— Пятьдесят один! — прорычал Лэндо Калриссиан, расхаживая между низкими креслами в комнате отдыха и бросая яростные взгляды на Хана и Лею. — Больше пятидесяти моих лучших отремонтированных «кротов». Пятьдесят один! Почти половина. Представляете — почти половина всего, что у меня было!

Он упал в кресло, но тут же снова вскочил и начал расхаживать по комнате. Черный плащ развевался за его спиной, словно прирученная грозовая туча. Лея открыла было рот, чтобы выразить соболезнования, но Хан предупреждающе сжал ее руку — ему явно уже доводилось видеть Лэндо в подобном состоянии. Сдержав готовые сорваться с языка слова, она продолжала наблюдать, как он мечется, словно зверь в клетке.

И вдруг все закончилось.

— Прошу прощения, — внезапно сказал Лэндо, остановившись перед Леей и взяв ее за руку. — Похоже, я пренебрегаю своими обязанностями хозяина дома. Добро пожаловать на Нкллон. — Он поднес ее руку к губам, поцеловал, а потом указал в сторону окна. — Ну, как вам нравится мое маленькое предприятие?

— Впечатляюще, — искренне ответила Лея. — Как ты вообще до такого додумался?

— Я уже несколько лет ношусь с подобной идеей. — Пожав плечами, он мягко помог ей подняться и подвел к окну, положив руку ей на талию. С тех пор как они с Ханом поженились, Лея заметила, что Лэндо ведет себя с ней еще галантнее, чем во время их первой встречи в Облачном городе. Сначала ее это озадачивало, но потом она обратила внимание, что, похоже, основная цель подобного поведения — досадить Хану.

По крайней мере, обычно ему это удавалось. Но сейчас Хан словно ничего не замечал.

— В свое время я нашел нечто похожее в архивах Облачного города, еще времен администратора Экклесиса Фигга, — продолжал Лэндо, показав за окно, где в такт движению шагающего города плавно покачивался горизонт, напоминая Лее о ее небольшом опыте плавания на парусных кораблях. — Большую часть металла, используемого для строительства, они брали с горячей внутренней планеты Мизер, и, хотя его добычей занимались угноты, проблем хватало. Фигг набросал идею движущегося рудо добывающего центра, который мог постоянно оставаться вне зоны прямых солнечных лучей, на темной стороне Мизера. Но ничего из этого так и не вышло.

— Не слишком практично, — заметил Хан, подходя к Лее. — На Мизере была слишком пересеченная местность для того, чтобы по ней легко могли двигаться аппараты на колесах.

Лэндо удивленно взглянул на него:

— Откуда ты знаешь?

Хан рассеянно покачал головой, глядя на пейзаж и звездное небо над ним.

— В свое время я потратил целый день на изучение архивов Империи — еще когда ты пытался уговорить Мон Мотму помочь с финансированием строительства. Хотел проверить, не пробовал ли кто-то делать то же самое раньше, причем безуспешно.

— Весьма любезно с твоей стороны. — Лэндо поднял брови. — Так о чем, собственно, речь?

— Подождем Люка, а потом поговорим, — предложила Лея, прежде чем Хан успел ответить.

Лэндо посмотрел куда-то мимо Хана, словно только теперь заметил отсутствие Люка.

— Кстати, где он?

— Пошел принять душ и переодеться, — ответил Хан, переводя взгляд на идущий на посадку маленький челнок с рудой. — В Х-истребителях удобств маловато.

— Особенно во время долгих путешествий, — согласился Лэндо, проследив за взглядом Хана. — Всегда считал, что ставить на такие маленькие корабли гипердвигатели — не слишком удачная идея.

— Пойду взгляну, из-за чего он задержался, — решил вдруг Хан. — У тебя тут есть коммуникатор?

— Вон там. — Лэндо махнул рукой на изогнутую деревянную стойку у стены. — Набери номер центра, а там уж его найдут.

— Спасибо, — бросил через плечо Хан, направляясь к коммуникатору.

— Плохо дело, да? — прошептал Лэндо Лее, глядя вслед Хану.

— Плохо, — подтвердила она. — Возможно, тот звездный разрушитель искал меня.

Лэндо немного помолчал.

