Предмет, к которому я хотела бы сегодня привлечь ваше внимание, – это своеобразие каждой отдельной человеческой души (протестантская идея), право на свободу совести и собственное мнение (республиканская идея), индивидуальное гражданство.

Обсуждая права женщин, мы должны прежде всего определить, что присуще женщине как индивиду в ее собственном мире, женщине как властительнице собственной судьбы, как воображаемому Робинзону Крузо, но уже со своей подругой Пятницей на необитаемом острове. Ее права в подобных обстоятельствах состоят в том, чтобы использовать все свои возможности для безопасности и счастья…

Обособленность каждой личности и необходимость самостоятельности должны обеспечить каждому индивиду право выбирать свою сферу. «Природа никогда не повторяет себя, и возможности души одного человека никогда не встретятся в другом».

Важнейшей причиной того, чтобы дать женщине возможность получить высшее образование, в полной мере развить свои способности, разум и тело, достичь наибольшей свободы мысли и действий, напрочь отрешиться от всех форм зависимости – обычаев, суеверий, иждивения, калечащего давления страха, – является ее самостоятельность и личная ответственность за свою жизнь.

Первостепенная причина того, почему мы требуем для женщины голоса в правительстве, которое ведает ее жизнью, в церкви, добивающейся от нее веры, в общественной жизни, где она важнейшая сила, требуем для нее места в производстве и профессиональной сфере, где она могла бы заработать на жизнь, заключается в том, что женщина по рождению имеет право на независимость, а также в том, что, будучи самостоятельной личностью, она должна рассчитывать только на себя.

Неважно, насколько женщины предпочитают полагаться на чью-то помощь, иметь защиту и опору, неважно, насколько мужчины ждут от них именно такого поведения, но так или иначе женщины должны совершать свое жизненное плавание в одиночку, и в интересах собственной безопасности им неплохо бы иметь представление о законах навигации…

Чтобы управлять своим судном, мы должны быть капитаном, пилотом, инженером, стоять у штурвала с картой и компасом, читать знаки на небесном своде, приспосабливаться к ветру и течению и знать, когда поднять паруса. Это имеет значение независимо от того, кто этот одинокий моряк – мужчина или женщина. Природа наделила их равными возможностями перед лицом опасности – в одной и той же ситуации оба могут как выжить, так и погибнуть.

Чтобы оценить стремление любой человеческой души к независимым действиям, задумайтесь на мгновение о безграничной самостоятельности личности. Мы приходим в этот мир одни, в отличие от тех, кто покинул его раньше нас. Мы уходим из него в одиночку в обстоятельствах, свойственных только нам.

Ни одна душа, запущенная в море жизни, не похожа на другую. Никогда и нигде больше не повторится окружение, в котором прошли ее детство, юность и зрелые годы. Как не бывает в природе двух одинаковых травинок, так не бывает и двух одинаковых душ. Понимая огромное многообразие человеческой природы, можно представить, какой потерей для нации является наличие любой крупной необразованной прослойки общества, не представленной в правительстве.

Мы призываем к полному развитию каждой личности, и прежде всего – ради ее собственного счастья и благополучия. Заботясь о нашей армии, мы даем каждому солдату его собственный рюкзак, оружие, одеяло, чашку, нож, вилку и ложку. Мы в одинаковой степени обеспечиваем их потребности, а дальше каждый человек сам несет свою ношу.

Мы призываем к полному развитию ради всеобщего добра, ради достижения консенсуса по всему объему человеческих интересов, по всем вопросам. Здесь каждый должен нести свою часть общего бремени. Печально видеть, как дети, брошенные на произвол судьбы, вынуждены нести свое бремя еще до того, как смогут анализировать свои чувства и поделиться собственными печалями и радостями.

Великий урок, которому учит нас природа во все века и времена, – это самостоятельность, самозащита и самоподдержка.

В часы самых горестных страданий мы ищем утешения у самих себя. Наши самые горькие разочарования, яркие надежды и амбиции, поражения и победы известны только нам, и даже с друзьями и любимыми мы не всегда делимся самым сокровенным.

