Прервав поцелуй, Купер прижался лбом ко лбу Терри.

Черт побери. Он узнал этот голос. Он не слышал его почти два года, но вряд ли когда-нибудь его забудет.

Терри уставилась на обладательницу голоса, и ее рот приоткрылся.

– Вы Селеста Вега.

Купер повернулся в тот момент, когда на красивом лице Селесты появилась довольная улыбка.

– Вы меня знаете. Разве это не здорово? – Подойдя к ним, Селеста сняла с плеча сумочку на цепочке и бросила ее на стул. Взяв бокал Купера, она сделала глоток и снова улыбнулась Терри. – Да, я Вега, и я всегда любила приезжать в Лас-Вегас. Заголовки гласили: «Вега в Вегасе». Какой забавный каламбур.

– Что ты здесь делаешь, Селеста? – спросил он, с трудом сохраняя терпение. Меньше всего он хотел сейчас видеть женщину, с которой у него был роман два года назад.

Допив вино, она поставила на столик пустой бокал.

– Разумеется, я хотела навестить тебя. Как здорово, что я нашла тебя здесь, на крыше, с которой у меня связано столько приятных воспоминаний.

Купер почувствовал, как Терри рядом с ним напряглась, и еще сильнее разозлился на незваную гостью.

Вживую Селеста Вега выглядела так же красиво, как на обложках глянцевых журналов. Она дефилировала на подиумах Парижа, Милана и Нью-Йорка, и у нее было много почитателей.

Ее рост был около шести футов. В ее темных, доходящих до линии подбородка волосах проглядывали золотистые и красноватые пряди. Шелковая белая блузка подчеркивала карамельный оттенок ее безупречной кожи, миндалевидные золотисто-карие глаза сводили с ума мужчин. Когда-то они свели с ума и его, но сейчас, когда он прикоснулся к Терри и узнал вкус ее губ, он понял, что появление Селесты оставило его равнодушным.

Почему он должен радоваться приходу женщины, которая два года назад ушла от него к мужчине, который был намного старше и богаче Купера и к тому же обладал высоким титулом?

– Повторяю: что ты здесь делаешь, Селеста?

Она надула губы. Раньше это на него действовало, но теперь он стал гораздо мудрее.

– У меня такое чувство, будто ты не рад меня видеть.

– Как ты попала на крышу? – спросил он.

– Один из твоих сотрудников оказался очень любезен и открыл для меня лифт. Я ни за что не назову тебе его имя, потому что знаю, что ты его накажешь за доброту. – Проходя мимо него, она провела пальцами по его груди и продолжила: – Купер, представь меня своей новой пассии.

– Я Терри Фергюсон. – Терри протянула Селесте руку, но вместо того, чтобы ее пожать, Селеста расцеловала Терри в обе щеки.

– Ты хорошенькая. Я могу понять, почему Купер пригласил тебя поужинать с ним на крыше. Не каждая женщина удостаивается столь высокой чести. – Она лукаво улыбнулась Куперу, затем обняла Терри за плечи и подвела ее к столику, рядом с которым стояла тележка с ужином. Сняв крышку с одного из блюд, она восторженно застонала: – М-м-м… Как вкусно пахнет. Надеюсь, вы не станете возражать, если я составлю вам компанию.

Купер подавил охватившее его чувство раздражения. Впрочем, возможно, было даже хорошо, что она явилась без приглашения и помешала им с Терри сделать то, о чем они потом наверняка пожалели бы.

«Интересно, что задумала Селеста?» – подумал он.

Следующим утром Терри сидела за письменным столом Джейкоба Эванса и смотрела на лежащие перед ней стопки бумаг. Она попросила предоставить ей информацию об отелях «Хейс корпорейшн», и ей принесли столько материалов, что, наверное, понадобится целый год, чтобы в них разобраться.

Она по-прежнему чувствовала себя здесь лишней. После знакомства с Селестой Вегой это чувство только усилилось. Было очевидно, что у Купера когда-то был роман с этой всемирно известной моделью и что он не был рад ее неожиданному визиту.

Селеста ясно дала ей понять, что она, Терри, не единственная женщина, которую Купер пригласил поужинать с ним на крыше. Вчера вечером Терри думала, что он устроил романтический ужин специально для нее. Сейчас она прекрасно понимала, что это не так. Что он просто хотел ее соблазнить, как других женщин до нее.

Стоп. Она не одна из его женщин. Она совладелица «Хейс корпорейшн». Что бы ни происходило между ней и Купером, это останется неизменным.

Один-единственный поцелуй вряд ли можно назвать отношениями, каким бы потрясающим он ни был. При воспоминании о том, как их губы слились воедино и его руки заскользили по ее телу, по ее спине пробежала приятная дрожь.