— Вы прилетели за помощью. — Его слова прозвучали как утверждение, а не как вопрос.

— Да.

Лэндо глубоко вздохнул:

— Что ж... сделаю, что смогу.

— Спасибо.

— Не за что. — Лэндо перевел взгляд с Хана на окно и происходящее за ним, и лицо его помрачнело. Возможно, он вспоминал последний случай, когда к нему за помощью обращались Хан и Лея.

И чего эта помощь ему стоила.

* * *

Молча выслушав рассказ Леи, Лэндо покачал головой.

— Нет, — решительно заявил он. — Если и была утечка, то не с Нкллона.

— Откуда ты можешь знать? — спросила Лея.

— Потому что за вас не предлагали награду. У нас тут хватает подозрительных личностей, но их интересует исключительно прибыль. Никто из них не выдал бы вас Империи просто ради забавы. К тому же зачем имперцам воровать у меня «кротов», если им нужны были вы?

— Может, диверсия? — предположил Хан. — И в самом деле — зачем им похищать «кротов»?

— Именно, — согласился Лэндо. — Может, они пытаются оказать экономическое давление на кого-то из моих клиентов, а может, просто хотят вообще нарушить поставки сырья для Новой Республики. Впрочем, это не важно. Важно то, что они похитили «кротов», но не вас.

— Откуда ты знаешь, что никто не предлагал награду? — спросил Люк, сидевший справа — как уже заметила Лея, так, чтобы он и его световой меч находились между его друзьями и единственной дверью. Судя по всему, он чувствовал себя здесь не в большей безопасности, чем она сама.

— Иначе я бы об этом слышал, — слегка обиженно ответил Лэндо. — Хоть я теперь и уважаемый гражданин, но контактов не растерял.

— Я же тебе говорил, что у него есть связи, — с мрачным удовлетворением кивнул Хан. — Отлично. И кому из этих контактов ты доверяешь. Лэндо?

— Ну... — С запястья Лэндо послышался писк. — Прошу прощения. — Лэндо выдвинул из декоративного браслета компактный комлинк. — Да?

С того места, где сидела Лея, ответ не был слышен.

— Что за передатчик? — нахмурился Лэндо. Его собеседник сказал что-то еще. — Ладно, займусь. Продолжайте сканирование. — Закрыв комлинк, он убрал его в браслет. — Это мои связисты, — объяснил он, озираясь. — Нашли передатчик ближнего радиуса, работающий на весьма необычной частоте... который, похоже, передает из этой комнаты.

Лея почувствовала, как напрягся сидевший рядом Хан.

— Что за передатчик? — настойчиво спросил он.

— Вероятно, вот такой, — сказал Люк. Встав, он достал из кармана приплюснутый цилиндр и шагнул к Лэндо. — Я подумал — может, сумеешь определить, что это?

Лэндо взял цилиндр и взвесил его в руке.

— Интересно, — пробормотал он, разглядывая надпись на чужом языке на его поверхности. — Давно такого не видел. По крайней мере, в подобном стиле. Где ты его взял?

— Откопал из грязи посреди болота. R2-D2 сумел его засечь довольно издалека, но так и не смог мне сказать, что это такое.

— Да, это и есть наш передатчик, — кивнул Лэндо. — Удивительно, что он до сих пор работает.

— Что именно он передает? — спросил Хан, разглядывая устройство, словно опасную змею.

— Всего лишь несущий сигнал, — заверил его Лэндо. — Радиус действия небольшой — намного меньше радиуса планеты. Если тебя интересует, мог ли кто-то с его помощью следить за Люком, — ответ отрицательный.

— Знаешь, что это? — спросил Люк.

— Конечно, — ответил Лэндо, возвращая устройство. — Старый радиоманок. Судя по виду — времен еще до Войн клонов.

— Манок? — нахмурился Люк. — Вроде дистанционного управления кораблем?

— Именно, — кивнул Лэндо. — Только намного сложнее. При наличии корабля с полноценной системой дистанционного управления можно было ввести единственную команду — и корабль летел прямо к тебе, автоматически огибая любые препятствия. Некоторые могли даже сражаться по пути с кораблями противника, причем достаточно искусно. — Он покачал головой. — Порой бывало весьма полезно.

