– Роберт, за эти три минуты мы должны успеть совершить невозможное, – быстро проговаривает Элизабет. – Только бы гол не пропустить!

Мяч на стороне противника. Элизабет догнала девочку и ударила по её клюшке, мяч подпрыгнул в воздух, Элизабет попыталась поймать его в сетку, но промахнулась. Тогда она зацепила мяч клюшкой и понеслась на половину противника.

Навстречу ей рванулась соперница, Элизабет попыталась увернуться, но свалилась на землю. Соперница аккуратно поймала мяч в сетку, отбежала, сделала пас, и вот уже другая спортсменка отбрасывает мяч в сторону игрока возле ворот.

Удар! – казалось, мяч летит прямиком в ворота, но Айлин ловит в прыжке мяч и валится на землю, успев передать его своему игроку. Со скоростью ветра мальчик несётся прочь от ворот.

– Пасуй, пасуй! – кричит Элизабет. – Скорей – сзади атакуют!

Противник не успевает ударить по клюшке мальчика, и мяч летит в сторону Элизабет. Она ловит подачу и пытается оторваться от погони.

Пас Роберту, девочка из Апхилла делает рывок в его в сторону, но обманным движением мяч возвращается к Элизабет, и та несётся к воротам противника с твёрдым намерением принести победу своей команде. Но Роберт оказывается ближе, и Элизабет посылает ему мощную подачу.

Роберт ловит мяч и направляет в ворота. Вратарь противника делает всё, чтобы спасти ситуацию, но, ударившись о клюшку, мяч рикошетом летит в ворота. Го-о-ол!

И в эту же секунду прозвучал свисток, известивший об окончании игры.

– Три – два в пользу команды Уайтлифа! – кричит судья! – Молодцы, ребята!

Болельщицы из Апхилла рукоплещут, это была грандиозная игра!

Запыхавшаяся Элизабет подлетает к Роберту:

– Ещё секунда, и нам бы конец! – кричит она. – Роберт, чудесный бросок!

– Это потому, что ты вовремя успела сделать подачу, – отвечает Роберт, облокотившись о клюшку. Он весь красный от напряжения, пот течёт с него ручьём. – О, никто прежде не выигрывал у Апхилла! У меня сейчас сердце выскочит из груди!

Команды отправились в раздевалку. Как же приятно подставить своё разгорячённое тело под прохладный душ! Капитанши пожали друг другу руки, девочка из Апхилла одобрительно похлопала Элизабет по спине.

– Отличная игра, поздравляю! Всё-таки вы нас одолели!

Теперь у детей проснулся зверский аппетит, и они с жадностью поедали чёрный хлеб с маслом и черничным джемом, булочки со смородиной и огромный шоколадный торт. Они смели всё, что было на столе, запивая угощенье чаем.

– Так не терпится привезти хорошие новости в Уайтлиф, – говорит Роберт Элизабет. – Как здорово, что ты попала в игру. Мы отлично сработались!

– Да, и решающий гол забил именно ты! – подхватила Элизабет. – Ой, у меня ноги гудят от усталости!

Радостно переговариваясь, уайтлифовцы забрались в автобус, а девочки из Апхилла пошли их провожать и долго махали вслед.

…Когда автобус свернул на знакомую дорогу, все выпрямились на сиденьях, вглядываясь вперёд. Ведь у ворот их ждёт целая делегация!

Джон, Дженни и Кэтлин без конца подбегали к окну, посматривая на дорогу. Услышав шум приближающегося мотора, несколько десятков детей высыпали на улицу. Это была хорошая добрая традиция – встречать команду после выездных матчей.

Автобус остановился у ворот, и что тут началось!

– Мы выиграли! Три – два! – кричали дети и махали руками.

– Апхилл всех всухую обыгрывал, а мы размочили счёт!

– Три – два, слышите? Мы победили!