Состояние короля на троне и заключенного в тюрьме отличаются по характеру и степени, но при этом оно все равно остается самостоятельным. Мы не просим других о сочувствии, сгорая в агонии разбитой дружбы или утраченной любви. Когда смерть уносит наших близких, мы одиноко сидим в скорби и печали. Самые великие победы и черные трагедии в жизни мы преодолеваем в одиночку. И даже вознесясь до высот героя или святого, мы находимся там одни.

В невежестве, бедности и пороке, будучи нищим или преступником, мы голодаем или воруем в одиночку; в одиночку переносим насмешки и непонимание своих товарищей, спасаемся от преследования в темных закоулках и на шумных трассах, стоим перед судом, сожалеем о своих бедах и преступлениях, сидя в тюремной камере, в одиночку идем за них (по решению суда) на эшафот.

В такие моменты мы осознаем ужасную обособленность человеческой жизни, ее обязательства, наказания и страдания; в моменты, когда маленькие, практически беспомощные создания, брошенные на произвол судьбы, вынуждены искать себе пропитание и утешение. Понимать, что жизнь – сражение, что каждый солдат должен быть оснащен всем необходимым для своей защиты и при этом лишать человека его естественного права, – это верх жестокости.

Мешать получению образования – то же самое, что выколоть человеку глаза; отрицать права собственности – то же, что отрубить ему руки. Отрицать политическое равенство – значит, начисто лишать людей самоуважения, доверия на рынке, вознаграждения за труд, го́лоса среди тех, кто создает и правит законы, выбора присяжных, перед которыми им предстоит предстать, и судьи́, который выносит им приговор. Лишенная своих естественных прав, ограниченная законом и обычаями, женщина вынуждена в одиночку бороться с несправедливостью и рассчитывать только на себя.

Шестнадцатилетняя девушка, выброшенная в море жизни, должна сама о себе заботиться, найти свое место в обществе, противостоять искушениям и соблазнам и сохранить незапятнанную репутацию. Для этого ей нужно обладать врожденной силой или превосходным образованием. Она не обретет эту силу, если ее будут учить доверять другим и не доверять себе.

Если девушка устанет бороться и решит плыть по течению, то найдет компанию себе подобных, и никто из этой компании не сможет разделить ее отчаяние в моменты глубочайшего унижения. Если же она попытается восстановить свое положение, скрыть прошлое, ее жизнь будет наполнена страхами, пока руки сами не разорвут вуаль, за которой она столько времени пряталась.

Юная и беззащитная, девушка знает горечь одиночества. Мелкие любезности жизни на поверхности общества, считающиеся такими важными в отношении мужчины к женщине, меркнут перед более глубокими трагедиями, в которых она должна играть свою роль и где никто ей не поможет.

Молодая жена и мать, имеющая доброго мужа, способного защитить ее от невзгод жизни и обладающего материальным благополучием и положением в обществе, чувствует себя в относительной безопасности. Но чтобы управлять хозяйством, иметь желаемое влияние в обществе, поддерживать своих друзей и увлечения мужа, воспитать должным образом детей, она должна обладать здравым смыслом, мудростью, дипломатией и знанием человеческой натуры. Для всего этого ей нужны те же добродетели и черты характера, которыми обладает самый успешный государственный деятель.

Необразованная женщина, привыкшая подчиняться, не сможет преуспеть ни в одной из сфер жизни. Но общество утверждает, что женщине не нужны знания мира и либеральное образование, направленное на развитие личности и ее адаптацию в обществе. Однако без всего этого счастье женщины невозможно, и она в одиночку терпит страдания и унижения. Положение слабых и невежественных в дикой погоне за ценой жизни – это действительно жалкое зрелище, их просто стирают в порошок.

В возрасте, когда удовольствия молодости остались позади, дети выросли, обзавелись своими семьями и покинули отчий дом, когда уже некуда больше спешить, а старое кресло и камин стали излюбленным местом времяпрепровождения, мужчины и женщины должны вспомнить о своих ресурсах и заняться своим развитием.