Между ними явно что-то было. Но хочет ли она от Купера чего-то, кроме того, чтобы он признал ее право здесь находиться? Ответа на этот вопрос она не знала. Точнее, ее тело знало его, но она не собиралась подчиняться зову плоти.

На столе зазвонил ее мобильный телефон, и она потянулась за ним как утопающий за спасательным кругом. Приняв видеозвонок от своей матери, она улыбнулась.

– Привет, мам.

– Привет, девочка моя. – В свои шестьдесят пять Кэрол Фергюсон отлично выглядела. У нее была подтянутая фигура, а ее светлые волосы были модно подстрижены. – Как дела?

– Даже не знаю, – ответила Терри, откинувшись на спинку стула. – Как Дэйзи?

Брови Кэрол взметнулись.

– Неужели ты действительно хочешь говорить о своей собаке? – Она пожала плечами. – У Дэйзи все отлично. Она оккупировала диван в гостиной, запугала соседского бигля и вырыла луковицы тюльпанов, которые посадила твоя тетя Конни. Сейчас Дэйзи спит. – Кэрол повернула телефон, и Терри увидела свою собаку, растянувшуюся на коричневом кожаном диване.

– Скажи тете Конни, что я куплю ей новые луковицы.

Мать Терри махнула рукой:

– Об этом не беспокойся. Эти луковицы все равно никогда не зацвели бы. Твоя тетя ужасный цветовод. Она сделает то же, что делает всегда: купит цветы в торфяных горшочках, закопает горшочки в землю и будет всем говорить, что сама вырастила такие красивые цветы.

Это было так похоже на тетю Конни. Терри весело рассмеялась и почувствовала, что расслабляется. Как же приятно поговорить с близким человеком, который любит и поддерживает тебя.

– А теперь расскажи мне все, дорогая.

Глядя на выражение лица матери, Терри поняла, что та не примет «нет» в качестве ответа.

– Хорошо. Отель просто великолепный. Все служащие очень милы и обходительны. Я остановилась в апартаментах Джейкоба, которые находятся на верхнем этаже.

Ее мать поморщилась:

– Представляю, как тебе там некомфортно. Ты же боишься высоты.

– Я борюсь со своим страхом, – улыбнулась Терри. – Вчера я даже поднималась на крышу вместе с Купером.

– Он такой же красивый, как на фото?

– В жизни он еще лучше.

– Зачем ты ходила с ним на крышу? – спросила Кэрол.

Хороший вопрос.

– Он хотел показать мне огни ночного города. Вегас очень красив, хотя страшновато смотреть вниз с такой большой высоты.

– Что еще было интересного?

– Там неожиданно появилась Селеста Вега.

Брови Кэрол поднялись еще выше.

– Та самая Вега?

Мать Терри интересовалась знаменитостями. Она каждую неделю покупала журналы, посвященные жизни звезд, и могла сказать, кто женился, развелся или купил новый дом.

– Она так же хороша, как на фото? Ты же знаешь, что фотографиям в журналах нельзя доверять. С помощью компьютерных программ можно из лягушки сделать принцессу.

Терри рассмеялась.

– Селеста Вега определенно не лягушка. Знаешь, в жизни она еще красивее. Высокая, элегантная, сексуальная.

– Ты у меня тоже красавица.

– Спасибо, мама, но не нужно преувеличивать. Селеста кажется приятной… – Она осеклась.

– Но?

– Но ничего, – поспешно возразила Терри. Она не собиралась рассказывать матери о романтическом ужине, на который ее пригласил Купер, и об их поцелуе, поэтому она вздохнула и перевела разговор на другую тему. – Я пытаюсь здесь освоиться, мама, но, по правде говоря, я чувствую себя немного потерянной. Я правда стараюсь приспособиться к новым условиям. Для меня это невероятный шанс проявить себя, и я не собираюсь его упускать.

– Почему твой партнер тебе не помогает?

Терри встала со стула, подошла к дивану и забралась на него с ногами.

– Купер очень занят. Он в одиночку руководит огромной корпорацией, и ему некогда со мной нянчиться.

Терри не стала добавлять, что Купер не хочет, чтобы она добилась успеха. Он не сказал ей об этом прямо, но недвусмысленно намекнул на то, что было бы лучше, если бы она получала денежное содержание и не вмешивалась в дела компании.

– Мне помогает Дейв Кэрри, – добавила она. – Это лучший друг и правая рука Купера. Дейв показал мне офис и познакомил меня с сотрудниками. Дейв сказал, что я могу в любой момент обращаться к нему.

– Хорошо, что там есть человек, который тебе помогает. Но если у тебя все хорошо, почему ты не выглядишь радостной? – Не дожидаясь ответа Терри, ее мать добавила: – Не отрицай этого. Я по твоему лицу вижу, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

Терри рассмеялась и запустила пальцы в волосы.

