Тут в дверь гримерной постучали.

– Пять минут, принцессы! – объявил ведущий. – Следующий тест «Какая ты принцесса Дисней» начнётся через пять минут.

– Придётся снова переодеться в платья, девушки, – вздохнула Тиана.

– Было приятно познакомиться, Ванилопа, – сказала Ариэль.

– Желаем найти свою песню! – пожелала Бель.

– И пусть твои амбары всегда будут полны, а ты всегда будешь счастливой! – добавила Мерида.

– Угу... – кивнула Ванилопа, а затем склонилась к другим принцессам и прошептала: – Что она только что сказала?

Моана пожала плечами:

– Мы не знаем.

– Мы её не понимаем, – призналась Тиана.

– Она из другой студии, – уточнила Анна.

Ванилопа вежливо улыбнулась и попрощалась с принцессами. Она всё размышляла о своей песне. Что, если её новые подруги правы?

Глава 14

А Ральф и Класс тем временем работали над новым видео.

– Привет, народ! Я Громила Ральф, и я собираюсь открыть эту коробочку, – произнёс Ральф, осматривая коробку. – Тут что-то тяжёленькое. Ого, и движется. Давайте откроем, и...

Но прежде чем Ральф успел договорить, из коробки вылетел жужжащий рой пчёл. Ральф завизжал!

– А вот и пчёлы! – воскликнул голос на видео.

Наконец Ральфу и Класс оставалось отредактировать видео в её офисе.

– Вот так, – произнесла Класс, смотря в монитор компьютера. – Загружаю. Кто мог предположить, что шутка про пчёл поднимет твоё видео на вершину рейтинга? Гениально!

Неожиданно перед Ральфом возник посыльный Ибей.

– Эй, мистер! – поприветствовал он радушно.

– О, привет! Убой! – поздоровался Ральф.

– Хочу вам напомнить, что время оплаты вашего заказа истекает через тридцать минут.

Поблагодарив мальчика, который после этого сразу исчез, Ральф обратился к Класс:

– Ты слышала его? У нас мало времени.

– Нет, нет, нет, нет, нет, – пробормотала Класс, не отрываясь от монитора компьютера. На экране появилось радужный кружок, который вращался и вращался. – О, НЕТ! – закричала Класс, взбесившись.

– Почему ты ругаешь этот леденец? – не понял Ральф. – Что происходит?

– Файл не грузится, – ответила Класс. – Если не загрузить это видео, нам не хватит денег. У тебя недостаточно лайков.

Ральф вскочил с места и рванул к двери.

– Ты куда? – окликнула его Класс.

– Я вниз, добыть новых лайков, крикнул он на бегу.

– Отличная идея! – сказала Класс и повернулась к компьютеру. – Кто-нибудь, соедините меня с техподдержкой!

Ральф носился по первому этажу БаззТьюба. Заметив, что миллионы пользователей смотрели видео, на котором толстый пушистый кот застрял в стеклянной банке, он решил заменить его на свой ролик.

– Вот так-то! – воскликнул Ральф. – Вот то, что вы хотите смотреть!

Выхватив шланг из рук сетянина, он принялся засасывать все сердечки, которые ему ставили. Собирая лайки, Ральф заметил группу аватаров, проходящих мимо. Он хотел привлечь их внимание, чтобы отправить их посмотреть его видео, поэтому решил войти за ними в дверь с надписью «Комментарии».

Оказавшись в пустой комнате, он крикнул:

– Здесь есть кто-нибудь? Эй, выходите сюда и ставьте мне лайки!

Но ответа не последовало. Ральф огляделся по сторонам. Помещение напомнило ему библиотеку. На стенах было написано его имя. Приглядевшись, он заметил, что все стены также исписаны комментариями от разных пользователей.

Ральф принялся читать вслух:

– «Громила Ральф вернулся». Ух ты, это они про меня! «Громила Ральф?! Серьёзно?»

