Веками в Лагере полукровок было всего двенадцать домиков: по одному на каждого из высших богов-олимпийцев. Нечетные домики были посвящены богам, а четные – богиням, за исключением двенадцатого, который достался Дионису, когда Гестия уступила ему свое место в Совете олимпийцев, но это совсем другая история. Но после Войны с титанами мой парень Перси, добрая душа, заставил олимпийцев пообещать, что все полубоги, а не только дети двенадцати высших, получат домики, посвященные их родителям.
Как это похоже на Перси – в порыве сострадания сделать что-нибудь спонтанное и тем самым усложнить мне жизнь! Видите ли, я архитектор лагеря, а значит, проектирование новых домиков легло на мои плечи.
Поймите меня правильно: я обеими руками за то, что предложил Перси. Но после того как были построены домики с тринадцатого по шестнадцатый (Аид, Ирида, Гипнос и Немезида), в жилой зоне стало тесновато. Я пошла к Хирону, чтобы обсудить эту проблему.
– Нам не хватает места, – сказала я ему.
– Есть предложения? – спросил Хирон.
Я стала размышлять вслух:
– Можем начать строить вверх, соединим новые домики в один высокий комплекс. Полубогов, чьи родители связаны с землей, поселим внизу, а тех, чьи отец и мать связаны с небом, – наверху.
Хирон покачал головой:
– Интересная идея, но опыт мне подсказывает, что полубоги из разных семей плохо уживаются вместе.
– Ладно, проехали. – Я указала на лес. – Может, тогда домики на деревьях? Соорудим закрытые площадки, подвесные дорожки, лестницы, подвесим канаты…
– Дриады ни за что на такое не согласятся, – прервал меня Хирон. – К тому же представь, что будет, если какой-нибудь полубог станет ходить во сне.
– А пещеры?
– У нас есть только одна, и Аполлон выбрал это место для своего Оракула.
– Плавучие дома?
– Снова проблема с хождением во сне, да и наяды не позволят. Кроме того, озеро нужно нам для занятий на триремах.
Я оглянулась в поисках вдохновения. И тут мой взгляд упал на Гестию, которая поддерживала огонь в очаге посреди общей территории. Казалось бы, высшая богиня, сидящая посреди лагеря, должна привлекать всеобщее внимание, но Гестия приходила и уходила без лишнего шума. Обычно она принимала облик девочки в простеньком коричневом платье, такой маленькой и скромной, что я и сейчас не сразу ее заметила.
Маленькой и скромной.
Меня словно поразило Зевсовой молнией.
– Ждите меня завтра, – сказала я Хирону.
Старый кентавр усмехнулся:
– По глазам вижу – у тебя есть идея.
– Да, – призналась я. Честно говоря, мозг у меня просто кипел. – Но прежде чем рассказывать, мне нужно кое-что продумать. Увидимся за завтраком.
Пока я работала, наступила ночь и принесла освежающую прохладу. Я трудилась не покладая рук, прерываясь только на то, чтобы… ну, освежиться. К утру проект был готов, но мне требовалось больше времени.
– Я хочу кое-что построить в Южном лесу, – объявила я Хирону за завтраком.
Он нахмурил густые брови:
– Ты ведь не собираешься строить там домики? Я же говорил, что дриады…
– Мне просто нужно место, чтобы спокойно поработать, – успокоила я его. – Обещаю не строить там ничего большого и постоянного. Хорошо?
Хирон пригладил бороду:
– Что ж, ты еще никогда меня не подводила. Да и с меня причитается за то, что ты спроектировала подходящие для кентавра ванные комнаты в Большом доме. Хорошо, Аннабет. Я разрешаю.
Следующие несколько дней прошли как в тумане: я лихорадочно измеряла, пилила и стучала молотком. К концу недели я построила полноразмерную модель домика и установила ее на платформу с колесами, чтобы легче было ее перемещать. Угостив своих друзей-пегасов Пирата и Порки пончиками, я уговорила их вывезти мое творение из леса.
Кое-кто подошел посмотреть на плоды моего труда.
– Какая прелесть! – восхитилась Лейси из домика Афродиты. – А что это?
– Сарай на колесиках, – предположила Кларисса Ла Ру, разглядывая платформу. – Или крытая колесница. Нет, погодите-ка. Это спецназовский туалет.
– Ничего подобного, – ответила я, слегка уязвленная. – Я назвала его «домишко». Зацените!
Я распахнула дверь, и они по очереди вошли внутрь. Гостиная была небольшой, но вполне пригодной для жизни. Вдоль стен стояли две скамейки с подушками, на которых можно было спать. Я подняла подушки.
– Видите? Под каждой скамейкой есть место для одежды, брони и оружия. Сюда влезет даже твое электрическое копье, Кларисса.
