Обращает на себя мнение Гэ Хуна о том, что для практикующего Дао и стремящегося обрести бессмертие вовсе не обязательно оставлять какие бы то ни было мирские занятия — работу, литературу, политическую карьеру, отказываться от радостей жизни. Как полагает Гэ Хун, для выдающейся личности не составляет труда совмещать все занятия — заниматься «питанием жизни» в частном порядке и посвящать себя общественным и служебным делам.

Такой человек может преподавать шесть конфуцианских книг обычным людям, а рецепты «питания жизни» — тем, кто искренне заинтересован и может понять их. Он может и должен пребывать в миру, сколько он сам того пожелает ради того, чтобы принести пользу своей стране и помочь своим современникам. Такой человек в любой момент может улететь на небо и стать бессмертным — ему стоит лишь этого захотеть. Ибо такие люди принадлежат к высшей категории.

Но есть также люди, которые понимают, что не могут совмещать оба занятия, поэтому они покидают арену общественной жизни и всецело посвящают себя Дао и дэ. Этих людей Гэ Хун причислял к категории второго класса. Он приводит много примеров, когда люди истинно бессмертные совмещали поиски Дао с деятельностью на общественном поприще. Тут и император Хуан-ди, и Лао Цзы, и Чжу-ан Цзы и многие другие выдающиеся личности.

В целом же Гэ Хун, как следует из его трактата, полагал наиболее важным приготовление такого лекарства, прием которого обеспечил бы бессмертие, то есть он предпочитал «внешние способы». Поскольку на приготовление «великой» пилюли требуется много сил, времени и средств, он полагал нужным изготавливать и принимать лекарства не слишком высокого качества, достаточные лишь для того, чтобы укрепить и поддержать здоровье практикующего, продлить его жизнь, дабы он имел возможность продолжать свои поиски «главного» лекарства.

Кроме того, Гэ Хун считал, что практикующий должен овладеть многими способами, позволяющими ему противостоять многим опасностям, подвергающим его в горах, куда адепт должен отправиться для «выплавления» эликсира жизни. Сексуальную практику, дыхательные и гимнастические упражнения, прием обычных лекарств автор трактата считал второстепенными средствами, которые лишь продлевают жизнь, но не способны дать бессмертие.