Пол Дрейк говорил по телефону, когда в его импровизированный офис вошел Мейсон. В соседней комнате секретарь адвоката Делла Стрит тоже делала звонок за звонком, то и дело поглядывая на лежавший перед ней листок со множеством номеров.

– А, Перри, входи, – сказал Дрейк, кладя трубку. – Я тебя искал. У нас появляются результаты.

– Давай, делись, – сказал адвокат с удовлетворением.

– Нашему незнакомцу тридцать восемь лет. Коренастый. Бронзовый от загара, с большим твердым ртом. Носит ковбойские сапоги, широченную шляпу, кожаную куртку, штаны как у Пендлстона[8]. У него автомобиль «Бьюик» номер 4E4705 и трейлер с массой побрякушек, снаружи зеленый, крыша серебристая. До утра субботы находился в кемпинге «Сильвер-Стрэнд». Потом уехал, вернулся поздно вечером в понедельник. Снова уехал в среду утром. Больше его никто не видел.

Мейсон довольно прищурился:

– Как ты все это раскопал?

– Просто пришлось побегать, – скромно сказал детектив.

– Выкладывай основные моменты, – попросил Мейсон.

– Значит, мы нашли магазин с тем кассовым аппаратом… единственный во всем городе. Фиксирует дату и время покупки, количество предметов и общую сумму. Покупка была сделана в субботу утром сразу после открытия магазина. Кассирша запомнила внешность клиента. Особенно его ковбойские сапоги. Мы начали проверять трейлерные кемпинги и почти тут же напали на его след.

– Чем занимаетесь сейчас? – поинтересовался адвокат.

– Мои люди проверяют все кемпинги, – пояснил Пол, – все места, где можно припарковать большой трейлер. Круг поиска расширяется. Думаю, скоро у нас уже что-нибудь будет.

Мейсон вынул записную книжку:

– Говоришь, номер 4E4705?

– Он самый.

– Значит, наш таинственный наблюдатель в смотровой комнате просто ошибся. Помнишь, мы искали число 4’’4704? Изначальные цифры, полагаю, были 4E4705, а аналогичные – под буквой «E». Тогда сумма должна была бы составлять…

Его рассуждения прервал стук в дверь – частый, настойчивый, явно говоривший о крайне возбужденном состоянии посетителя или посетительницы.

Мейсон и Дрейк обменялись взглядами. Пол, сделав знак рукой, вышел из-за стола и открыл дверь – на пороге стояла женщина.

На вид ей было лет двадцать семь – двадцать восемь. Высокая брюнетка с горящими темными глазами и чуть выдающимися скулами. Красная шляпка без полей подчеркивала блестящую черноту ее пышных волос и прекрасно гармонировала с умело накрашенными ярко-красными губами.

Она улыбнулась Дрейку хорошо отработанной улыбкой, показав ровные белоснежные зубы.

– Вы мистер Дрейк? – спросила она, переводя взгляд на Мейсона.

Дрейк кивнул.

– Можно войти?

Детектив молча сделал шаг в сторону. Женщина вошла в комнату, кивнула Перри Мейсону.

– Я миссис Драммонд, – сказала она.

Дрейк было собрался, глянув на Перри, выразить удивление, но вовремя сдержался. Придав своему голосу нейтральное, чисто профессиональное звучание, он представился.

– А это мистер Мейсон, – сказал он. – Чему обязаны, миссис Драммонд?

– Вы ищете моего мужа.

Брови Дрейка поползли вверх.

– В трейлерном кемпинге «Сильвер-Стрэнд», – нервно продолжала она. – Дело в том, что я тоже ищу его. Может, мы могли бы обменяться информацией?

Мейсон не выдержал.

– Гарри Драммонд – ваш муж, и вы его ищете, миссис Драммонд? – воскликнул он, правда, весьма учтивым тоном, хотя подтекст его слов был ясен.

– Да, – ответила женщина, оценивающе оглядывая его своими темными глазами.

– И сколько вы его уже не видели? – спросил Мейсон.

– Два месяца.