– А-ага.
Похоже, на Клариссу это не произвело особого впечатления, но я не отчаивалась. Я указала на узкую лестницу:
– На чердаке есть еще две кровати. Там можно устроить игровую или, скажем, место для совещаний. Потолки я сделала высокими, будет удобно человеку любого роста. Под лестницей есть кладовка. Но самое крутое здесь. – Протиснувшись между ними, я открыла узкую раздвижную дверь в углу. – Та-да!
– Значит, это все-таки туалет, – заключила Кларисса.
– Это личная ванная, – поправила я. – Тем, кто будет здесь жить, никогда больше не придется пользоваться общими ванной и туалетом. – Я усмехнулась, вспомнив, как ее окатило, когда по милости Перси в лагере взорвался туалет. – Уж ты-то должна это оценить.
Кларисса покраснела:
– У меня сейчас начнется приступ клаустрофобии. – Она оттолкнула меня и вышла из домика.
Я взглянула на Лейси:
– Ну ты же видишь, как здесь круто, да? За микродомами будущее. Это последнее слово в архитектуре!
Она посмотрела на беленые стены, бежевые подушки и голые окна.
– Ну, как-то тут… скучновато.
– Это ведь просто модель, – стала оправдываться я. – Тот, кто будет здесь жить, сможет украсить дом по-своему…
Меня прервал стук в дверь. Хирон просунул внутрь голову и нахмурился:
– Я бы зашел и осмотрелся, но, боюсь, э-э, места тут маловато.
– Удачи, – шепнула мне Лейси и, прошмыгнув мимо Хирона, выскочила на улицу.
Я посторонилась, давая Хирону войти и хорошенько рассмотреть домишко. Хотя потолок был высокий, но еще чуть-чуть – и голова кентавра уперлась бы в него. Весь домик он обошел за пару-тройку шагов. Вернулся он ко мне в глубокой задумчивости.
– Это просто модель, – сказала я.
– А? – Он посмотрел на меня, будто осмысляя мои слова. А затем вздохнул с облегчением: – Ах, модель. Теперь ясно. В таком случае… да, может получиться. – Он окинул взглядом комнату, словно прикидывая, какова ее площадь. – Нам нужно штуки четыре таких, согласна? Продолжай строить.
Я с удовольствием спроектировала и построила один домишко. Но построить четыре?! Да я была просто на седьмом небе от счастья:
– Я не подведу вас, Хирон!
А через две недели я его подвела.
Стараясь улучшить свои модели, я расширила дверные проемы, чтобы в домик было проще заходить. В домике Гефеста я раздобыла немного магической краски, и теперь цвет наружных стен можно было изменить одним касанием и сделать каждый домишко уникальным. Собрав все свои знания по многомерной инженерии, я спроектировала невероятно вместительные шкафчики, увеличила пространство в ду́ше и придумала встроенную мебель, которую можно было передвинуть, сложить до микроскопических размеров или полностью переделать. Щелкнув пальцами, можно было превратить гостиную в спальню, гимнастический зал, столовую или военный командный центр, который оценила бы даже Кларисса. Теперь каждый домишко был оснащен дюжиной программ по оформлению интерьера, чтобы у Лейси не было повода назвать мои микродомики скучными. Когда я наконец выкатила новые домики и с гордостью продемонстрировала их Хирону, я думала, он обрадуется. Но, судя по виду, он был в замешательстве:
– Хм… это они?
Я нахмурилась:
– Вы ведь просили построить четыре штуки, правильно?
– Четыре домика. А не четыре модели.
Мое воодушевление сдулось как связка праздничных шариков, надутых месяц назад.
– Только не это, – пробормотал Хирон, заметив мое выражение лица. – Модель, которую ты мне тогда показывала, – это был полноразмерный домик?!
Я кивнула.
– Но ведь на то и был расчет, разве нет? Сэкономить место? Я… я думала, что маленькие домики…
Он ласково положил мне руку на плечо:
– Аннабет, твоя работа великолепна. Эти домики очень симпатичные, но, боюсь, дети… э-э… малых богов – раз уж пока определения получше мы не придумали – обидятся, если мы предоставим им жилища, настолько уступающие размером остальным домикам.
Это было так очевидно, что я не могла понять, как сама об этом не подумала. Перси затеял все это, чтобы новички и их божественные родители чувствовали, что в лагере их принимают как равных, а не как малых. И мои домишки вовсе не покажутся им классными и минималистичными. Они воспримут это как очередное оскорбление от более могущественных божеств и их отпрысков. Мне стало так стыдно, что я готова была забиться под какой-нибудь камень.
– Пойду скажу Харли, чтобы взорвал домишки, – промямлила я. – Он будет счастлив.
