Войдя в свой кабинет, Мейсон увидел в кресле для посетителей лейтенанта Трэгга.

— Смотри-ка, Трэгг. Как попали сюда?

— С помощью наглости, — ответила за лейтенанта Делла Стрит.

Мэйсон нахмурился:

— Вам, сэр, известно, где расположена моя приемная?

— Конечно известно. Но если бы я ждал вас в приемной, а вы бы вошли сюда через другой вход, то Делла Стрит могла бы дать вам знать о моем присутствии, и вы ускользнули бы.

Мейсон холодно заметил:

— У меня много дел на сегодня, и надеюсь, лейтенант, вы не станете злоупотреблять моим временем. Мне кажется, что служащие полиции считают себя людьми особого сорта и не желают считаться с правилами, установленными для прочих людей.

— Мы не любим ждать в конторах адвокатов, — усмехаясь, ответил Трэгг. — Слишком много времени уходит даром, и к тому же хозяева преисполнены чувством превосходства.

— И это вас раздражает?

— Мы привыкли сами ощущать некоторое превосходство над другими. Такова человеческая психология, но зачем говорить об этом, Мейсон?

— Так с чем вы пришли?

— Как мне известно, вы встречались с сержантом Голкомбом. При этом вы выдвинули одну теорию.

— Я? — Мейсон удивленно поднял брови. — Это для меня новость. — И добавил: — Я не знаю, что имеет в виду Голкомб. Мне казалось, что я лишь помогал ему.

— Вы совсем запутали Хенсела, — сказал Трэгг.

— Это и хорошо, — ответил Мейсон.

— Вам не следовало бы делать этого. Когда Хенсел запутался окончательно, он решил все выложить начистоту. Он все рассказал Голкомбу.

— Все рассказал?

— Да, все.

— Неужели сержант Голкомб так стремился заполучить какие-то улики против меня, что пообещал Хен-селу все, лишь бы тот постарался очернить меня? — спросил Мейсон.

— Я не знаю, что сказал ему Голкомб, — ответил Трэгг, — но знаю, что вас хотят видеть в управлении.

— Кто этого хочет?

— Некоторые лица.

— Что им от меня нужно?

— Они хотят спросить вас насчет подделки, — ответил Трэгг.

— Какой подделки?

— Насчет того чека, который Хенсел предъявил в банке.

— Он был подделан, не так ли?

— Банк утверждает, что да.

— И что же?

— Хенсел говорит, что подделали его вы.

— Что я подделал его?

— Именно вы.

— Любопытно, — сказал Мейсон.

— Очень, — сухо ответил Трэгг.

Мейсон несколько минут молча смотрел на лейтенанта, потом спросил:

— Вы, лейтенант, по-прежнему работаете в отделе убийств?

— Да, там.

— Тогда почему же лейтенант из отдела убийств приходит ко мне и передает официальное приглашение посетить управление полиции, чтобы дать показания о подделке чека?

— Мы вместе работаем над этим делом.

— Вы и Голкомб?

— И он.

— Голкомб тоже из отдела убийств?

— Теперь уже нет. Иногда он помогает нам, но теперь он трудится в главном управлении. Ну, нам пора идти, Мейсон.

— А если я не соглашусь?

— Это может кончиться плохо для вас.

— Это угроза?

— Да, угроза, — ответил Трэгг. — Идемте, Мейсон. К нам поступили данные, что вы подделали чек и передали его Эрику Хенселу.

— То есть, что- я совершил мошенничество.

— Да, это называется мошенничеством. Вы очень умно уличили шантажиста. Но, к несчастью для вас, дело Хен-села смешалось с делом об убийстве Феррела. Если бы не это убийство, вы были бы на коне, ну а теперь вы на бочке с порохом.

Мейсон взглянул на Деллу Стрит. Она торопливо стенографировала разговор.

— Что сказал 6 чеке Эддисон? — спросил Мейсон.

— Банк Эддисона сказал, что чек подделан, подпись подделана. Подделка вовсе не из лучших. А ваш друг Эддисон сам влип по уши.

— Каким образом?

— Мы получили доказательства, что машина Эддисона находилась в четверти мили от места убийства его партнера приблизительно в то же самое время, когда оно произошло.

Голос Мейсона оставался все таким же сдержанным 'и ровным:

— Ну что же, Трэгг, пойдемте.

— Какие будут указания? — спросила Делла Стрит Мейсона.

— Никаких, — ответил он. — Я скоро вернусь.

— Он, может быть, скоро вернется, — поправил Мейсона лейтенант Трэгг.