Запустив герметизацию шлюза, Аманда на секунду задумалась, стоит ли тратить время на то, чтобы снять скафандр. Но вонь салями ее уже достала, и, кроме того, в случае столкновения с монстром неуклюжесть могла дорого обойтись.
Услышав приглушенные звуки перестрелки, она выглянула в окошко внутренней двери. Чужой схватился с группой мордоворотов, о которых упоминал Рикардо. Мордовороты проигрывали. Аманда беспомощно смотрела, как монстр набросился на четверых охранников и рвал людей, пока от них не остались только клочки окровавленной плоти.
К тому моменту, когда внутренняя дверь открылась, чужой уже ушел. Выбравшись из скафандра, Аманда двинулась дальше, осторожно переступая через тела и пачкая ботинки в крови.
– Рикардо, здесь…
Она услышала глухой стук, сменившийся мертвой тишиной.
– Рикардо, слышишь меня? Рикардо, отвечай!
«Проклятье».
Добравшись до терминала, Аманда ударила по кнопке вызова вагончика до маршальской конторы. Всю дорогу она безрезультатно пыталась вызвать Рикардо. Она и не понимала, насколько привыкла полагаться на этот голос… пока не потеряла его.
– Рикардо, отвечай!
«Черт, черт, черт».
Войдя в контору, она увидела его тело. Лицо закрывала одна из крабообразных тварей, вылезавших из яиц.
– Ох, Рикардо…
Они все были мертвы.
Сэмюэльс, который из сочувствия предложил ей участие в экспедиции в надежде, что Аманда узнает что-то о судьбе матери.
Тейлор – пусть и зануда, но она отнеслась к Аманде по-дружески, и с ней приятно было поговорить.
Аксель – полный ублюдок, но ведь помог ей.
Кульман и Уэйтс, бросившие ее умирать.
Марлоу. Именно с его замечательного нежелания следовать карантинным процедурам все и началось, но он подарил ей сообщение мамы.
А теперь не стало Рикардо. Смолк голос, приносящий утешение и комфорт.
У Аманды не осталось никого. На «Севастополе» теперь никто не знал даже, кто она такая, а при встрече наверняка просто пристрелили бы.
«Ну и черт с ним, – зло подумала Аманда. – Все равно помогать мне – напрашиваться на смерть».
Забрав из оружейной огнемет и запас патронов к дробовику, она бросилась к транспортному вагончику и сразу услышала знакомый скребущий звук: за ней гнался один из «крабов». Для разнообразия Аманда была этому рада. С яростным криком она подожгла тварь из огнемета и смотрела, как та поджаривается, пока не включились пожарные разбрызгиватели, погасив огонь и промочив ее до нитки.
«Чудесно. Именно этого мне и не хватало».
Добравшись до буксировочной платформы, Аманда обнаружила там несколько тел. Некоторых разорвало на части существо – или существа, поскольку теперь нельзя было исключать и такую возможность. Остальные погибли от огнестрельных ранений.
«Очередной веселый денек на станции “Апокалипсис”».
Пискнул датчик движения. Аманда заметила кончик извивающегося хвоста и скорчилась за грузовым контейнером. Подошвы скрипели после дождя из разбрызгивателей, и Аманда надеялась, что тварь это не насторожит. Прижав огнемет к груди, она ждала, пока скребущие звуки не прозвучали ближе. И тогда Аманда вскочила на ноги и с диким воплем изо всех сил нажала спусковой крючок.
Длинная струя пламени ударила в чудовище, и то завопило еще громче и пронзительнее, чем Аманда. Вскоре обугленная тварь упала на палубу. По отсеку растекалась жуткая вонь, похожая на запах паленых волос. Монстр был мертв.
«Ура мне».
Баллон с напалмом опустел, так что Аманда, не церемонясь, бросила его на палубу. И тут включилась рация.
– Рипли, это Верлен. Слышишь меня?
– М-м, да, – сказала Аманда, хоть в этом и не было смысла – АПОЛЛО блокировал исходящие сигналы.