— Скажи это флоту «Катана», — негромко фыркнул Хан.

— Само собой, приходится встраивать определенные ограничители, — продолжил Лэндо. — Но простое распределение важных функций корабля между десятками или сотнями дроидов лишь создает проблемы. Те ограниченные системы управления, которые мы используем здесь между транспортными кораблями и кораблями-щитами для совместного гиперпространственного прыжка, вполне безопасны.

— В Облачном городе вы тоже их использовали? — спросил Люк. — R2-D2 говорил, что видел у тебя нечто подобное сразу после того, как мы оттуда улетели.

— Мой личный корабль был оборудован полноценной системой, — пояснил Лэндо. — Мне хотелось иметь корабль, который я мог бы вызвать в любую секунду. — Его губы слегка дрогнули. — Видимо, люди Вейдера нашли ее и отключили, поскольку корабль не прилетел на мой зов. Говоришь, ты нашел это в болоте?

— Да. — Люк посмотрел на Лею. — На Дагобе.

Лея уставилась на него:

— Дагоба? Та самая планета, куда сбежал темный джедай с Бпфасша?

— Та самая, — кивнул Люк, со странным выражением лица ощупывая манок. — Видимо, это его.

— Его точно так же мог когда угодно потерять кто-то другой, — заметил Лэндо. — Манки времен до Войны клонов могли работать в режиме ожидания сто лет и больше.

— Нет, — медленно покачал головой Люк. — Это действительно его. Пещера, где я нашел эту штуку, буквально пропитана темной стороной. Вероятно, это то самое место, где он умер.

Все долго сидели молча. Лея не сводила взгляда с брата, ощущая вновь зародившееся в нем беспокойство. Вероятно, на Дагобе с ним случилось что-то еще, нечто связанное с той новой тревогой, которую она чувствовала по пути к Нкллону...

Люк резко поднял взгляд, словно почувствовав мысли Леи.

— Мы говорили о связях Лэндо среди контрабандистов, — сказал он, явно намекая, что расспрашивать его сейчас не время.

— Верно, — поспешно кивнул Хан. — Мне нужно знать, кому из своих дружков ты можешь доверять.

— Зависит от того, — пожал плечами Лэндо, — что именно ты собираешься им доверить.

Хан посмотрел ему прямо в глаза:

— Жизнь Леи.

Сидевший по другую сторону от Хана Чубакка что-то удивленно прорычал. Лэндо слегка приоткрыл рот:

— Ты серьезно?

Хан кивнул, не сводя взгляда с Лэндо:

— Ты сам видел, насколько близко имперцы дышат нам в затылок. Нам нужно где-то ее спрятать, пока Акбар не выяснит, откуда они получают информацию. При этом она должна оставаться в курсе происходящего на Корусанте, а это означает, что нам нужно иметь тайный канал связи с каким-нибудь дипломатическим постом.

— А дипломатический пост подразумевает коды шифрования, — напряженно проговорил Лэндо. — Необходим взлом кодов шифрования, а значит, нужно найти хакера.

— Хакера, которому можно доверять.

Лэндо выдохнул сквозь зубы и медленно покачал головой:

— Извини, Хан, но я не знаю никого из хакеров, кому можно доверять настолько.

— Может, знаешь кого-то из контрабандистов, на кого работают хакеры? — не сдавался Хан.

— Из тех, кому я доверяю? — Лэндо задумался. — Вряд ли. Единственный, кто приходит в голову, — главарь контрабандистов по имени Тэлон Каррд. Все, с кем я общался, говорят, что он исключительно честен в делах.

— Ты с ним когда-нибудь встречался? — поинтересовался Люк.

— Один раз. Мне он тогда показался крайне хладнокровным и расчетливым типом.

— Я слышал про Каррда, — сказал Хан. — Даже несколько месяцев пытался с ним связаться. Дравис — помнишь Дрависа? — говорил, что команда Каррда сейчас, пожалуй, одна из самых больших.

— Возможно, — пожал плечами Лэндо. — В отличие от Джаббы, Каррд не хвастается повсюду своей властью и влиянием. Я даже точно не знаю, где его база, не говоря уже о его политических симпатиях.