«Да я всегда серьёзен», – подумал про себя Ральф.

Тут он увидел ещё один комментарий: «“Мастер Феликс” – моя любимая игра».

Ральф улыбнулся:

– И моя тоже.

Затем он перешёл к другим комментариям: «Видео Ральфа – отстой!»

Улыбка сразу же исчезла с лица Ральфа.

«Очень тупо», – написал какой-то пользователь.

Каждый следующий комментарий был хуже предыдущего. А в одном и вовсе неправильно написали имя Ральфа: «Ральф ХУЖЕ ВСЕХ!» И наконец: «Я ЕЕО НЕНАВИЖУ!»

Ральф не верил своим глазам. Люди, ставившие ему лайки, смеялись не над его забавными проделками. Они смеялись над ним! Среди комментариев не было ни одного добросердечного!

– Эй, Ральф! – прервала его размышления Класс. – Ты тут, приятель? Хочу тебе показать...

Ральф посмотрел на неё, и Класс не могла не заметить, какими печальными были его глаза.

– О, Ральф! Первое правило Интернета – не читать комментарии, – мягко произнесла она. – Многие так отрываются. Они пишут гадости, и это доставляет им удовольствие. Просто игнорируй их. Дело не в тебе, а в них.

– Всё в порядке, – понурился Ральф. – Люди всегда ненавидели меня за то, что я был плохим парнем в игре. На протяжении первых двадцати семи лет моей жизни у меня не было ни одного друга. Так что все эти лайки и сердечки – хорошее напоминание о том, что важна только настоящая любовь и преданность. А пока Ванилопа любит меня, мне больше никто не нужен. – Он вытащил свою медаль. – И Интернет мне тоже больше не нужен.

– Так, я думаю, на этом месте мы немного притормозим, – остановила его Класс. – Всё не так плохо. Интернет остаётся тем местом, где ты можешь купить запчасть для игры своей подружки, а также заработать денег на эту покупку. Кстати, у тебя это получилось. Поздравляю, Ральф!

– Что? Серьёзно?! – просиял Ральф.

Класс велела ему проверить свой аккаунт, и Ральф вынул из кармана баззфон.

– Тебе нужно было заработать двадцать семь тысяч и один доллар, – улыбнулась Класс. – А теперь у тебя больше тридцати тысяч.

– Ничего себе! – воскликнул Ральф. – Ну дела! Спасибо тебе, Класс! У меня бы ничего не вышло без твоей помощи!

– Вернее не скажешь, – кивнула Класс.

– Эй, Убой! – позвал Ральф. – Подкинешь?

Посыльный Ибей был тут как тут:

– С радостью, сэр!

Ральфу не терпелось сообщить Ванилопе хорошие новости, поэтому он потянулся за своим баззфоном.

Ванилопа тем временем сидела на углу интернет-улицы и всматривалась в лужу, пытаясь узнать, чего же ей на самом деле хочется больше всего на свете.

– Ну давай же, песня! – понукала она саму себя. – Давай! Давай! Какая твоя мечта? – Но в голову Ванилопе ничего не приходило. – Ладно, дамочки, я старалась. У этой принцессы нет песни.

Её размышления прервал звонок баззфона. Ванилопа открыла телефон, и из него в виде голограммы появилось лицо Ральфа.

– У нас получилось, малышка! Мы собрали деньги! – завопил он.

– Не может быть! Ральф! Это так круто! – воскликнула Ванилопа. Но на душе у неё было тяжело.

– Я еду на Ибей вместе с Убоем. Встретимся у входа через пять минут. Идёт?

– Договорились. До встречи!

– Мы скоро будем дома, малышка! И наша жизнь наконец-то станет нормальной! Иуху! – С этими словами Ральф повесил трубку.

– Ух ты. Не могу поверить. Я поеду... домой? – прошептала Ванилопа. – Я думала, мне просто был нужен этот руль.

