Вскоре после начала в США исследований, ставших впоследствии основой проекта SETI, аналогичные работы стали проводиться и в Советском Союзе. Причем в них приняли участие не просто серьезные исследователи и высокопрофессиональные специалисты, но и ученые с мировым именем. Так, в первой половине 60-х годов XX века в Государственном астрономическом институте им. П. К. Штернберга[15] была сформирована инициативная группа для организации работы по поиску сигналов внеземных цивилизаций. Ее создание активно поддержали наши выдающиеся физики В. Л. Амбарцумян, Я. Б. Зельдович, В. А. Котельников, И. Е. Тамм, С. Э. Хайкин[16] и другие. Тогда название SETI еще не вошло в обиход, поэтому российская программа называлась «Проект Ау».
Проект SETI развивался на фоне событий, которые переживала наша страна — от запуска первых космических спутников до политических потрясений конца XX века, когда нарождающийся русский капитализм нанес сокрушительный удар по российской науке. Тем не менее за 40 лет удалось сделать многое. Энтузиасты проекта провели несколько всесоюзных конференций и симпозиумов, в том числе и советско-американских, в которых принимали участие нобелевские лауреаты Ф. Крик. Ч. Таунс и В. Л. Гинзбург[17]. Но помимо активного обсуждения проблемы поиска внеземных цивилизаций. астрофизики вели наблюдения за космосом, осваивая все большие его глубины. Сегодня техника позволяет снимать спектры излучения звезд и просматривать Вселенную во всем диапазоне радиоизлучений.
«Но так потребительски относиться к внеземным цивилизациям нельзя, — считает Александр Зайцев из Института радиотехники и электроники[18]. — Если все во Вселенной ищут чужие послания, а сами ничего не отправляют, то кикой смысл искать».
За эти годы было отправлено всего пять радиопосланий. Первое, безадресное, содержало три слова «Мир, Ленин, СССР» и ушло в космос в 1962 году. В 1974 году с радиолокационного телескопа в Аресибо отправили свой сигнал американцы. Три последующих послании, в том числе международных, отправил Александр Зайцев с радиолокационного телескопа в Евпатории и 1999, 2001 и 2003 годах. Они содержали как цифровую (тексты), так и аналоговую информацию (музыка) и отправились к нескольким звездам солнечного типа. Добираться до цели они будут больше 30 лет, но все же есть шанс в 70-х годах нынешнего века получить ответ.
В Физическом институте им. П. Н. Лебедева[19] и в Астрономическом институте проанализировали весь массив открытых звезд (а это несколько сотен тысяч) и составили список из ста ближайших к Земле звездных систем. Из этой сотни 58 явно могут быть объектами SETI. «Но все это — попытки найти цивилизацию, подобную нашей, — считает директор Астрономического института, член-корреспондент РАН Анатолий Черепащук[20]. — Возможно, иные цивилизации, старше нашей на миллионы лет, общаются между собой с помощью «темной материи». Возможно также, что именно наличие темной материи и темной энергии и объясняет молчание Вселенной. Я думаю, что усилия астрофизиков и физиков сегодня должны быть сосредоточены на разгадке природы «темной материи» и «темной энергии». И тогда мы сами сможем «крутить» поля, создавать туннели в пространстве-времени и посылать через них сигналы иным цивилизациям, которые будут доставлены мгновенно. Это будет принципиально новая связь, которая позволит нам осваивать Галактику и наконец понять, кто мы».
По мнению академика И. С. Кардашова[21], во Вселенной возможно существование цивилизации трех типов. Первый тип — это наша земная цивилизация, второй тип — цивилизации, освоившие энергию своей звезды. А третий — цивилизации, освоившие гигантскую энергию Галактики. Они умеют искусственно создавать туннели в пространстве-времени, аналоги так называемых кротовых нор, и перемещаться в нем мгновенно, со скоростями больше скорости света. Академик считает, что нс исключено и существование зеркальных миров, построенных из зеркально-симметричных, по отношению к обычным, частиц.
Однако, к сожалению, ученые и по прошествии 2006 года так и не получили подтверждения существования внеземной цивилизации в Солнечной системе и ее ближайших окрестностях. Об этом, в частности, недавно сообщил Юрий Гнедин, заместитель директора Пулковской астрономической обсерватории РАН в Санкт-Петербурге. Вместе с тем он оптимистично подчеркнул, что поиски инопланетного разума по проектам SETI будут продолжаться.
По словам астронома, программа поиска иноземных цивилизаций, объединяющая сотни исследователей но всему миру, в основном опирается на данные радионаблюдения. Ученые ищут сигналы, имеющие искусственное происхождение. Такие сигналы могут быть посланиями инопланетного разума или даже целыми переговорами между иными цивилизациями. Задача понять сообщение нс ставится. Главное — получить сигнал, который будет достоверно признан «продуктом» разумных существ.
А заведующий кафедрой небесной механики Астрономического института Константин Холщевников добавляет, что поиск осуществляется целенаправленно вокруг звезд, похожих на Солнечную систему. Если одиннадцать лет назад нашли всего одну такую звезду, то сейчас их уже около двухсот.