Если они не любят читать книги, не интересуются актуальными вопросами современности и не следят за проведением реформ, имеющим к ним самое непосредственное отношение, у них вскоре разовьется слабоумие. Чем больше мы поддерживаем и развиваем функции мозга, тем дольше сохраняем ясность ума и период активной жизненной деятельности.

Если женщина, принимающая активное участие в общественной жизни, чувствует свою ответственность за законы, регулирующие систему образования, дисциплину исправительных учреждений, санитарные условия наших жилищ, общественных зданий, улиц, коммерцию, финансы, внешнюю политику и другие вопросы, то ее самостоятельность будет по меньшей мере достойно уважения. Такую женщину не будут интересовать интриги или сплетни. «Сколько бы ни существовало теорий о зависимости женщины от мужчины, в самые ответственные моменты ее жизни он не в силах взять на себя ее тяготы».

Главная причина для открытия каждой душе дверей в широкий мир человеческих обязанностей и удовольствий заключается в развитии личности, и для этого, несмотря на любые обстоятельства, имеются все необходимые ресурсы. Когда люди познают себя и свои внутренние возможности, они создают собственный мир – огромную империю, – в который не может вторгнуться ни один король или тюремный надзиратель.

В этом и заключается ценность свободной мысли и широкой культуры – они привносят комфорт и солнечный свет даже тогда, когда человек отрезан от всего остального мира и заключен в четырех стенах тюремной камеры.

Поскольку у женщин разных возрастов схожая судьба, разве не следует им искать спасения в либеральном образовании? Их страдания в тюрьмах, в долгих, изнурительных шествиях, в шахтах, где они работают бок о бок с мужчинами, несомненно, взывают к той самоподдержке, которую могут им дать самые возвышенные чувства героизма. Разве женщины ждут, когда мужчины укажут им путь к спасению, когда среди ночи они просыпаются в доме, охваченном огнем? И разве мужчины, в равной степени сбитые с толку и задыхающиеся от удушливого дыма, способны сделать что-то большее, чем спасти себя?

В такие моменты даже самые робкие женщины проявляют удивительную смелость и героизм, спасая своих мужей и детей. А посему, раз женщина в равной степени разделяет радости и печали времени и вечности, мужчине должно быть несложно предположить, что она может не только молиться в церкви, но и стоять у избирательной урны, как у престола благодати.

Ничто так не располагает к самостоятельности в суждениях и не будит совесть, как личная ответственность. Ничто так не поддерживает чувство собственного достоинства, как признание независимости личности, ее пра́ва на равенство, заслуженное личными достоинствами, а не искусственно приобретенное по наследству благодаря богатству, семейным связям и занимаемому положению. Итак, сознавая, что ответственность в жизни делится поровну между мужчиной и женщиной, что судьба у них общая, нельзя отрицать, что они нуждаются в одинаковой подготовке к жизни и вечности.

Болтовня об ограждении женщины от жизненных бурь не более чем насмешка, поскольку эти бури обрушиваются на нее со всех сторон точно так же, как и на мужчин, разве что последствия гораздо плачевней, ведь мужчине объяснили, как постоять за себя, дать отпор, пойти в наступление.

Сколько бы ни существовало теорий о зависимости женщины от мужчины, в самые ответственные моменты ее жизни он не в силах взять на себя ее тяготы. В одиночку идет она к вратам смерти, чтобы дать жизнь новому человеку, приходящему в этот мир. Никто не может разделить ее страхи и смягчить боль; и если ее печаль больше, чем она способна вынести, женщина в одиночку уходит в далекую неизвестность.

Гуманность еще не поднялась до уровня самопожертвования, поэтому, как бы нам этого ни хотелось, одна душа не может взять на себя тяготы другой. Даже Иисус, будь то на дорогах Палестины, в молитве на вершине одинокого холма, в Гефсиманском саду, перед судейским местом Пилата, преданный одним из своих учеников во время последней вечери, распятый на кресте, чувствовал себя бесконечно одиноким. «Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?» – воскликнул он в агонии.