Когда Ванилопа поняла, что совсем скоро ей придётся покинуть Интернет и вернуться в «Сладкий Форсаж», воодушевление окончательно покинуло её. Она понимала, что должна радоваться, но по какой-то причине не чувствовала себя счастливой. Почему после того, что выпало на их долю, она не рада вернуться домой? Ванилопа снова посмотрела на лужу и заметила нечто странное в отражении...

Глава 15

В отражении Ванилопа увидела: «Убойные гонки»! Она ахнула, и её тут же перенесло в игру! А затем произошло нечто ещё более странное – она начала петь! Мелодия лилась из неё, слова приходили на ум сами собой. Ванилопа летела на автомобиле по трассе этой головокружительной игры. Она приходила в восторг от всего, с чем встречалась на улицах «Убойных гонок»: от грязных голубей, вонючих крыс, рухнувших электрических проводов, горевших шин. Ванилопе подпевали Шэнк и её банда, голодная акула, появившаяся из канализации, жулики, воровавшие запчасти, жутковатый клоун. Каким бы невероятным это ни казалось, но, похоже, песня Ванилопы сплотила всех странных существ, обитающих в этой игре.

Благодаря песне Ванилопа наконец поняла, чего же она хочет на самом деле. Её подруги-принцессы оказались правы! Ванилопа мечтала не о том, чтобы купить руль и вернуться в «Сладкий Форсаж». Она мечтала остаться в игре «Убойные гонки» и сделать её своим новым домом! Она пела и танцевала на улицах игры, наслаждаясь пришедшим к ней пониманием...

И тут она подняла голову вверх. Полная луна, взошедшая на небо, напомнила Ванилопе большую голову Ральфа. Оживление сменилось тревогой. Если она последует за своей мечтой, то ей придётся навсегда расстаться с лучшим другом. Ванилопа села на тротуар и вздохнула. Она знала: Ральф будет совершенно уничтожен, когда узнает, что её выбор пал на «Убойные гонки». Но как же ей теперь быть? Теперь, когда её сердце рвалось сюда? Разве может она проигнорировать его зов?

* * *

Ральф шёл к своей цели. После того как посыльный высадил его на сайте Ибей, он бросился к стойке Элен и шлёпнул по ней своей картой с баззбаксами.

– На моём счету теперь даже больше денег, чем нужно, – с гордостью сообщил он. – Так не будем тянуть.

– Ничто не доставит мне больше удовольствия, – сухо ответила Элен. – Ваш руль для игры «Сладкий Форсаж» будет сегодня же доставлен в Центр семейного досуга мистера Литвака. Мои поздравления.

– Йуху! ДА! Вот как это делается, Убой! – Ральф дал пять посыльному.

– Так держать, чемпион! – улыбнулся посыльный. – Вот что я называю «потрясно»!

Ожидая Венелопу у входа, Ральф заметил Спамли, который заманивал новых пользователей. Когда Спамли увидел его, он улыбнулся:

– Что хорошего, братишка?

Ральф рассказал ему, что они с Ванилопой заработали достаточно денег, чтобы вернуться домой. Спамли порадовался за приятеля, но Ральф едва ли это заметил. Он ужасно нервничал из-за того, что Ванилопа до сих пор не объявилась. Между делом он спросил, не видел ли Спамли его подругу

– Твою маленькую подружку? Нет, сэр, не видел, – развёл руками Спамли.

Ральф достал телефон и вызвал Ванилопу через баззификатор.

Ванилопа же в это время сидела вместе с Шэнк на капоте её автомобиля. Баззификатор Ванилопы лежал на приборной панели автомобиля и вибрировал, вибрировал, пока не свалился. Ударившись о сиденье, телефон открылся и таким образом принял звонок. Но Ванилопа этого не видела.

– Видишь, вон там за горой? – показала Шэнк. – Это новая трасса «Секвойя». Она разблокируется в следующем месяце. А это моя любимая «Каваий». Она восхитительная и опасная. Прямо как ты.

