Через несколько недель после того, как я продал собранный мною пакет акций Holiday Inns, получив весьма значительную прибыль (правда, не 35 млн долл., как объявлялось официально), я начал скупать акции другой компании, занимающейся игорным бизнесом, – Bally Manufacturing Corporation. За довольно короткий промежуток времени мне удалось заполучить 9,9 % ее акционерного капитала. В ответ на это Bally решила защищаться от меня при помощи «отравленных таблеток», что обещало расстроить любую попытку враждебного захвата. Затем компания с целью заставить меня отказаться от дальнейшей скупки акций возбудила в отношении меня судебный иск. Я тут же подал против Bally Manufacturing Corporation встречный иск.

Через два дня после этого компания объявила о своем намерении купить казино «Голден Наггет», причем по неслыханно высокой цене, которую когда-либо предлагали за казино в Атлантик-Сити, – почти 500 млн долл., включая затраты на выплаты по облигациям. Этот шаг также был способом воспрепятствовать захвату. По закону, ни одной компании не разрешается владеть более чем тремя казино в Атлантик-Сити, так что, если бы компания Bally Manufacturing Corporation успела приобрести «Голден Наггет» до того, как я захватил бы ее, у меня было бы четыре казино, что противоречит закону.

Однако по большому счету благодаря действиям Bally моя позиция стала беспроигрышной. Покупка казино «Голден Наггет» по такой высокой цене неизбежно способствовала бы увеличению ценности всех казино города, включая и те два, которые уже принадлежат мне.

В итоге компания Bally предложила мне такие отступные, что я не мог не принять их. Я дал согласие не препятствовать покупке казино «Голден Наггет», взамен на что компания согласилась выкупить мой 9,9 %-ный пакет акций по цене, здорово превышающей ту, что я заплатил за них, и это в одночасье принесло мне прибыль более чем в 20 млн долл.

В марте 1987 г. я предпринял третью попытку купить компанию, действующую в сфере игорного бизнеса, – на сей раз это была Resorts International, – но уже на основе дружественного согласия. Прослышав о кончине основателя Resorts Джеймса Кросби, несколько других компаний тоже поспешили выдвинуть предложения о ее покупке, но ни одна из них не преуспела в этом. А я тем временем установил тесные дружеские отношения с несколькими членами совета директоров, которые фактически контролировали компанию. Так что в апреле 1987 г. я подписал с семьей Кросби соглашение о покупке или подаче заявки на подписку на 93 % голосующих акций компании по цене 135 долл. за акцию.

Впоследствии ряд компаний предлагали более высокую цену за нее, но к тому времени семья Кросби уже была связана соглашением, подписанным со мной. Ее представители среди прочего считали меня самым достойным из покупателей, который способен завершить строительство любимого детища Джима Кросби, казино «Тадж-Махал» на Бродвок. К моменту смерти Кросби «Тадж-Махал», задуманный как самый крупный и шикарный отель-казино в мире, еще не был достроен, хотя на него уже были израсходованы многие миллионы долларов сверх бюджета.

Я надеюсь, что «Тадж-Махал» откроется к октябрю 1988 г. Для того чтобы обеспечить его более эффективную работу, я, возможно, закрою казино на соседнем участке, также принадлежащее Resorts International, и использую его для обслуживания нужд «Тадж-Махала». При этом у меня всегда остается возможность продать его другому оператору игорного бизнеса, естественно, по приемлемой для меня цене. И кто знает, вдруг Bally или Holiday Inns заинтересуются его покупкой?