– Ну, раз уж вы хотите обменяться информацией, – произнес адвокат, – может, начнем с того, что вы нам расскажете, откуда вам известно, что мы его ищем?

– Сегодня я побывала в том самом трейлерном кемпинге. Понимаете, служитель обещал сообщить мне, когда муж вернется. А когда там появились ваши детективы и начали задавать вопросы, он записал номер их машины и выяснил, что она принадлежит Детективному агентству Дрейка, и… – Миссис Драммонд нервно засмеялась. – И тут я сама немножко поработала детективом… Зачем он вам?

Мейсон мрачно усмехнулся:

– Меня интересует тот же вопрос: почему вы ищете его?

Женщина негодующе тряхнула головой:

– Собственно говоря, мне нечего скрывать! Мы поженились год назад, но, боюсь, не очень удачно. Гарри – человек не домашний. Вечно он гоняется за каким-то призрачным горнорудным проектом или фермой. Такая жизнь мне не подходит, и… Короче говоря, месяца два назад мы разошлись. Я подала на развод.

– Получили? – спросил Мейсон.

– Еще нет. Мы договорились о разделе имущества, – продолжала миссис Драммонд, – но когда мой адвокат передал ему необходимые бумаги, муж вернул их мне с оскорбительной припиской: мол, он не собирается платить мне ни цента. Пригрозил, что, если я попробую быть «крутой», он лишит меня вообще всего.

– И вы хотите узнать, что он под этим подразумевал? – спросил Мейсон.

– Только это и ничего другого, – заверила женщина. – Теперь скажите мне, зачем он вам понадобился. Что-нибудь натворил?

– А от него можно этого ожидать? – задал в свою очередь вопрос Мейсон.

– Когда-то у него были проблемы…

– Какие проблемы? – насторожился адвокат.

– Афера с рудниками.

Дрейк вопросительно глянул на Мейсона.

– Где вы живете? – продолжал Мейсон.

– В данный момент в этом же отеле, – охотно ответила миссис Драммонд. – Только не думайте, что про мистера Дрейка мне здесь сказали, – торопливо добавила она. – Я узнала все… другим путем.

Мейсон сделал неопределенный жест:

– Кстати, вы говорили об обмене информацией…

Женщина звонко рассмеялась.

– Ну, вообще-то я имела в виду, если вы найдете его, то дадите мне знать, – сказала она. – А если я найду его, то дам знать вам. Только и всего. Думаю, с таким-то трейлером его совсем не трудно обнаружить. Для меня главное – найти его до того, как он уедет из штата… У меня есть кое-какие документы…

– У вас есть машина? – неожиданно спросил Мейсон.

Она кивнула.

– Это единственное, что я выгадала от замужества. Заставила его купить мне машину. И в этом одна из причин, почему мне надо с ним увидеться. Машина зарегистрирована на его имя. Сначала он согласился включить ее в список имущества, подлежащего разделу. Но в своей приписке пригрозил отнять у меня машину, если я буду создавать ему проблемы. Кто-нибудь из вас, джентльмены, понимает, что тут имеется в виду?

Мейсон покачал головой. Дрейк, чуть подумав, пожал плечами.

– А может, нам попробовать придумать что-нибудь вместе? – вдруг предложил адвокат. – Видите ли, – пояснил он, – тогда мы будем обязаны представлять интересы клиента, то есть ваши. Само собой разумеется, при этом получим законную возможность обсуждать все эти вопросы с вашим мужем.

Миссис Драммонд заметно встревожилась.

– Но прежде скажите, он натворил что-нибудь еще? Опять во что-то вляпался? И, значит, как и в прошлый раз, ему придется потратить все деньги на адвокатов?

– Пока точно сказать не могу, – сдержанно ответил Мейсон.

– То есть не хотите. Послушайте, я остановилась в номере 613. Может быть, попросите вашего клиента прийти и поговорить со мной?

– Вы будете в номере весь вечер? – спросил Дрейк.

– Мм… – Женщина замялась. – И да и нет. Вот что мы сделаем… Я буду сюда звонить. И если будут какие-либо новости, тут же окажусь там, где нужно.

