Когда 14-летняя Маргарет Фус вошла в ординаторскую, где ее ожидала группа врачей, она показалась им вполне нормальной, обычной, здоровой девочкой. А когда через два часа она вышла из этой комнаты, то оставила находившихся там 25 медицинских экспертов удивленными и сбитыми с толку…

До 14 лет Маргарет жила в небольшой общине Эллерсон в штате Виргиния, где ее отец работал на складе утильсырья местной железнодорожной компании. Отец рассказывает, что ему приходилось часто наблюдать за игрой детей в жмурки, и он заметил, что с завязанными глазами некоторые дети ориентируются лучше других, удачно избегая столкновений с большими предметами, например с деревьями. По словам отца, когда Маргарет завязывали глаза, она отличалась удивительной способностью видеть и в таком состоянии. Первое время он даже думал, что дочь подглядывает из под повязки. Но когда он наложил ей на глаза повязку своими руками, Маргарет все равно продолжала видеть вокруг, чем сильно удивила отца. Похоже, что некоторые дети также обладали этой способностью, но не в такой степени, как Маргарет. Отец решил понаблюдать за дочерью и помочь ей развить этот удивительный дар.

В январе 1960 года мистер Фус рассказал группе врачей при Административном центре ветеранов, что способности Маргарет развились и укрепились благодаря тому, что девочка полностью доверяла отцу и следовала его советам. Завязывая ей глаза, он говорил, что она все увидит, и просил ее поверить в собственные способности. Через три недели, сказал мистер Фус, девочка научилась различать большие предметы, такие как столы, дверь, а затем и маленькие — книги, шляпы, часы, стопки бумаги. Это, в свою очередь повело дальше: она начала различать цвета и материал предметов, а потом даже стала читать газету.

Последнее долго не удавалось, она никак не могла сфокусировать зрение на строчках. Тогда отец прибегнул к маленькой хитрости: он сказал, что строчки заслоняет дым, который ей надо «сдуть». Маргарет так и поступила, и, к великому изумлению отца и ее собственному, проблема была решена.

Сказать, что поначалу врачи отнеслись с недоверием к наличию у Маргарет такого дара и сомневались в целесообразности его исследования, значит не сказать ничего. Перед ними стоял железнодорожник, далекий от медицины, и уверял, что это он научил девочку читать и различать цвета, не прибегая к помощи глаз. Какая чушь!..

Но сможет ли мистер Фус подтвердить свое заявление во время медицинской экспертизы, причем на условиях, предложенных врачами?

В тот памятный день врачи сами завязывали Маргарет глаза так, как считали нужным. Повязка состояла не только из обычных тампонов ваты и бинтов, но и из скотча — специальной клейкой ленты, накладываемой поверх повязки в несколько слоев, чтобы исключить любую возможность подглядывания.

После наложения такой повязки и тщательной проверки ее надежности приступили к экспериментам.

Маргарет буквально поразила экспертов: она читала отрывки из Библии, взятые наугад, отрывки из газет и журналов, различала цвета иллюстраций и текста в различных рекламных изданиях, играла в шашки и называла любые предметы, которые ей «показывали» врачи.

Эксперимент принимал не только драматический, но и мистический оборот: девочка видела, хотя по всем законам видеть она не могла. Не пахло ли здесь надувательством? Может, ребенку все-таки удавалось как-то подсмотреть поверх повязки или из-под нее?

Повязки менялись, усложнялась их конфигурация, медики сами накладывали их на глаза — нет, обмануть не было ни малейшего шанса. Девочка все время была у них на виду, под пристальным наблюдением, до повязок не дотрагивалась руками и не могла их поправить. В конце концов у нее с лица сняли последнюю повязку и прямо на глазницы крест-накрест наложили в несколько рядов полоски из светонепроницаемого скотча, через которые было бы совершенно невозможно подглядеть. Но и тут Маргарет оказалась на высоте.

Присутствовавший на опытах известный обозреватель Дрю Пирсон впоследствии написал в газете о том, что один из психиатров-экспериментаторов сказал ему: «Похоже, нам следует искать какой-то новый участок мозга».

Маргарет Фус два раза появлялась на американском телеэкране в программе «Занимательные люди» — 15 и 22 января 1960 года [6, с. 40–42].