Лацио – область на западе Центральной Италии площадью 17,2 тыс. км2 и с населением 5,7 млн человек (на 31 июля 2010 г.). Область граничит на северо-западе с Тосканой, на севере – с Умбрией, на северо-востоке – с Марке, на востоке – с Абруццо и Молизе, на юго-востоке – с Кампаньей; с юго-запада область омывается Тирренским морем.
Вид Рима с купола собора Святого Петра
Современное название области произошло от латинского Latium (рус. Лаций), что означает «очень протяженный». Территория области не является однородной. Лацио– преимущественно холмистый регион (54,0 % территории); горы занимают 26,1 % площади области, низменности – 19,9 %. Соответственно меняется и климат, наиболее благоприятный на приморской равнине. Средняя температура января в области составляет 9-10° выше нуля, июля – 24–25 °C. Самая высокая горная вершина – Горцано (2458 м) – расположена близ границы с областью Абруццо.
Лацио выходит к побережью Тирренского моря
Самая крупная река области – Тибр, который начинается в горах Умбрии, потом течет по границе Умбрии и Лацио и впадает в море юго-западнее Рима, близ Лидо-ди-Остия. На территории Лацио расположены интересные национальные парки: Абруццо, Чирчео, Гран-Сассо, а также региональная природная резервация Тор-Кальдара.
Лацио – это прежде всего Вечный город, великий Рим. И в наше время свыше 55 % населения области проживает в столице Италии. Рим – политический и культурный центр всей страны, а не только Лацио. В одном только Риме собрано около 16 % художественного и культурного богатства всего остального мира. Исторический центр Вечного города, вместе с церковным государством Ватикан и базиликой Сан-Паоло-Фуори-ле-Мура, внесены ЮНЕСКО в Список всемирного культурного наследия человечества. Под охраной ЮНЕСКО находятся также вилла Адриана и вилла д’Эсте в Тиволи, этрусские некрополи в Черветери и Тарквинии.
В Лацио сохранились остатки укрепленных доримских городов: Алатри, Ферентино, Атина и Арпино. Здесь находятся очень известные старинные монастыри: Монтекассино, Субьяко, Казамари, Тризульти, Фоссанова.