — предложил Мейсон. — Она определит запах.

Делла понюхала платок, взглянула на адвоката.

— Я не знаю, какие это духи.

— Платок останется у нас, — сказал Дрейк водителю, взяв платок у Деллы.

— Одну минуту, Пол, — торопливо вмешался Мейсон. — Мне кажется, ты очень спешишь. Немедленно отдай платок.

Детектив удивленно посмотрел на Мейсона.

— Отдай платок, — повторил тот. — Может быть, эта женщина будет его искать.

— Так я передам его в бюро находок. — Марсон засунул платок обратно в карман.

— Я бы посоветовал подержать его у себя, — заметил Мейсон. — По-моему, эта женщина найдет вас сама. Перед тем как отдать платок, спросите у нее фамилию и адрес. Скажите, что вы уже сообщили о платке в бюро находок и теперь, мол, придется объяснить, кому вы отдали платок. Понятно?

— Да, — кивнул водитель. — Что-нибудь еще?

— Думаю, этого достаточно, — ответил Мейсон. — Если возникнет необходимость, мы вас вызовем.

— Вы записали все мои слова? — обеспокоенно спросил водитель у Деллы.

— Только, вопросы и ответы, — успокоил его Мейсон. — Чтобы я мог отчитаться перед клиентом.

— Я понимаю, — улыбнулся водитель. — Всем надо зарабатывать на жизнь. Кстати, счетчик-то работает.

— Один из этих людей, — Мейсон кивнул в сторону детективов, — спустится вниз и расплатится с вами. Не забудьте узнать фамилию и адрес женщины, которая потребует вернуть ей платок.

— Не беспокойтесь, — заверил его водитель.

Детективы вышли вместе с ним, а Мейсон повернулся к Делле Стрит.

— Что это за духи, Делла?

— Моя подруга работает в парфюмерном отделе одного из универмагов, — ответила девушка. — И на днях дала мне понюхать именно эти духи. Они называются «Воль де нью». Очень дорогие.

Мейсон встал и прошелся по кабинету.

— Делла, — сказал он, — иди к своей подруге и купи флакон этих духов. Потом возвращайся и жди меня здесь.

— А мы? — спросил Дрейк.

— Бери свою шляпу. Нам предстоит небольшая прогулка.

— Куда?

— В отель «Бридмонт».