Но не успела я сделать и шагу, как Хирон остановил меня:
– Погоди-ка. – Он присмотрелся к домикам. – Они на колесах?
– Ну да. То есть колеса – это не обязательно, но я решила…
– Может быть, я поспешил с выводами, – сказал Хирон. – Сейчас кое-что проверим.
Он прислонился плечом к ближайшему микродомику и подтолкнул его к соседнему. Сделать это Хирону было легче легкого – ведь он силен, как настоящий конь. Еще пара движений – и ему удалось составить домики вплотную друг к другу, по два с каждой стороны. Соединившись, скошенные крыши превратились в одну большую двускатную. Можно было даже подумать, что домишки специально были спроектированы так, чтобы их можно было соединять в общую конструкцию размером с обычный домик.
– Знаешь, – обратился ко мне Хирон, – я думаю, здесь может понравиться двум полубогиням, которые недавно прибыли в лагерь. Холли! Лорель! – позвал он.
Девочки-близняшки, спорившие на ступеньках у домика Гермеса, бросились к нам наперегонки, толкаясь и спеша.
– Что такое? – спросила та, что была слева.
– Соревнование? – нетерпеливо выкрикнула вторая. – Мировая война?
– Кое-что поинтересней, – пообещал Хирон. – Аннабет, познакомься с Лорель и Холли Виктор. Недавно их признала своими дочерьми Ника, богиня победы. Лорель, Холли, это Аннабет Чейз – самый талантливый архитектор в лагере. Она занималась обновлением дизайна дворцов на Олимпе.
Глаза девочек распахнулись от изумления. Мне стало неловко, что Хирон меня так расхвалил. В общем-то, я была единственным архитектором в лагере. Но вот дизайном олимпийских дворцов я и правда занималась. Это был главный пункт в моем портфолио для колледжа.
– То, что вы видите перед собой, – продолжал Хирон, – последнее достижение Аннабет – модульные домики с возможностью настройки под нужды жильцов.
Лорель подошла к ближайшему домишке и заглянула в дверь:
– Тесновато.
– Вовсе нет! – возразил Хирон. – Здесь уютно. Каждый модуль рассчитан максимум на четверых. А сколько людей сейчас живет вместе с вами в домике Гермеса?
– Целая тысяча! – проворчала Холли. – И все они лузеры.
Я знала, что детям Гермеса это не понравится, но понимала, что задумал Хирон, и решила ему подыграть.
– Эти модули – последнее слово в архитектуре. И ванные комнаты в них ультрасовременные.
У Лорель загорелись глаза:
– Ванная прямо в домике?!
– Ага, – кивнула я. – Обстановку можно переделать. Цвет наружных стен, дизайн интерьера – все можно изменить по вашему вкусу. – Я коснулась одного из домишек, мысленно повелев ему стать из темно-красного ярко-серебряным.
– Ого! – восхитилась Холли.
– Правда, мы не можем отдать новые домики абы кому, – сказала я. – Все в лагере будут завидовать тем, кто здесь поселится. Нам придется выбрать лучших из лучших…
– Нас! – перебила Холли. – Это же очевидно.
– Меня, – поправила сестру Лорель. – Ты на втором месте с большим отставанием.
– Ну, кто хочет первой выбрать кровать?
– Я! – хором завопили сестры и помчались к одному и тому же входу, рыча и отпихивая друг друга. Затем они вдруг разделились и нырнули в разные двери.
Из домишек послышались крики.
– Я добегу до своего чердака быстрее, чем ты! – хвасталась одна из девочек.
– Ха! И не надейся, слабачка! Я уже одной ногой там!
Хирон посмотрел на меня и улыбнулся:
– Ну вот. Модульные домики можно переставлять и двигать по своему желанию! Можно собрать именно такой домик, какой нам нужно: хоть большой, хоть маленький. Мы задействуем меньше места, но разместим больше полубогов и с бо́льшим комфортом. Аннабет Чейз, это просто гениально!
Я слушала топот и победные крики сестер Виктор, спорящих о том, чей модуль круче.
– Спасибо! – ответила я Хирону. – Именно к этому я и стремилась.
Наша сборка стала семнадцатым домиком. Потом мы сконструировали еще три, для детей Гебы, Тихе и Гекаты, и команда строителей готова снова приступить к работе. Возможно, в будущем нам опять не хватит места, если божественных родителей окажется слишком много, – но знаете что? Никто еще не жаловался, что мои домишки слишком маленькие. Я даже подумываю, не заняться ли мне этим делом после колледжа, не начать ли проектировать передвижные микродома для полубогов. По крайней мере, это лучше, чем строить высокочувствительные надворные туалеты.