Локи наблюдал за всем, что происходило в Асгарде. Возможно, у него и не было дара Хеймдалля, но он знал, что происходит в этом царстве. Он видел и слышал много такого, чего не видели другие, и строил собственные планы. Он мог наблюдать незамеченным, потому что был вторым сыном, забытым сыном. Все глаза в Асгарде следили за Тором. Локи также слышал и видел вещи немного иначе, чем другие Асгардцы, потому что это был его дар – изменять другим восприятие мира. Назовите это иллюзией, назовите это убеждением, в любом случае, Локи всегда был уверен, что обладает информацией, которой нет у других Асгардцев. Это была его истинная сила, так же как истинная сила Тора заключалась в его безграничном мужестве и отваге.

Он обдумал все, что произошло с момента обнаружения попытки Йотунов захватить ледяной ларец. Один ясно дал понять: Тор не должен действовать против Йотунов. Но Локи знал, что его брат не послушается этого приказа. Тор был не из тех, кто терпеливо ждет, как он ясно дал понять, пронесшись через банкетный зал прежде, чем Локи и трое воинов смогли его успокоить.

Его брат расхаживал взад и вперед, его длинные шаги отдавались эхом от стен, как раскаты грома. Троица воинов и леди Сиф только что вошли в комнату, их лица были обеспокоены, когда внезапно Тор подошел к длинному столу, который был накрыт для его праздничного обеда, и перевернул его так, словно он весила не больше перышка. Еда и питье разлетелись в разные стороны, тарелки с грохотом упали на пол, а стаканы разбились вдребезги. В комнате воцарилась тишина.

– Сколько еды, – вздохнул Вольштагг, разглядывая остатки большого пирога. – Такой невинной. А теперь на полу. Мое сердце разбито.

Тор бросил на него такой холодный взгляд, что Вольштагг сделал шаг назад, как будто его ударили. Оглядев комнату, Вольштагг перевел взгляд на Локи. Он кивнул Локи, словно говоря: "Пожалуйста, сделай что-нибудь с гневом своего брата".

Локи сомневался, что он мог сказать или сделать что-то такое, что успокоило бы Тора. Его сила убеждения была известна всему Асгарду, но Тор знал его слишком хорошо, чтобы понять, когда Локи искренен, а когда нет. И все же он чувствовал, что должен попытаться. Он подошел и протянул руку, чтобы успокоить Тора.

– Находиться сейчас в моем обществе неразумно, брат", – сказал Тор.

Локи уже видел свет в глазах Тора. Он знал этот взгляд. Это означало, что Тор не будет удовлетворен без боя. Это было не хорошо. Совсем не хорошо. В то время как Тор, возможно, и был готов рискнуть навлечь на себя гнев короля, Локи не был столь нетерпелив. Он потратил слишком много лет, пытаясь привлечь внимание своего отца, и он не хотел, чтобы то внимание, которое он в конце концов получил, исходило от глупой идеи Тора.

– Мы идем в Йотунхейм, – заявил Тор.

– Это безумие! – воскликнул Локи, привлекая внимание остальных, которые стояли в стороне от братьев.

– Что такое безумие? – спросил Вольштагг.

– Ничего! – ответил Локи, стрельнув в брата взглядом. – Тор просто пошутил.

– Безопасность нашего мира – это не шутка, – сказал Тор, подходя к своим товарищам-воинам и рассказывая им о своем плане. – Мы идем в Йотунхейм.

Пока Тор пытался убедить остальных, Локи отошел в сторону и прислушался. Почему он всегда попадал в неприятности из-за своего старшего брата? Разве он не должен был быть мудрее его? Один категорически запретил им входить в Йотунхейм. И все же Тор не в первый раз совершал что-то безрассудное. И уже не в первый раз Локи был бессилен остановить его. Гнев пронзил его насквозь. Неужели Тор не понимает, что может случиться, если их поймают? Или еще хуже, если они действительно отправятся в Йотунхейм и будут разбиты ледяными великанами? Они будут далеко отсюда. Кто их спасет?

Локи уже привел в действие свой собственный план, чтобы спасти Асгард от угрозы Йотунов. Он не мог допустить, чтобы Тор разрушил его. Может быть, ему следует воспользоваться другим своим даром – силой иллюзий, чтобы заставить людей увидеть то, чего нет, и ослепить их?

– Пока рано, – подумал он. – Еще слишком рано.

Вздохнув, он снова включился в разговор и услышал, как Тор сказал: – Друзья мои, поверьте мне. Мы должны это сделать. – Затем он повернулся к Локи и поднял бровь, как бы говоря: "ты же пойдешь со мной, брат?"

Выбора не было.

– Я не позволю своему брату идти в Йотунхейм одному, – поддержал Локи Тора.

