Мартин Берк сидел один в своей квартире, сложив руки на коленях и глядя на пустой экран ЛитВиза. Уснуть не удавалось. Часы на экране показывали 06.56.23 29 декабря 2047. Утром ему предстояло навести Кэрол в Скриппсовском корректологическом центре. И зарегистрироваться в качестве ее основного корректолога. Ему предстояло

Ему предстояло

После этого отправиться к Альбигони и Ласкалю в дом Альбигони в особняк, полный мертвых деревьев. Им, возможно, опять придется пожать друг другу руки. Мартину этого не хотелось.

Он тревожился. Сейчас он этого не ощущал, но знал, что в нем затаилось чуждое присутствие, пятно Эмануэля Голдсмита, нечто, проникшее в него, как краска переходит из одного объема воды в другой. Он, в общем, понимал, что не может объяснить, как это свернувшееся у него внутри, как змея или червь, нечто глубоко проникло в его психику и, возможно, сейчас, в эту самую минуту, объединяется с его собственными субличностями, шаблонами поведения и способностями, разжигая мятеж. Неизвестно, сколько ему осталось времени; процесс мог занять годы.

Губы Мартина скривились в иронической усмешке. Он был первопроходцем. И оказался одним из первых двух людей, заразившихся психическим заболеванием при прямом контакте.

Не использовать слово «одержимость».

Чтобы избежать всех этих коннотаций.

На столе лежал его протокольный экземпляр атласа мозга, так, что Мартин видел грубый карикатурный набросок. Краем глаза он смотрел на рисунок. И чем дольше смотрел, тем лучше различал особенности Сэра, проступающие в наброске лица.

Он потребует от Альбигони, чтобы тот использовал все свои возможности и наконец выяснил, что пошло не так, чего они не знали о Голдсмите. Возможно, даже потребует подвергнуть Голдсмита перекрестному исследованию в условиях проведения коррекции.

Что такого могло случиться с Голдсмитом, чтобы некая сущность вроде Сэра смогла захватить трон, взять полную власть над его разумом? Чтобы Короля или Мэра удалось свергнуть или отправить в отставку?

Мартин с трудом выпихнул себя из кресла и направился в ванную. Ему удалось побриться, не глядя в зеркало. В голове продолжала крутиться загадка Роджера Аткинса для АСИДАК из передачи ЛитВиза. Он изменил ее: почему обладающая самосознанием личность старается не разбить свое отражение в зеркале?

Потому что не хочет попасть в зазеркалье.

Голдсмит не шел из головы.

Он принял душ. Счетчик воды объявил о перерасходе и дал звуковой сигнал, прежде чем отрезать поток. Мартин надел повседневную короткую майку и бриджи. Скоро станет тепло и солнечно, безоблачное небо, сильный запах моря от танцующих над побережьем морских ветров.

Натянув старые мокасины из нанокожи, Мартин вернулся в гостиную, остановился у низкого столика, дотянулся и закрыл атлас. Возможно, все это иллюзия. У него оставались разумные сомнения в том, что такое могло случиться. Ум – весьма самодостаточная, саморегулируемая система. Здоровый уравновешенный ум способен выдержать почти все мыслимые нападения, за исключением крайнего эмоционального напряжения, вызванного реальными событиями; а Страна была, как-никак, сложной фикцией.

Он снова улыбнулся, покачал головой, не убежденный, и закрыл за собой дверь, отправляясь на утреннюю прогулку.

Но его не покидало ощущение, что кто-то идет за ним по пятам, в двух метрах за спиной.