«Планета, где существует технологическая цивилизация, должна иметь мощное радиоизлучение, — говорит Холщевников. — Именно постоянство сигнала может являться притоком его искусственного происхождения. Однако пока пи одного серьезного признаки разумной жизни мы не нашли».
Сложность задачи заключается в том, что разумные цивилизации могут посылать сигналы и с помощью ультрафиолетовых волн или даже рентгеновских лучей, поскольку инопланетная разумная жизнь может принципиально отличаться от нашей, а, значит, принципиально иными могут быть и способы передачи информации.
Учитывая, что до ближайшей к нам звезды — Проксимы Центавра — свет идет почти пять лет, а до остальных звезд «первой десятки» — от 9 до 60 лет, общение с братьями по разуму может затянуться на века. А если принять во внимание, что всю плоскость нашей Галактики свет проходит за 35 миллионов лет, вполне возможно, что посылающая сигнал цивилизация давно исчезла. «Мы исследуем, таким образом, эволюцию Галактики за последний миллион лет подобно историку, который исследует историю какого-то давно исчезнувшего народа». — уточняет Холщевников.
Земные астрономы сами регулярно посылают сообщения в космос, хоть и считают это занятие бесполезным. Ведь если ближайшая разумная цивилизация обитает на расстоянии 100 световых лет[22] от Земли, ответ можно будет получить только через 200 лет.
Одна из последних попыток связаться с инопланетянами была предпринята в 2003 году, когда 70-метровый передатчик в Крымской астрофизической обсерватории[23] в Евпатории отправил в космос письма 90 тысяч жителей разных стран.
И все же вероятность существования жизни на планетах, напоминающих нашу Солнечную систему, достаточно высока, — уверен заведующий отделом обработки астрофизических наблюдений Физического института им. П. Н. Лебедева Сергей Лихачев. — В ближайшие три-пять лет уже появятся мощнейшие радиотелескопы, с помощью которых можно будет с большей точностью вести поиск похожих на нас планет и систем.
К этому следует добавить, что в 2003 году организаторы SETI объявили о своем намерении значительно увеличить интенсивность поиска в рамках проекта. Для этого они ввели в действие новую программу Allen Telescope Array — АТА («Алленовский составной телескоп»). Свое название он получил в честь одного из основателей корпорации Майкрософт (Microsoft[24]) Пола Аллена, который выделил на реализацию этой программы одиннадцать с половиной миллионов долларов из собственных средств.
АТА располагает массивом из 350 параболических спутниковых антенн. Каждая — диаметром около шести метров. При этом площадь обзора составного телескопа будет превышать площадь обзора радиотелескопа, который имел бы единственную антенну диаметром 100 метров.
Переход к использованию АТА позволит обследовать около ста тысяч, а возможно, и до миллиона звездных систем на предмет наличия в них разумной жизни. Скорость поиска при этом возрастет примерно в сто раз. В результате, считают исследователи, разумная жизнь за пределами Земли может быть обнаружена в течение ближайших 25 лет.
В конце 2005 года в СМИ появились сообщении о том. что ведущие астрофизики, биологи и гуманитарии России. которые твердо уверены, что жизнь во Вселенной возникла не только на Земле, провели в Специальной астрофизической обсерватории (САО) РАН в Карачаево-Черкессии[25] встречу по проблемам поиска внеземных цивилизаций.
По их мнению, в миллиардах других звездных систем есть планеты, где можно найти какую-нибудь живность — от простейшей одноклеточной и до развитой, сопоставимой по сложности с человеком. Но на научной конференции «Горизонты астрономии: поиск внеземных цивилизаций» энтузиасты «инопланетного дела» не изучали таинственных фотографий «летающих тарелок», и не анализировали воспоминания многочисленных свидетелей появления НЛО. «Ожидать быстрых результатов здесь нельзя. Мы делаем только первые пробные шаги, осмысливаем проблему», — говорит Лев Гиндилис, один из основателей SETI в России.
Существует несколько программ поиска внеземных цивилизаций. Одни ученые высматривают их следы в радио- и оптические телескопы, другие сами отправляют послания к наиболее перспективным звездам, третьи посылают в глубины Галактики космические аппараты с информацией о нашей планете.
«Главная проблема — мы не знаем, что искать. На наш радиотелескоп, один из самых мощных в мире, получено множество сигналов, объяснить которые мы пока не можем, — рассказывает ведущий научный сотрудник САО, кандидат физико-математических наук Григорий Бескин. — Возможно, их источником являются неизвестные природные явления, но не исключено, что это проявления деятельности иной цивилизации. Возраст Вселенной — 15 миллиардов лет, возраст Солнечной системы — 4,5–5 миллиардов, большинство звезд гораздо старше нашего Солнца. И если где-то есть цивилизации, то, похоже, они гораздо «взрослее» нас. Если они тоже ищут контакты, то могут пользоваться разными методами, до которых мы еще не доросли. Мы, земляне, — «маленькие», почти не развитые, пока не понимаем, на каком уровне нам стоит искать разумные сигналы», — резюмирует ученый [1; 6; 7].