— Если они вообще у него есть, — буркнул Хан, и в его взгляде Лея прочла все, что он думает по поводу контактов с контрабандистами, предпочитавшими не принимать ни одной из сторон. — Как и у многих.

— Профессиональный риск. — Лэндо задумчиво потер подбородок. — Не знаю, Хан. Я бы предложил вам остаться здесь, но у нас просто нет защиты от по-настоящему серьезной атаки. — Он хмуро взглянул вдаль. — Если только... не придумать что-нибудь поумнее.

— Например?

— Например, взять челнок или жилой модуль и закопать его под землю. — Глаза Лэндо блеснули. — Поместим его прямо у линии терминатора, и за несколько часов вы окажетесь под прямыми лучами солнца. Имперцы не смогут вас там даже найти, не говоря уже о том, чтобы добраться до вас.

Хан покачал головой:

— Слишком рискованно. Случись что, до нас никакая помощь не доберется.

Чубакка тронул его за руку, тихо ворча. Хан повернулся к вуки.

— Вовсе не так рискованно, как кажется, — возразил Лэндо, глядя на Лею. — Капсулу можно сделать полностью надежной — мы уже делали так с точным измерительным оборудованием, и ничего не пострадало.

— Какой период обращения Нкллона? — спросила Лея. Ворчание Чубакки становилось все настойчивее, но оставалось достаточно тихим для того, чтобы разобрать, о чем вообще речь.

— Чуть больше девяноста стандартных суток, — ответил Лэндо.

— Что означает полное отсутствие связи с Корусантом как минимум на сорок пять дней. Если только у вас нет передатчика, способного работать на солнечной стороне.

— Самый лучший изжарится за несколько минут, — покачал головой Лэндо.

— В таком случае, боюсь...

Она замолчала, услышав рядом кашель Хана.

— У Чуи есть предложение, — сказал он. В его голосе и на лице отражались смешанные чувства.

Все посмотрели на него.

— Ну? — поторопила Лея.

— Он говорит, — Хан слегка поморщился, — что, если ты не против, он готов доставить тебя на Кашиик.

Лея взглянула на Чубакку, ощутив странную, слегка неприятную дрожь.

— Мне казалось, — осторожно проговорила она, — что вуки неохотно принимают на своей планете гостей из числа людей.

Ответ Чубакки выражал те же смешанные чувства, что и лицо Хана, но в нем ощущалась твердая уверенность.

— Вуки были достаточно дружелюбны к людям, прежде чем пришла Империя и начала их порабощать, — объяснил Хан. — В любом случае визит вполне может остаться в тайне, о нем будут знать только ты, Чуи, представитель Новой Республики и несколько других.

— Вот только мы возвращаемся к тому, что обо мне будет знать представитель Новой Республики, — заметила Лея.

— Да, но этим представителем будет вуки, — вмешался Лэндо. — Если он возьмет тебя под свою личную защиту, он тебя не предаст. Точка.

Лея взглянула на Хана:

— Звучит неплохо. Может, скажешь, почему тебе не нравится это предложение?

Жена Хана дернулась.

— Кашиик — не самое безопасное место в Галактике. Особенно для тех, кто не является вуки. Тебе придется жить на деревьях, в сотнях метров над землей...

— Со мной будет Чуи, — напомнила Лея, подавляя дрожь. Ей тоже доводилось слышать истории о смертоносной экологии Кашиика. — Ты же часто доверяешь ему собственную жизнь.

Хан повел плечом:

— Это совсем другое дело.

— Почему бы тебе не полететь с ними? — предложил Люк. — Тогда у нее будет двойная защита.

— Вот именно, — мрачно сказал Хан. — Я так и собирался, вот только Чуи считает, что мы сумеем выиграть больше времени, если разделимся. Он берет ее с собой на Кашиик, я улетаю на «Соколе Тысячелетия», делая вид, будто она все еще со мной. Как-то так.

— Разумно, — кивнул Лэндо.

Лея посмотрела на Люка, намереваясь предложить очевидное... но что-то в его взгляде намекнуло ей, что не стоит просить его полететь с ними.

— Мы с Чуи вполне справимся, — сказала она, сжав руку Хана. — Не беспокойся.