Ральф не ожидал увидеть Ванилопу в компании Шэнк.

– Что ты забыла в этой ужасной игре?! – воскликнул он.

Но Ванилопа, разумеется, не могла его услышать. Она продолжала болтать с гонщицей.

– Гонка заканчивается вон там, – рассказывала Шэнк. – Будет жарко.

– Ух ты! Круто! – присвистнула Ванилопа.

Ральф догадался, что они его не слышат, и решил просто послушать, о чём они будут говорить.

– Могу я тебе сказать то, что не говорила даже Ральфу? – спросила Ванилопа у Шэнк.

– Конечно. Что такое?

– Знаю, это безумие, но, когда я попала в эту игру во второй раз, я почувствовала себя как дома. То есть даже больше дома, чем в «Сладком Форсаже».

– Как это? – не поняла Шэнк.

– Этот мир – моя мечта, – призналась Ванилопа. – Здесь столько всяких странностей. А трассы такие опасные, что никогда не знаешь, что произойдёт дальше. А когда я вернусь домой, буду точно знать, что произойдёт, потому что мечта Ральфа – делать одно и то же каждый день.

– Ну знаешь, лучшие друзья не обязательно должны мечтать об одном и том же, – заметила Шэнк.

Ванилопа обдумала слова Шэнк:

– Да, точно. А ты мудрая девушка. И ещё хорошая подруга. Спасибо.

– В наших краях принято отвечать «пожалуй-старт», – усмехнулась Шэнк.

Ванилопа рассмеялась и окинула взглядом «Убойные гонки».

– Знаешь, – сказала Шэнк, – ты всегда можешь прийти сюда после того, как твоя жизнь вернётся в привычное русло.

– Я не хочу привычного русла, – вздохнула Ванилопа. – Я хочу, чтобы этот мир стал моей жизнью. Я хочу остаться здесь. И не могу отправиться домой. Просто не могу.

Ральф был больше не в силах слушать то, что говорила его подруга. Он повесил трубку. Бедняга чувствовал себя так, словно кто-то ударил его в самое сердце.

– Да уж, какой удар, – покачал головой Спамли, который всё видел через плечо Ральфа.

– Не могу поверить! – простонал Ральф. – Я-то думал, она моя лучшая подруга!

– Попал ты, приятель.

– Ей промыли мозги! Это точно! Потому что Ванилопа, которую я знал, никогда бы меня не предала. Я должен вытащить её оттуда!

– Полегче, тигр! – остановил его Спамли. – Ценю твой порыв, но если ты ворвёшься туда словно рыцарь в сияющих доспехах, твоя подружка будет настроена против тебя.

– И что мне делать? Оставить её в игре, где ей не место?! – возмутился Ральф.

– Конечно нет!

– Тогда как, по-твоему, мне заставить её убраться оттуда? Она думает, там весело и здорово. Вот был бы способ сделать эту игру неинтересной... – задумчиво проговорил Ральф.

Спамли постучал пальцем по кончику носа и, убедившись, что их никто не видит, произнёс:

– Вообще-то есть такой способ. – Он махнул Ральфу, чтобы тот следовал за ним. – Идём со мной.

Глава 16

Ральф шёл за Спамли вниз по темной алее, где в полумраке приглушёнными голосами что-то обсуждали жутковатые персонажи. Ральф услышал, как один из них говорил:

– Я узнал девичью фамилию матери и номер страховки...

– Мы с тобой оказались в местечке под названием Тёмный Интернет, – раздался голос Спамли, и Ральф весь обратился в слух. – Здесь полно сомнительных персонажей, так что не высовывайся. ГОРД! – Горд тут же вынырнул перед ними. – А вот ты где! Ральф, Горд в своё время баловался созданием вирусов. Его кузен, Двойной Дэн, к которому мы и направляемся, в этом деле настоящий профи.