Когда Мейсон легонько постучал в дверь спальни Эдны, та открыла дверь и спокойно спросила:

— Как там наши молодые?

— Уже в воздухе. Надеюсь, вы не выставите меня за это за дверь, — улыбнулся Мейсон.

— Входите и расскажите все подробно. Я ведь любопытная, как все представительницы слабого пола, и к тому же для нас, женщин, брак значит очень много. Поэтому не упустите даже мельчайших деталей.

Мейсон сел.

— Мы приехали на аэродром. К нам подошел пилот. Его самолет уже был готов к вылету, моторы гудели. Ваш дядя и мисс Мейс заняли свои места. Она послала мне воздушный поцелуй, и они взлетели. Как раз всходило солнце, небо было безоблачным, дул попутный ветер. И вплоть до Юмы — летная погода! А что вы делали все это время, мисс Хаммер?

— Умирала с голоду. Вызвав такси, я прокралась черным ходом, уехала в Голливуд, где слегка перекусила. Потом вернулась домой, сказала, что приехала автобусом из Санта-Барбары и хочу есть. Так что скоро мне приготовят более существенный завтрак.

— Официант заметил, что нет чашки. Я сказал, что где-то оставил ее, любуясь садиком.

— Я отнесу ее во двор и сделаю это сейчас же! Право, мы как преступники всего опасаемся!

— Вы склонны к интригам: так говорят звезды, которые подсказали вам мое имя из шести букв.

Эдна засмеялась.

— Как видите, астрология помогает мне, а дядя все уверяет, что не верит в звезды.

— А вы сами верите?

— Почему бы и нет?

Они вышли во двор. Девушка села на стул и поставила чашку на стол, заметив при этом:

— Она здесь не на месте.

— Какое это имеет значение теперь? Ведь дядя уже уехал.

— А жених Эллен? Он разорвал бы Джерри на куски! Я лучше ее уберу.

Эдна перешла, к другому столику для кофе и потянула за ручку. Крышка встала вертикально, открыв довольно глубокую нишу. Она спрятала туда чашку и блюдце и затем, заметив пытливый взгляд Перри, спросила:

— Что вы так смотрите на меня?

— Думаю, как низки шансы бездарного мужчины, когда ему противостоят столь блестящий ум и утонченная интуиция представительниц слабого пола!

— Вы хотите сказать, что я обвожу вокруг пальца моего дядюшку? Но цель ведь достойная?

— Согласен с этим, тем более что вашим способностям под стать и красота!

— Хотелось быть красивой, но увы! Правда, фигура неплохая, но лицо слишком живое. Мужчины же любят спокойные, кукольные личики, не правда ли?

— Вот уж никогда не задумывался над этим!

— Я всегда помню о своей фигуре, вот и подчеркиваю ее своими нарядами.

— Смотрите, к нам идет официант. Что ему нужно?

— Артур, в чем дело?

— Простите, но я не могу открыть верхний ящик в буфете. Он заперт на ключ.

— А ты искал ключ?

— Да, всюду.

— А там, в старинной вазе, возле кувшина?

— Нет, туда я не заглядывал.

— Идем-ка, думаю, ключ где-то там.

Она решительно направилась в дом, и с нею вместе пошел и Мейсон. Официант слегка поотстал от них.

Эдна принялась ощупывать верх буфета, пока наконец не обнаружила ключ. Артур, глядя, как она открывает ящик, сказал ей:

— Мне неприятно, но я нигде не смог найти ключа. И тогда я подумал, что, может быть, вы знаете, где он.

Но Эдна не слушала его. Она с ужасом смотрела на то место, где обычно лежал нож и где его сейчас не было.

— Что вы хотели взять? — спросила она официанта.

Тот молча, не удостоив ее ответом, достал солонки и задвинул ящик.

Эдна схватила Мейсона за руку и прошептала:

— Идемте во двор, люблю сидеть там по утрам.

— А когда завтрак? Нужно разбудить доктора Келтона.

— У нас каждый завтракает, когда встанет…

— Пойдемте все-таки, он будет рад…

Когда они шли по лестнице, Эдна сказала тихо:

— Я понимаю, вы хотите заглянуть в комнату дяди.

— А вы не заглядывали в ящик до того, как заперли его?

— Нет… Но нож всегда лежал там…

Она шла впереди, но перед дверью дяди остановилась.

— Ох, я боюсь! Наверняка мы найдем там нож!

— Комнату убирал кто-то?

— Нет, служанка приходит к девяти.

Когда они вошли, Мейсон сказал, смеясь:

— Как видите, все в порядке: трупов нет.

— Не шутите. Вы хотите поддержать меня, но я знаю, если нож здесь, то он должен быть под подушкой.

Мейсон быстро поднял лежавшую на кровати подушку. Под ней лежал длинный тесак с черной рукояткой. Лезвие было покрыто коричневыми кровавыми пятнами.