Миссис Драммонд подарила им на прощанье ослепительную улыбку, грациозно скользнула к выходу, затем, как бы что-то вспомнив, повернулась и протянула руку. Заодно она бросила любопытный взгляд в соседнюю комнату, где Делла Стрит по-прежнему названивала по телефону.

Мейсон, проводив ее, закрыл дверь и вопросительно глянул на Пола Дрейка.

– Этот парень совсем не дурак, – заметил детектив. – Это означает, что у нас мало времени, Перри.

– Думаешь, он заметил «хвост» за собой?

Дрейк кивнул:

– Аккуратная киска. Знает, что к чему, – пробормотал он. – Этот Драммонд пытается что-то прикрыть. Он оставил ее следить, нет ли «хвоста». Она обаяла смотрителя кемпинга, а потом, когда там появился мой человек в машине с номерами агентства…

– Пол, а как же насчет ее расспросов в магазине? – напомнил Мейсон.

Дрейк щелкнул пальцами:

– Ерунда. Тут ничего нет. Она просто готовит себе прикрытие. Если ей и надо…

Телефонный звонок прервал его рассуждения.

– Да, это Дрейк… Хорошо, давай… Когда? Где?.. Ладно, продолжай… Скоро будем. – Пол повесил трубку. – Ну, вот и все. Засекли его.

– Где?

– В небольшом убогом кемпинге для трейлеров в эвкалиптовой рощице милях в трех отсюда. Дешевка. Сначала его построили для автомобилистов. Затем, поскольку места хватало, поставили проволочное ограждение и объявили кемпингом для трейлеров. Удобств самый минимум. Там останавливаются те, кто хочет сэкономить пару монет. Главное преимущество – просторный пустырь: если лень далеко ходить в туалет, паркуйся где хочешь.

– Какие-нибудь детали? – поинтересовался Мейсон.

– Мои люди его только что нашли. Трейлер прибыл вчера вечером. Хозяин кемпинга в это время отпускал бензин. Естественно, он был очень занят. Водитель кинул в лоток серебряный доллар, крикнул ему, что зарегистрируется попозже. Хозяин крикнул в ответ, мол, паркуйся где хочешь.

Мейсон решительно встал:

– Пошли. Делла, ты останешься здесь на контроле. Мы позвоним тебе где-то через полчаса.

Они отправились в кемпинг на машине Мейсона. Человек Дрейка, стоявший у двери одной из кабин, подал им незаметный сигнал: указал на соседнюю кабину.

Зарегистрировавшись просто как «П. Дрейк», они сняли свободную кабину. Когда Пол с Мейсоном сели за столик, к ним присоединился детектив.

– Перри, ты знаком с Питом Брейди? – спросил Дрейк.

– Встречал пару раз в твоем офисе, – ответил Мейсон, протягивая руку для пожатия.

– Рад познакомиться с вами, – сказал Брейди Мейсону и тут же повернулся к Дрейку: – До конца не уверен, но, кажется, хозяин начинает что-то подозревать. Я задал ему слишком много вопросов.

– Давай короче, – бросил Пол.

– Трейлер там, прицеплен к машине. Водителя я еще не видел, но номер тот самый – 4E4705.

– Пойдем посмотрим, – предложил Мейсон.

– Только поосторожней, – предупредил Брейди. – Вроде как просто гуляете.

– А как насчет варианта с покупкой трейлера? – предложил Мейсон. – Вы пробовали такое?

Брейди покачал головой.

– А что, давай попробуем, – согласился Дрейк. – Брейди, ты здесь подожди. Как его зовут, этого хозяина?

– Элмо. Сидни Элмо.

– Он видел, как ты сюда входил?

– Нет. Я подождал, пока он начал продавать бензин.

– Отлично. Будь рядом. Пойду порадую его. Скажу, что мы слышали, будто здесь продается трейлер. Это даст нам возможность покрутиться вокруг, не вызывая особых подозрений.

Минут через пять, когда Дрейк вернулся, они с Мейсоном медленно прогулялись вдоль ряда кабин на краю рощи. Сгущавшиеся сумерки сделали место холодным и неприветливым.

