Область Фриули-Венеция-Джулия площадью около 7,9 тыс. км² образована из историко-географической области Фриули (96 % территории) и вошедшей в Италию после Второй мировой войны части Венеции-Джулии (которую словенцы называют Юлийской Крайиной, а немцы – Юлийской Венецией). Область (на 30 июня 2010 г.) населяло около 1,2 млн человек.

На побережье Адриатики

На севере область граничит с Австрией, на востоке – со Словенией, на западе – с областью Венето, с юга омывается Адриатическим морем. Около 42,5 % территории занимают горные районы на севере области, примерно 19,3 % составляют холмы и около 38,2 % – низменности в центре области, а также прибрежные равнины. Горные районы области относятся к системе Восточных Альп. Они делятся на три основных подсистемы: Карнийские Альпы, Юлийские Альпы и Караванкен. Самой высокой альпийской вершиной на территории области является Монте-Кольянс (2780 м).

Область начала заселяться еще в доисторические времена. Примерно в V в. до н. э. во Фриули появляются карны и другие кельтские народности. История области хорошо известна с римского времени, когда большая ее часть была включена в августовский период в Х римскую область Венеция и Истрия, столицей которой была Аквилея.

Другим важным городом была Натисса, через которую шел путь в Иллирию. Разделение римских владений произошло в VI в. Лангобарды образовали на севере нынешней области Фриули свое первое герцогство со столицей во Фриули (римское – Форум Юлии). Титул герцогов Фриульских носили даже короли лангобардов, например Рахис и Астольф. Франки заняли юг области с центром в Аквилее и реорганизовали герцогство во Фриульскую марку (846).

Спустя сто лет эта марка, расширившись на большую часть современной области Венето, достигла озера Гарда и получила название Веронско-Аквилейской; центр ее перенесли в Верону. В 1077 г. в Аквилее был образован патриархат, сфера компетенции которого, однако, почти сразу сместилась к востоку. В патриархат вошли Триест, Истрия, Каринтия, Штирия. Аквилейский патриархат имел собственную конституцию, принятую во второй половине XIV в., и выборный парламент (с XII в.).

Предгорья Альп

В XII в. на этих землях образуются независимая Гориция и свободный город-государство Триест. Основным населением этих независимых земель были славянские племена, появившиеся в этом регионе в VI в. н. э. В 1420 г. Фриули стала венецианской территорией, тогда как Триест и Гориция перешли во владение Австрии. В 1797 г. по договору Кампоформио Фриули была передана Австрии и впоследствии включена в состав Ломбардо-Венецианского королевства, вместе с которым вошла в состав объединенной Италии. На восточных землях возникло Иллирийское королевство в составе австро-венгерской монархии, земли которого после Первой мировой войны были переданы Итальянскому королевству. В результате Второй мировой войны большая часть Венеции-Джулии, в соответствии с Парижским мирным договором от 10 февраля 1947 г., была передана Италии, меньшая часть – Югославии. Вокруг нынешнего центра области была образована Свободная территория Триест, разделенная на две зоны: А (в которую был включен сам город Триест) и Б, расположенную к югу от города. На Свободную территорию претендовали оба граничащих с Триестом государства. Спор за Триест был урегулирован в 1954 г.: зона А отошла к Италии, зона Б – к Югославии. Это принятое в Лондоне соглашение было ратифицировано обеими странами в 1975 г. (договор Озимо). В 1963 г. область Фриули-Венеция-Джулия получила специальный статус в рамках итальянского государства, что несколько ниже настоящего автономного статуса.

Официальным языком области считается итальянский; он же является языком культурного и повседневного общения. Итальянский язык считают родным 53,5 % жителей области.

Второе по значению место в области занимает фриуланский язык (43 %). На словенском языке в качестве родного говорят 4,7 % жителей области, на немецком – 0,4 %. Помимо этого, в области распространены диалекты венецианского и триестинского языков.

Вообще-то в области широко распространено двуязычие и даже трехязычие, а жители Валь-Канале могут изъясняться даже на 4 языках: немецком, итальянском, фриуланском и словенском.