Встречающие облепили автобус, помогая друзьям спуститься, потому что ноги у тех подкашивались от усталости.

– Молодцы, молодцы! Пошли скорее, вы нам всё расскажете!

Услышав весёлый переполох, мисс Белл, мисс Бест и мистер Джонс спустились в спортзал. Сначала выступил мистер Уорлоу и рассказал о результатах игры.

– А кто забил голы?! – выкрикнул Джон.

– Элизабет, Нора и Роберт, – ответил мистер Уорлоу. – Они сыграли блестяще, особенно Роберт, забив гол за секунду до финального свистка.

– Гип-гип-ура в честь Норы, Элизабет и Роберта! – слышалось отовсюду.

Элизабет чуть не плакала от счастья. Отличиться в первой же игре – это невероятно! Нора, ветеран лакросса и автор множества голов, довольно ухмылялась. Роберт тоже старался быть сдержанным, хотя его прямо распирало от гордости. Элизабет вложила свою ладошку в его и сказала:

– Как здорово, что мы играли в паре. И, знаешь, я так люблю делать что-то полезное для своей школы. Приятно было забить гол. Когда я первый раз приехала сюда, я ненавидела Уайтлиф, а теперь люблю школу всей душой. Вот увидишь: скоро и с тобой произойдёт то же самое.

– Я уже люблю Уайтлиф, – улыбнулся Роберт. – И хочу, чтобы мной гордились.

Потом был торжественный ужин в честь победителей. Каждому спортсмену дали аж по две сардельки! Да ещё вся школа подкармливала ребят вкусненьким, так что под конец спортсмены еле встали из-за стола.

Кэтлин радовалась вместе с остальными и раздала почти все запасы своих конфет. Элизабет пригляделась к ней внимательно и говорит:

– Кэтлин, ты ли это? У тебя волосы блестят как шёлк, кожа гладкая, походка пружинит, словно вот-вот ты пустишься в пляс!

Кэтлин довольно улыбнулась. Ведь всё это время она работала над собой и даже отказалась от сладкого. В глазах её светилась радость, и она уже почти забыла себя прежнюю. Кэтлин достала со шкафа тетрадки Элизабет, протёрла их от пыли и смущённо вернула хозяйке. Элизабет сказала спасибо и вовремя прикусила язычок, воздержавшись от едких комментариев.

А ещё Кэтлин старательно вышивала на двух носовых платочках фразу «С благодарностью» с вензелями из незабудок для Элизабет и розочками для Дженни.

Кэтлин как раз сделала последний стежок, когда в комнату отдыха вошла Дженни.

– Эх, как жаль, что я не участвовала в сегодняшний игре, – сказала Дженни, плюхнувшись в кресло. – Две сардельки пролетели мимо меня! Кэт, что это у тебя за красота? – Дженни склонилась над пяльцами: – Какая изящная работа, какие аккуратные стежки! Розочки прямо как живые! Даже завидки берут.

– Держи, это тебе. – И Кэтлин протянула Дженни платочек с розочками. – А этот – для Элизабет.

– Ой, спасибо. А в честь какого праздника? – удивилась Дженни, любовно разглядывая платочек.

– Мне хочется, чтобы вы поскорее забыли все ужасные поступки, что я совершила, – тихо ответила Кэтлин.

В комнату вошла Элизабет.

– Эй, Элизабет, глянь, сколько счастья нам привалило, – весело сказала Дженни.

Кэтлин вытащила платок из пялец и протянула его Элизабет.

Все, кто был в комнате, сбежались посмотреть на красоту, сотворённую Кэтлин. Они ахали и охали, нахваливая мастерицу. Кэтлин скромно молчала, чувствуя себя счастливой.

«Да, пусть добро возвращается добром, а зло выбросим в мусорную корзину, – подумала Кэтлин. – Только вся школа до сих пор остаётся в неведении о моих поступках. Неужели я так и буду с этим жить?»