– Вот он, – тихо произнес Дрейк. – Что дальше? Просто постучим и спросим, не продается ли трейлер?

– Нет, сначала давай постучим в какой-нибудь другой, рядом. Будем говорить погромче, чтобы слышали вокруг.

Дрейк согласно кивнул:

– Хорошая мысль. Начнем вон с того.

Они подошли к небольшому самодельному фургончику, стоявшему метрах в тридцати от зеленого трейлера, который был им нужен. В окне маячил силуэт крупной женщины лет сорока пяти, возившейся у плиты. Снаружи мужчина чинил бампер машины с оклахомскими номерами.

– Простите, этот трейлер продается? – громко спросил Мейсон.

Мужчина поднял голову. На его лице появилась кривая усмешка.

– Я не говорю «да» и не говорю «нет», – сказал он, растягивая слова, как принято у южан. – Хотите купить?

– Мы ищем трейлер, который хотят продать, – пояснил Мейсон.

– Какого типа?

– По слухам, хороший, – уклончиво сказал адвокат.

– Отличное описание, ничего не скажешь, – усмехнулся мужчина.

В разговор вмешался Дрейк:

– Послушайте, разве не вы говорили хозяину кемпинга, что хотите продать трейлер?

– Так. Вообще-то я не горю желанием избавиться от своей игрушки. Но если кто-то хочет ее купить, можно и послушать.

– Мы ищем конкретный трейлер, который хотят продать, – громко повторил Мейсон. – Насчет того, зеленого, например, ничего не слышали?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Он появился здесь только вчера вечером.

– А с владельцами не удалось перекинуться парой слов?

– Я никого не видел. Их не было весь день.

– Ладно. Тогда мы сходим и поговорим сами, – предложил Мейсон и, когда они уже подходили к цели, вдруг неожиданно спросил: – Слушай, Пол, у тебя был когда-нибудь трейлер?

– Нет, а что? – удивился Дрейк.

– Его постоянный вес, как правило, ослабляет пружины, – понизив голос, пояснил Мейсон, – поэтому у большинства трейлеров есть специальное приспособление для дополнительного колеса. Его ставят на время стоянки…

– Да, но у зеленого его нет! – воскликнул Пол.

– В том-то все и дело. Как видишь, у него нет и сливного ведра. И в довершение всего, он не подключен к электрической сети.

– Куда ты клонишь, Перри?

Мейсон пожал плечами и громко постучал в дверь. Не услышав ответа, он осторожно нажал на ручку.

Серые отблески уходящего дня, проникнув внутрь, высветили фигуру распростертого на полу человека. Темная лужица, натекшая из-под тела, не оставляла сомнений в ее зловещем значении.

Дрейк присвистнул.

Мейсон поднялся по ступенькам и вошел в трейлер. Там, старательно обходя лужицу крови, он приблизился к безжизненному телу. Затем нагнулся, дотронулся до ковбойского сапога с высоким каблуком, покачал им из стороны в сторону.

– Он готов. И уже давно. Труп почти закоченел, – заключил адвокат.

– Выходи оттуда, Перри, – взмолился Дрейк. – Давай хоть раз сделаем как надо и сообщим в полицию.

– Секундочку, – сказал Мейсон. – Я только… – Он наклонился, и тут в лицо ему ударил лучик света.

– Что это? – не понял Пол.

Мейсон медленно повел головой, пока лучик не осветил его глаз.

– Это дырка в стенке. Как раз точно на уровне окна того оклахомского фургончика, – объявил он. – Свет из окна, где женщина стряпает у плиты, проходит через эту дырку. Возможно, ее проделала пуля.

– Ладно, Перри, хватит. Давай сообщим в полицию, – продолжал настаивать Пол.

Мейсон возразил:

– Давай сначала разузнаем побольше об оклахомской игрушке…

– Ради всего святого, Перри! Прояви благоразумие. Зачем тебе лишние неприятности?

Ступая очень осторожно, Мейсон вышел из трейлера. Секунду поколебался, затем тщательно протер носовым платком ручку двери.

– Ты уничтожаешь улики, – заметил Дрейк. – Ведь, кроме твоих, там есть и другие отпечатки.