– Отлично, значит, сработало.
Однако смысл все-таки был.
– Вы меня слышите?
– У Коннора получилось обойти блокировку твоего радио. Мы собираемся занять позицию для автоматического соединения через мачту. Коммуникаторы отключатся, пока мы не синхронизируем положение с «Севастополем» – и, надо сказать, сделать это будет непросто. К счастью, Коннору нравятся сложные задачи. После этого тебе надо будет только выдвинуть захваты.
– Поняла.
– Хорошо. «Торренс» связь закончил.
Добравшись до буксировочной платформы, Аманда при помощи «Халфина» получила доступ к системе и начала выводить захваты на позицию. Не хватало только корабля, который можно было бы притянуть.
– Рипли, это «Торренс», – голос Верлен прозвучал как раз вовремя. – Мы на месте.
– Выдвигаю захваты, – взглянув на экран, Аманда поняла, что захваты как раз там, где нужно, и пообещала себе при первой возможности налить Коннору несколько стаканчиков.
– Захват, – объявила Верлен. – Так, Рипли, теперь тебе нужно выдвинуть трап для экипажа. По нему вы все и пройдете на борт.
Аманда помедлила.
– Я одна. Больше никого нет. Я хочу сказать, на станции есть и другие люди, но они довольно враждебно настроены. Никто из тех, кого я могла бы привести с собой, не выжил.
– О… понятно, – после неловкой паузы Верлен добавила: – Хотела бы я знать, что именно у вас там происходит.
– Не хотела бы, поверь мне.
Воспользовавшись служебным лифтом, Аманда поднялась на верхний контрольный уровень – и обнаружила, что его выпотрошили.
– Вот дерьмо.
– Что случилось?
– Похоже, что эту секцию уже подготовили к списанию.
– Я думала, это случится только через год.
Аманда включила терминал, и на экране высветилось сообщение:
ВЫДВИЖНОЙ ТРАП ДЛЯ ПЕРСОНАЛА ВЫКЛЮЧЕН. ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕСЬ ЗА ПОМОЩЬЮ К КВАЛИФИЦИРОВАННОМУ ТЕХНИКУ «СИГСОН».
– Вот черт! Верлен, трап отрублен, – подумав секунду, Аманда добавила: – Может, у меня получится его починить.
– У нас нет на это времени. Так долго мне «Торренс» не удержать.
– Ладно, давай я найду скафандр и поднимусь к вам по захвату.
– Годится. Иди по захвату «бета», он ближе всего к шлюзу. И их кабели куда крепче тех, что мы использовали с «Сукдарами», так что с тобой все будет в порядке, даже если там летают обломки.
– Надеюсь.
Аманда повернулась и побежала к лифту – скафандры остались на другой стороне платформы. Но стоило лифту опуститься на нижний уровень, как она услышала знакомый скребущий звук. Тварь. Или, точнее, твари. Датчик движения показывал две отметки.
«Черт».
Огнемета у нее больше не было, а чужие стояли как раз между ней и скафандром.
«Ну почему, когда я уже так близко?!»
Чужие выскочили на Аманду, и она всадила в ближайшего два заряда из дробовика. Несмотря на раны, тварь не упала, а там, где ее кровь попала на палубу, едкая жидкость тут же начала разъедать металлические плиты.
«Оно истекает кислотой? Серьезно?»
Кровь чудовища проделала дыру в полу, и через нее виднелся служебный тоннель. Аманда развернулась и побежала прочь. Вероятно, это удивило тварей – они не кинулись вдогонку немедленно, а Аманда уже заметила люк в дальнем конце платформы, рядом с транспортным терминалом.
Нырнув в него, она оказалась в темном узком техническом тоннеле. Единственным источником света была дыра, проделанная кровью чужого, и Аманде казалось, что комбинезон вот-вот испачкается лунной пылью.
«Надеюсь, с тобой все хорошо, Зула. Надеюсь, мы еще увидимся».