— Значит, решено, — объявил Лэндо. — Можешь, естественно, воспользоваться моим кораблем, Чуи. Собственно... — он задумчиво посмотрел на Хана, — если тебе нужна компания, могу полететь с тобой.

Хан пожал плечами:

— Если хочешь — конечно. — Предстоящее явно его все еще не радовало.

— Вот и хорошо, — сказал Лэндо. — Вероятно, стоит лететь с Нкллона всем вместе. Я уже пару недель планирую деловую поездку за пределы планеты, так что у меня есть хороший повод. Как только минуем базу кораблей-щитов, Чуи и Лея могут взять мой корабль, и никто ни о чем не догадается.

— А потом Хан пошлет несколько сообщений на Кору сайт, делая вид, будто Лея с ним? — спросил Люк.

— Собственно, — заговорщически улыбнулся Лэндо, — можно сделать даже получше. С-ЗРО все еще с вами?

— Он помогает R2-D2 проверять «Сокол Тысячелетия» на предмет повреждений, — ответила Лея. — А что?

— Увидите, — сказал Лэндо и поднялся. — Потребуется некоторое время, но, думаю, оно того стоит. Пойдемте, поговорим с моим главным программистом.

Главный программист оказался маленьким человечком с мечтательными голубыми глазами. Его шевелюру пересекала тонкая седая прядь, а на затылке поблескивал борг-имплантат. Люк немного послушал Лэндо, который коротко описал требуемую процедуру, и, убедившись, что все идет как надо, незаметно выскользнул за дверь и вернулся в выделенную ему комнату

Час спустя он все еще тупо всматривался на казавшийся бесконечным поток звездных карт, когда его нашла Лея.

— Вот ты где, — сказала она, бросив взгляд на дисплей. — А мы уже начали беспокоиться, куда ты подевался.

— Нужно было кое-что проверить. Вы уже закончили?

— Свою часть я закончила. — Лея пододвинула стул и села рядом. — Сейчас они занимаются настройкой программы. Потом наступит очередь С-ЗРО.

Люк покачал головой:

— Мне казалось, все должно быть намного проще.

— В основном так и есть. Похоже, самое сложное — преодолеть программную защиту С-ЗРО, не изменив при этом его личность. — Она снова взглянула на экран. — Я хотела тебя спросить, не интересно ли тебе полететь на Кашиик со мной, — как можно небрежнее сказала она. — Но, судя по всему, ты собрался куда-то в другое место.

— Я вовсе не намерен тебя бросать, Лея, — твердо заявил Люк, которому самому очень хотелось в это верить. — Честное слово. Просто в перспективе это может оказаться куда важнее для тебя и близнецов, чем любая моя помощь на Кашиике.

— Ладно, — спокойно произнесла она. — Может, хотя бы скажешь, куда собираешься?

— Пока не знаю, — признался он. — Я должен кого-то найти, но даже толком не уверен, где начинать искать. — Люк поколебался, внезапно осознав, насколько странно и, может быть, даже безумно звучат его слова. Но сказать рано или поздно все равно бы пришлось. — Речь идет еще об одном джедае.

Лея уставилась на него:

— Шутишь?

— Почему бы и нет? — Люк хмуро посмотрел на сестру, слегка удивленный ее реакцией. — Галактика большая, знаешь ли.

— Галактика, в которой ты — последний из джедаев, — возразила она. — Разве не так сказал тебе Йода перед смертью?

— Да, — кивнул Люк. — Но мне начинает казаться, что, возможно, он ошибался.

Лея удивленно подняла брови:

— Ошибался? Мастер-джедай?

Люку вдруг вспомнился призрачный образ Оби-Вана, который явился ему посреди болот Дагобы, пытаясь объяснить свои прошлые слова о Дарте Вейдере.

— Слова джедаев порой вводят в заблуждение, — сказал Люк. — И даже мастера-джедаи не всеведущи.

Он замолчал, глядя на сестру и думая, стоит ли ей все рассказать. Империя была далеко не побеждена, и жизнь таинственного джедая могла зависеть от того, останется ли в тайне сам факт его существования. Лея молча ждала, и выражение ее лица становилось все озабоченнее...

— Ты никому не должна этого говорить, — после паузы предупредил Люк. — Действительно никому. Даже Хану или Лэндо — только в случае крайней необходимости. Они не смогут сопротивляться допросам так, как ты.