– Откуда ты знаешь? – улыбнулся Перри.

– Логическая догадка.

– Но не юридическое доказательство, – сказал адвокат уже серьезно. – Убийца, скорее всего, тоже стер свои отпечатки.

Они вернулись к фургончику с оклахомскими номерами. Мужчина по-прежнему возился с бампером, но, похоже, не столько работал, сколько тянул время. Поворот его головы явно указывал на интерес к тому, что происходило у зеленого с серебристой крышей трейлера.

– Тот самый? – поинтересовался он, когда Мейсон подошел ближе.

– Трудно сказать. Там вроде нет никого, – сдержанно ответил адвокат.

– Я не видел, как они уходили, – протянул мужчина. – Хотя без машины тут трудно куда-либо деваться.

– Случайно не заметили, не приходил к ним кто-нибудь? – как бы между прочим спросил Мейсон.

– Не сегодня, – подумав, ответил оклахомец. – Вчера вечером приезжала молодая женщина.

– Во сколько? – спросил Пол.

– Точно не знаю. Мы уже спать легли. Свет фар ее машины ударил в наше окно и разбудил меня. Я сел в постели и посмотрел на улицу.

– Удалось ее рассмотреть? – нетерпеливо спросил адвокат.

– Да… рыжая. Клетчатый костюм… Шикарный вид.

– Она вошла внутрь трейлера?

– Думаю, да. Когда фары погасли, я снова лег спать. Утром, когда уезжала, я опять проснулся от выстрелов выхлопной трубы ее машины.

Мейсон бросил взгляд на Дрейка:

– Мне бы хотелось найти хозяев трейлера.

– Там, должно быть, только один… мужчина, – неуверенно предположил оклахомец. – Приехал сюда вчера вечером. Долго не мог загнать свой трейлер на место. Парковать такие громадины не так-то просто. Мы легли спать довольно рано. И вдруг меня разбудил свет фар. Я выглянул и увидел ту женщину…

– Не припомните, на какой машине она приехала? – спросил Мейсон.

– На прокатной.

– Откуда вы знаете?

– Из-за наклейки на лобовом стекле.

– Ваша жена тоже проснулась?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– А сколько вы уже здесь?

– А вам какое дело?! – с раздражением воскликнул хозяин фургончика.

– Никакого.

– Вот и я думаю, никакого. – На его лице вдруг появилось подозрительное выражение. – Не слишком ли много вы задаете вопросов?

Мейсон поспешно извинился. Мужчина, чуть поколебавшись, демонстративно отвернулся к бамперу своей машины, давая понять, что разговор окончен.

Мейсон выразительно посмотрел на Пола Дрейка, и они молча направились в сторону от фургончика.

– Значит, так, Пол, – тихо произнес Мейсон, – позвони Делле и попроси ее разослать твоих людей по всем прокатным пунктам в радиусе пятидесяти миль. Пусть найдут тот, где эта женщина взяла машину. Остальным я займусь сам.

– Мне все это не нравится, – сказал Дрейк.

Мейсон пожал плечами:

– Мне тоже. Но приезжала сюда вчера вечером Марсия Уиннет.

– И именно ее машина пару раз выстрелила выхлопной трубой, – сухо добавил Дрейк.

Мейсон многозначительно посмотрел ему прямо в глаза.

– Выхлопной трубой, Пол. И в случае, если дело дойдет до этого, запомни: единственный человек, который слышал звуки, сказал, что это были выстрелы выхлопной трубы.

Дрейк мрачно кивнул:

– Ничего хорошего из этого не выйдет, Перри.

– Это избавляет нас от массы хлопот, Пол. Никому не придет в голову бежать в полицию, чтобы сообщить о выстреле чьей-то выхлопной трубы.

– Когда обнаруживаешь чей-то труп, то бежишь, – еще мрачнее сказал Дрейк.

– А кто знает, что мы его обнаружили?

– Я, – пробурчал Пол.

Мейсон рассмеялся:

– Давай в отель, Пол. Постарайся найти ту машину. И на всякий случай разузнай, где вчера вечером была миссис Драммонд.