IV век стал свидетелем поразительных переворотов в отношениях Церкви и государства; а началось все с обращения императора Константина. Всего за каких-нибудь восемьдесят лет христианство проделало путь от запрещенной и преследуемой – к терпимой, а затем и к официальной государственной религии Рима. Нечасто случается миру видеть столь резкое изменение мнений и государственной политики за такой короткий срок. К концу IV века христианами называла себя приблизительно половина империи.