И пусть присутствуют друзья, любовь, доброта, сочувствие, но в моменты триумфа и трагедии каждый смертный остается один на один с самим собой.

Когда все искусственные препятствия будут сокрушены и женщину призна́ют как личность, ответственную за то, что ее окружает, вполне подготовленную ко всем требованиям жизни, когда свободная мысль и высокая культура позволят ей реализовать свои внутренние резервы, когда она будет следовать голосу собственной совести и жить своим умом, когда в целях самозащиты она разовьет свое тело и научится владеть оружием, когда компетентность в деловых отношениях и радость, которую приносит финансовая независимость, будут поощрять ее к самостоятельности, – так вот, когда женщина получит такую закалку, она обретет силы, чтобы выдержать годы одиночества, выпадающие на долю каждого независимо от того, готов или нет к ним человек.

Чтобы полагаться на себя в экстремальных ситуациях, нужна мудрость, а мудрость – это качество полноценно развитой личности. Когда женщины проявляют мужество и героизм, какая школа их этому научила? В такие моменты гуманность поднимается над всеми учебными догмами, свидетельствуя о том, что природа – это самый великий учитель перед лицом опасности и смерти.

Правда заключается в том, что женщины уже сравнялись с мужчинами во всем, что касается развития мысли, искусства, науки, литературы и государственной деятельности.

С помощью телескопа они изучают небесный свод и воссоздают историю планет, с картой и компасом ведут корабли по бескрайним морям и океанам, умелой рукой посылают электрические сообщения по всему миру.

Они навеки запечатлевают на холстах красоты природы и человеческие добродетели, а невзрачные куски мрамора превращают в ангелов света. В музыке они говорят на языке Мендельсона, Бетховена, Шопена, Шумана и достойно интерпретируют их великие мысли.

Они преуспели в поэзии и прозе. Затронули ключевые реформы в религии, политике и общественной жизни. Занимают кресла редактора и профессора, выступают с защитой в суде, ухаживают за больными в госпитале и говорят с трибуны и кафедры.

Таков тип современной женщины, которой восхищается общество, и такова правда жизни, перечеркнувшая ложные теории прошлого.

Разве тогда логично удерживать развитую современную женщину в тех же узких политических рамках, что и сотни лет назад? Нет! Нет!

Механизмы облегчили труд как мужчин, так и женщин; прялки давно остались в прошлом; их место заняли ручки, станки, щетки, стамески. Но самое главное – изменились надежды и амбиции самих женщин.

Мы видим вескую внешнюю причину для свободы и развития личности, но в том, что касается самостоятельности каждой человеческой души, наблюдаем также необходимость проявления смелости, свободы суждения и тренировки ума и тела – не только у мужчин, но и у женщин.

Что бы ни говорили о способности мужчины быть надеждой и опорой в обычных условиях, перед лицом опасности женщина должна в одиночку нести все тяготы и невзгоды. Ангел смерти не прокладывает ей королевскую дорожку. Любовь мужчины проникает только в солнечные дни нашей жизни. В моменты же торжественного одиночества, стоя на пороге неизмеримого и вечного, каждый остается наедине с самим собой.

Тем не менее каждый из нас всегда несет в себе самостоятельность, более недоступную, чем вершина ледника, более глубокую, чем море, – самостоятельность личности.

Наша внутренняя суть (высшее «я») – это то, чего никогда не касалась рука человека или ангела. Оно сокрыто от глаз больше, чем пещеры гномов (древних волшебников), священная обитель оракула (предсказателя будущего), тайные обряды элевсинских мистерий, доступные только посвященным.

Кто, я вас спрашиваю, может осмелиться отнять права и обязанности у человеческой души?

Ответ очевиден: никто. Лучше всего об этом сказала английская королева Елизавета I: «Я благодарна Богу за то, что он наделил меня такими качествами, что, окажись я за пределами королевства в одной нижней юбке, то смогла бы жить в любом месте христианского мира».

Если вы не можете сказать то же самое о себе, тогда я попрошу вас принять в свое сердце слова Элизабет Кэйди Стентон. Быть великим – значит, быть способным обрести самостоятельность!