Лея вздрогнула, продолжая смотреть брату прямо в глаза.

— Понимаю, — бесстрастно проговорила она.

— Вот и хорошо. Тебе никогда не приходило в голову, почему мастер Йода мог все эти годы скрываться от Императора и Вейдера?

— Наверное, потому, что они вообще о нем не знали, — пожала плечами Лея.

— Да, но должны были знать, — заметил Люк. — Обо мне ведь они узнали — из-за моего воздействия на Силу. А о Йоде?

— Своего рода мысленная защита?

— Возможно. Но скорее всего, это связано с тем, где он жил. Или, — поправился он, — где его вынудили жить обстоятельства.

На губах Леи промелькнула легкая улыбка.

— Неужели я наконец узнаю, что это за тайное место, где ты получил свои знания?

— Я не хотел, чтобы о нем знал кто-то еще, — сказал Люк, повинуясь некоему странному желанию оправдаться перед сестрой. — Йода столь тщательно скрывался... и даже после его смерти я опасался, что Империя сумеет... — Он не договорил. — В любом случае вряд ли сейчас это важно. Йода жил на Дагобе, практически рядом с пещерой темной стороны, где я нашел тот радиоманок.

Лея удивленно раскрыла глаза. До нее начал доходить смысл слов Люка.

— Дагоба, — пробормотала она, медленно кивнув, словно только что решилась некая давняя личная проблема. — Мне всегда было интересно, как удалось окончательно победить того темного джедая-отщепенца. Значит, это Йода... — Она поморщилась.

— Его остановил, — закончил Люк, ощутив пробежавший по спине неприятный холодок. Ему самому пришлось нелегко в схватке с Дартом Вейдером, а полномасштабная битва между мастерами-джедаями наверняка выглядела настоящим кошмаром. — И вероятно, практически в последний момент.

— Манок уже был в режиме ожидания, — вспомнила Лея. — Вероятно, он собирался вызвать свой корабль.

Люк кивнул:

— И это объясняет, почему пещера была столь насыщена темной стороной. Но не объясняет, почему Йода решил там остаться.

Он помолчал, пристально глядя на Лею, которая тут же все поняла.

— Пещера его экранировала, — выдохнула она. — Примерно так же, как если поместить рядом положительный и отрицательный электрические заряды — постороннему наблюдателю покажется, будто заряд отсутствует вообще.

— Думаю, так и есть, — снова кивнул Люк. — И если именно таким образом скрывался мастер Йода, ничто не мешает повторить тот же трюк и другому джедаю.

— Наверняка, — неохотно согласилась Лея. — Но вряд ли те слухи о К’баоте стоят того, чтобы им верить.

— Что за слухи о К’баоте? — нахмурился Люк.

Лея нахмурилась тоже.

— Якобы мастер-джедай по имени Джорус К’баот вновь объявился спустя несколько десятилетий. — Она уставилась на Люка. — Не слышал?

— Нет, — покачал головой Люк.

— Но тогда откуда...

— Во время сегодняшнего боя кто-то звал меня, Лея. Мысленно. Как это может другой джедай.

Они молча посмотрели друг на друга.

— Не могу поверить, — сказала Лея. — Просто не могу. Где мог так долго прятаться некто обладающий подобными могуществом и историей, как К’баот? И зачем?

— Зачем — не знаю, — признался Люк. — Насчет «где»... — Он кивнул в сторону дисплея. — Именно это я и искал — место, где мог когда-то погибнуть темный джедай. — Люк снова посмотрел на Лею. — Слухи говорят о том, где может быть К’баот?

— Возможно, это ловушка имперцев, — предупредила Лея. — Тот, кто тебя звал, мог с тем же успехом быть темным джедаем вроде Вейдера, а слухами о К’баоте у нас просто помахивают под носом, чтобы заманить в западню. Не забывай, что Йода не принимал в расчет ни Вейдера, ни Императора — оба они были еще живы, когда он говорил, что ты последний из джедаев.

— Не исключено, — согласился Люк. — А может, это просто ложные слухи. Но если нет...

Он не договорил, чувствуя крайнюю неуверенность Леи и ее страх за его собственную безопасность. Но Лея тут же овладела собой — в этом отношении она делала явные успехи.