Локи принял решение. Правда, он не мог диктовать брату свои действия, но это не означало, что он не мог продолжать строить собственные планы. Пока остальные проверяли и перепроверяли, есть ли у них все необходимое для путешествия в Йотунхейм, Локи ускользнул.

Когда Локи присоединился к остальным, они уже направлялись в обсерваторию. Огун бросил на него любопытный взгляд, но тот проигнорировал его. То, что он сделал, их не касалось.

– Сначала мы должны найти способ пройти мимо Хеймдалля, – сказал Тор.

– Это будет непросто, – заметил Вольштагг, пытаясь поудобнее устроиться на лошади. – Говорят, что страж ворот может увидеть, как капля росы падает с травинки за тысячу миль отсюда.

Локи старался не закатывать глаза. Хеймдалль был далеко не так силен, как утверждал Вольштагг. Это невозможно, иначе как Йотунам удалось проскользнуть мимо него? Для этого нужен человек, обладающий истинной силой. Именно такого человека должен был бояться Вольштагг. Фандрал, казалось, согласился с мыслями Локи.

– Да, и как сверчок пускает газы в Нифльхейме, – сказал он, поддразнивая его.

– Прости его! – воскликнул Вольштагг, поднимая глаза к небу. – Он не хотел тебя оскорбить!

Остальные все еще смеялись над суевериями большого человека... кроме Тора, который не обращал на них внимания. Брат Локи был целеустремлен. Все, о чем он мог думать, это как преподать Йотунам хороший урок. Через несколько мгновений они въехали в высокие ворота, окружавшие королевский город. Перед ними маячила обсерватория. За ним расстилался открытый космос, черное море мерцающих огней, отчего куполообразное здание казалось парящим в небе.

Когда они прибыли, Хеймдалль уже ждал их.

– Предоставьте это мне, – сказал Локи, глядя на устрашающего мужчину, чье лицо было почти скрыто золотым шлемом. – Славный Хеймдалль… – начал было Локи.

Хранитель Биврёстом поднял руку, заставляя его замолчать.

– Ты надеялся, что сможешь обмануть меня? – спросил он, и Локи невольно сделал шаг назад. Как много знает Хеймдалль? Он открыл было рот, чтобы возразить, но охранник продолжал: – Я тот, кто может почувствовать взмах крыльев бабочки в космосе!

Вольштагг окинул всех взглядом, как бы говоря "что я говорил…". Повернувшись к Локи, он поддразнил его: – Что молчишь? Язычок присох к нёбу?

Локи пристально посмотрел на него.

– Уберите меня с этого моста, пока он не треснул под вашей тяжестью, – возразил он.

Хеймдалль снова поднял руку, призывая их к молчанию.

– Ты недостаточно тепло одет, – сказал он, заставив Локи вздохнуть с облегчением. Так вот, что знал Хеймдалль, что они собираются напасть на ледяное царство Йотунхейм. Хеймдалль, должно быть, слышал о нападении в подземелье и хотел выяснить, как великаны проскользнули мимо них.

Кивнув, группа последовала за Хеймдаллем в обсерваторию. Локи посмотрел вверх и вокруг на большой куполообразный потолок, покрытый резьбой и сверкающий неестественным бронзовым светом. Пока все смотрели на него, Хеймдалль подошел к большой панели управления, стоявшей в центре комнаты. Он поднял свой меч и глубоко вонзил его в устройство. Комната внезапно наполнилась пульсирующей, вибрирующей энергией – Биврёстом. Повернувшись, Локи увидел большое отверстие в стене обсерватории. За ней простирался космос.

Хеймдалль еще глубже погрузил свой меч в устройство, и энергия Биврёста ускорилась, сливаясь в вихрь вращающегося радужного света. Он выстрелил в темноту, создавая связь с Йотунхеймом.

– Все готово, – сказал Хеймдалль. – Можете идти.

Локи ненавидел путешествия по Биврёсту. То, как портал засасывал и разрывал тебя на части, пока ты не начинал бояться, что не придешь в себя. Шок и холод, когда тебя засасывало между мирами. И знание того, что, когда Биврёст закроется за тобой, он может больше никогда не открыться, заманивая тебя в ловушку, далеко от дома. И все же у него не было выбора. План был в действии, и эта поездка была его частью.

Когда Тор шагнул вперед и исчез в водовороте, Локи остановился и оглянулся через плечо, как будто он мог увидеть дворец. Повернувшись, он подошел к порталу и глубоко вздохнул. Еще один шаг, и его засосет в кружащуюся радугу. Они направлялись в Йотунхейм. И то, что произойдет, когда они доберутся туда, было не в руках судьбы, а в руках его импульсивного брата и его друзей-воинов. Локи не сможет манипулировать событиями там. Он должен был верить, что приготовлений, которые он сделал, будет достаточно, чтобы они все выжили.