Наконец мне удалось найти для себя самолет. Как-то весной 1987 г. мне попалась статья в Business Week, посвященная техасской компании Diamond Shamrock, испытывавшей серьезные финансовые трудности. В частности, там описывалось, какими неслыханно щедрыми льготами и привилегиями пользовались ее высшие корпоративные руководители, которые фактически жили не хуже королей. В частности, упоминалось, что они по своему желанию могли бесконтрольно пользоваться находившимся в собственности компании самолетом «Боинг-727», который был оборудован с невиданной роскошью и удобствами.

Тут я увидел открывающуюся возможность. На следующее же утро, в понедельник, я позвонил в Техас, в офис компании Diamond Shamrock, и пригласил к телефону одного из управляющих, чья фотография была помещена в Business Week. Однако выяснилось, что он уже покинул свой пост, и меня соединили с недавно назначенным новым председателем правления Чарльзом Блэкбёрном. Мы с ним побеседовали несколько минут, я пожелал ему успехов на новом посту, а затем перешел к делу. Я сказал, что читал про чудо-самолет компании и заинтересован в его покупке, если компания не прочь его продать. Тут Блэкбёрн заметил, что, как ни любят они этот «Боинг», его продажа числится у них чуть ли не первым пунктом повестки дня. Он даже предложил послать самолет в Нью-Йорк, чтобы я мог на месте осмотреть его.

На следующий день я отправился в аэропорт Ла Гуардиа, где уже стоял «Боинг-727». Побывав внутри, я не мог сдержать улыбку. Вообще-то этот самолет рассчитан на 200 пассажиров, но его переоборудовали всего под 15 человек. Там были такие шикарные излишества, как спальни, ванные комнаты и отдельное пространство под рабочие кабинеты. Это было слегка больше, чем мне требовалось, но я не мог устоять пред соблазном заключить отличную сделку, когда случай сам подбрасывает мне ее.

Я прикинул, что новый «Боинг-727» продается примерно за 30 млн долл. Другой самолет, G4, который вчетверо меньше этой модели «Боинга», можно купить за 8 млн долл. Но я учитывал сильное желание Diamond Shamrock продать его, а также то, что в мире найдется не так много желающих купить «Боинг-727».

И вот я предложил за него 5 млн долл., что было до смешного мало. Их встречное предложение было 10 млн долл., и уже в тот момент я знал, что это будет преотличная сделка независимо от того, как дальше пойдут переговоры. Но для вида еще поторговался, и мы сошлись на цене 8 млн долл. Не думаю, что небо бороздит другой частный самолет, который хоть отдаленно можно было бы сравнить с этим.