— Он на Джомарке, — наконец тихо проговорила она. — По крайней мере, судя по слухам, которые пересказал Ведж.

Повернувшись к дисплею, Люк вывел данные по Джомарку, которых оказалось не много.

— Не слишком населенная планета, — сказал он, глядя на статистические данные и ограниченный набор карт. — Меньше трех миллионов — или, по крайней мере, на тот момент, когда составлялись данные. — Люк поискал дату публикации. — Не похоже, что на эту планету кто-то обращал внимание в последние пятнадцать лет. — Он снова посмотрел на Лею. — Вполне подходящее место для джедая, чтобы скрыться от Империи.

— Полетишь прямо туда?

Люк взглянул на сестру, едва удержавшись от быстрого и очевидного ответа.

— Нет, подожду, пока не будете готовы вы с Чуи. Полечу вместе с вашим кораблем-щитом. По крайней мере, смогу хоть как-то вас защитить.

— Спасибо. — Лея глубоко вздохнула и встала. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь, — честно признался Люк. — Но в любом случае стоит попытаться. По крайней мере, в этом я точно уверен.

— Пожалуй, мне пора начинать привыкать, что за меня все решает Сила, — криво улыбнулась Лея.

— Не беспокойся. — Люк поднялся с места и выключил дисплей. — Не все сразу, так что привыкнуть еще успеешь. Пойдем посмотрим, как там у них дела с С-ЗРО.

* * *

— Наконец-то! — в отчаянии взмахнув руками, воскликнул С-ЗРО, когда в комнату вошли Люк и Лея. — Мастер Люк! Пожалуйста, пожалуйста, скажите генералу Калриссиану, что он пытается всерьез вмешаться в мою базовую программу!

— Все будет хорошо, С-ЗРО, — пообещал Люк, подходя ближе. Спереди казалось, что дроид просто сидит на стуле; лишь подойдя к нему, Люк увидел путаницу проводов, которые тянулись из головы и груди дроида к компьютерной панели за его спиной. — Лэндо и его люди не сделают тебе ничего плохого.

Лэндо утвердительно кивнул.

— Но, мастер Люк...

— Собственно говоря, С-ЗРО, — вмешался Лэндо, — можешь считать, что на самом деле мы лишь совершенствуем твою базовую программу. Разве плохо, если робот-переводчик сможет говорить голосом того, кого он переводит?

— Изначально я протокольный дроид, — со всей возможной холодностью в голосе поправил С-ЗРО. — Повторяю еще раз: в дипломатический протокол ничего подобного не входит.

Программист поднял взгляд от клавиатуры и кивнул.

— Мы готовы, — объявил Лэндо, касаясь клавиши. — Одну секунду… Все! Скажи что-нибудь, С-ЗРО.

— О небеса, — проговорил дроид...

...Идеально подражая голосу Леи.

Стоявший напротив R2-D2 издал негромкую трель.

— Вот так, — удовлетворенно сказал Лэндо. — Прекрасная имитация, — он поклонился Лее, — для прекрасной женщины.

— Удивительно странное ощущение, — задумчиво продолжил С-ЗРО голосом Леи.

— Неплохо, — заметил Хан, глядя на остальных. — Теперь можем лететь?

— Мне нужен еще час, чтобы отдать последние распоряжения, — сказал Лэндо и направился к двери. — В любом случае наш корабль-щит раньше сюда не доберется.

— Встретимся на корабле, — бросил ему вслед Хан, подошел к Лее и взял ее за руку. — Идем, нам лучше вернуться на «Сокол Тысячелетия».

Она ободряюще улыбнулась:

— Все будет хорошо, Хан. Чуи и другие вуки обо мне позаботятся.

— Пусть только попробуют не позаботиться, — пригрозил Хан, глядя на программиста, который отсоединял последние кабели, связывавшие С-ЗРО с панелью. — Пойдем, С-ЗРО. Не терпится услышать, что думает о твоем новом голосе Чуи.

— О небеса, — снова пробормотал дроид. — О небеса...

Лея удивленно покачала головой, направляясь к двери.

— Неужели, — спросила она, — у меня в самом деле такой голос?