На следующее утро Вайолет решила прогуляться со щенком и спустилась в гостиную, где увидела родителей Моргана.

– Куда, черт возьми, запропастился Морган? – раздраженным тоном спросил Закари. Он как будто обращался к жене, но при этом смотрел на Вайолет.

Взгляд Мэри тоже был устремлен на гостью, поэтому она пожала плечами.

– Я еще не видела его сегодня.

– Разве он не говорил тебе о своих планах, когда вы уединились вчера вечером? – спросил Закари.

Вайолет не понравились его намеки, но на этот раз она не смутилась и не покраснела. Вайолет показала родителям Моргана щенка, которого назвала Крохой, и сказала:

– Мы с Морганом вчера ходили в амбар, и он подарил мне вот это чудо!

– Слава богу, что не свинью, – проворчал Закари и направился к входной двери.

Мэри усмехнулась, заметив растерянный взгляд Вайолет, и объяснила:

– Тиффани держала в доме поросенка, пока жила у нас. Ступай во двор у торца дома. Мать щенков облюбовала это место, поэтому твой питомец узнает ее запах, и ему там будет комфортно гулять. И не позволяй ему спать в твоей постели, иначе ты можешь проснуться на мокрых простынях.

Глаза Вайолет вспыхнули. Она даже не подумала проверить простыни сегодня, когда щенок разбудил ее и лизнул в щеку.

Мэри усмехнулась.

– Я поищу старые газеты и коробку для щенка, где он сможет спать ночью. Да и еще – на кухне тебя ждет горячий кофе. Мы обычно не завтракаем все вместе в столовой. Каждый берет себе на кухне что-нибудь поесть и устраивается, где хочет. Позже я покажу тебе окрестности, если хочешь. Когда будешь готова, найди меня.

Вайолет улыбнулась:

– Спасибо! Я поем сама и отнесу завтрак отцу.

Позже Мэри повела ее показать, где пасется скот. Там не было заборов, поэтому коров нужно было сгонять в стадо, чтобы они не разбрелись, а стадо, в свою очередь, перегонять на новые пастбища. Вайолет не ожидала увидеть больше тысячи голов скота. Неудивительно, что для работы на ранчо требовалось много ковбоев.

После полудня Тиффани заехала за Вайолет, чтобы показать ей свой дом, до которого было рукой подать. Вайолет рассмеялась, увидев, как много слуг работают у Тиффани.

– Они все из Нью-Йорка, – шепотом поведала хозяйка дома, – и мне их трудно удерживать здесь. Они жалуются, что вынуждены жить в глуши, вдали от цивилизации. Жители большого города скучают по суете и многолюдным улицам. Но слуги приехали сюда недавно, так что я надеюсь, что они со временем влюбятся в Монтану так же, как влюбилась я.

Дом произвел на Вайолет приятное впечатление. Он был построен из бревен, но внутри обставлен и украшен не хуже любого дома в Филадельфии или Лондоне.

– Мы с Хантером ездили на восток в свадебное путешествие, – сказала Тиффани, – и там купили всю мебель.

Вайолет могла бы рассказать ей, что скоро местным жителям не придется привозить модные товары с другого конца страны, но не стала этого делать. Морган пока хранил свои планы открыть большой магазин в Монтане в секрете, и Вайолет не хотела подводить его.

Когда они расположились в гостиной с кофе и пирожными, Тиффани спросила напрямик:

– У вас с Морганом романтические отношения?

– Нет, – поспешно ответила Вайолет. – Морган помог моему отцу, когда тот больше всего в этом нуждался, поэтому я ему благодарна.

– Вероятно, он не мог поступить иначе, – промолвила Тиффани. – Говорят, у него очень много друзей. Среди братьев Каллаханов Хантер – самый неотразимый, он притягивает женщин, как мед пчел, а вот Морган притягивает к себе друзей. Как говорит мой муж, Морган умеет сделать так, что любой приятель чувствует себя его лучшим другом. Думаю, в этом его изюминка.

– Морган похож на моего отца. Это объясняет, почему они так быстро подружились.

Тиффани кивнула.

– Я с нетерпением ждала встречи с ним. Но я чувствую в нем какое-то напряжение и поэтому предположила, что дело в тебе.

– Нет, поверь мне, через несколько дней напряжение спадет – или разразится скандал. Извини, но я не могу сказать тебе больше.

Тиффани рассмеялась:

– Как таинственно! Но мне нравятся тайны!

Вернувшись на ранчо, Вайолет увидела на веранде отца.

– Тебе надоело лежать в постели? – с улыбкой спросила она.

– Мне не прописывали постельный режим. Отдыхать – это значит не делать того, что вызывает напряжение. Но я должен не только много есть, но и двигаться, гулять, разрабатывать мышцы, дышать свежим воздухом.

– Я не знала, что доктор Кэнтри дал тебе столь конкретные рекомендации. На этой неделе нам следует сходить на прием к местному врачу или пригласить его сюда.

– Я сам могу поехать в город, если Мэри даст нам повозку. Присядь, Вайолет! – Чарлз подождал, пока дочь сядет рядом, и взял ее за руку. – Пришло время поговорить о твоем будущем. Признаюсь, я избегал этой темы, потому что радовался твоему возвращению и не хотел, чтобы ты уезжала. Я думаю, с моей стороны было большой ошибкой позволять тебе так долго оставаться в Англии, раз ты стала считать ее своим домом и хочешь выйти замуж и завести семью там. Но у тебя есть дом, есть я и братья, Ви! Какое решение ты не приняла бы, я буду уважать твой выбор, потому что люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я знаю, папа.

– Скоро ты снова станешь богатой наследницей с приданым, которое может посоперничать с приданым дочери герцога. Просто имей в виду, что мужа можно найти и здесь, в этой стране. Не ограничивай свой выбор англичанами.

– Раньше я думала, что знаю, чего хочу, а теперь я в этом не уверена, – призналась Вайолет.

– Не надо спешить! Не торопись и поразмысли о том, чего ты действительно хочешь. Я буду на твоей стороне несмотря ни на что, и ты должна это знать.

Вайолет улыбнулась.

– Если ты не против прогуляться, то я готова познакомить тебя с моим щенком.