– Это сеанс психоанализа?

– Нет. Просто я, как мать, вижу, что происходит с моим ребенком. – Кэрол обернулась и крикнула: – Я приду через минуту, Конни! – Покачав головой, она снова посмотрела на Терри:

– Прости, дорогая. Мы с Конни собираемся поиграть в теннис с друзьями. Нам уже пора выходить. Ты же знаешь, как твоя тетя помешана на пунктуальности.

– Я не знаю, что мне делать, – сказала Терри.

– Конечно, не знаешь. Ведь ты находишься там меньше недели. Дай себе шанс, дорогая.

Вчера Купер сказал ей, что пытаться – означает тратить время. Что у нее ничего не получится. Но это означает, что он плохо ее знает. Она сможет добиться успеха. Отец научил ее верить в себя, а мать научила ее мечтать. Она ни в коем случае не пойдет на попятную.

– Ты слишком много думаешь. – Кэрол театрально вздохнула. – Ты всегда размышляешь, оцениваешь, сомневаешься. Вместо этого тебе следует просто двигаться вперед. У тебя хорошая интуиция, дорогая. Доверься ей. Ты умная и способная. Напомни мне, что все время говорил твой отец.

Терри улыбнулась и произнесла притворно низким голосом:

– «Терри, нет ничего такого, с чем ты не справилась бы».

– Точно. – Кэрол отрывисто кивнула. – А теперь перестань в себе сомневаться и пойди покажи им всем, на что способна Терри Фергюсон, когда она поставила перед собой цель.

Терри подумала, что ее мать права. Она, Терри, сидит здесь и прокручивает в уме все то, что она сказала и сделала за последние несколько дней. Пока это ни к чему ее не привело.

– Хорошо, я это сделаю, – улыбнулась Терри. – Я люблю тебя, мама.

– Я знаю, дочка. – Кэрол послала ей воздушный поцелуй. – И я тоже тебя люблю. Ой, твоя тетя уже села в машину и начала сигналить. Сейчас соседи повыбегают из домов.

Терри рассмеялась:

– Иди к ней, мама, пока она не поставила на уши всех соседей. И спасибо тебе за все.

Разорвав соединение, Терри вернулась за стол и посмотрела на папку с информацией о лондонском отеле, принадлежащем «Хейс корпорейшн». Безусловно, лежащие в ней фотографии передавали всю красоту отеля, а отчеты менеджеров были достаточно информативны, но все же ей нужно было узнать, что об этом отеле думают клиенты. Открыв ноутбук, она включила его и загрузила браузер. Она зайдет на несколько сайтов с отзывами и…

– О нет…

На странице браузера были новостные заголовки. Верхний гласил: «Встряска в «Хейс корпорейшн»: тайная наследница Джейкоба Эванса требует свою долю».

– О боже…

Кликнув по ссылке, Терри прочитала короткую статью. За ней следовало несколько фотографий. Купер Хейс выглядел на них так, как и подобало выглядеть владельцу огромной корпорации. А Терри на фото была юной студенткой колледжа. На ней были дырявые джинсы, а ее собранные в хвост волосы растрепались. Рядом с ней был ее однокашник Том в килте.

– Очень мило, – пробормотала она, откинувшись на спинку стула. Похоже, даже пресса не верит, что у нее все получится. – Но я справлюсь, – твердо сказала она себе. – И свидетелями моего успеха станут несколько миллионов людей.

Дейв посмотрел на свою собеседницу и подумал, что правильно сделал, когда ей позвонил.

Если рядом Селеста Вега, ни один гетеросексуальный мужчина не сможет думать о другой женщине.

– Не понимаю, о чем ты беспокоишься, – сказала Селеста, грациозно расхаживая по кабинету Дейва. – Она скучная, и у нее слишком большая грудь.

Дейв считал, что у Терри отличная фигура, но он промолчал. Селесте не понравилось бы, если бы он похвалил при ней другую женщину. Когда-то Купер сходил по Селесте с ума, и Дейву нужно сделать так, чтобы его друг снова подпал под ее чары.

– Для Купера, похоже, не важен размер ее груди.

Золотистые глаза Селесты сверкнули. Она сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и кивнула.

– Это потому, что я сильно его обидела, когда от него ушла. Должно быть, он долго страдал.

Дейв едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Возможно, Селеста и обидела Купера, но он быстро нашел ей замену.

– Я в этом уверен, – солгал Дейв. – Нам нужно сделать так, чтобы Купер перестал ее хотеть и понял, что ей здесь не место.

Селеста сделала небрежный жест рукой, и браслет на ее запястье заблестел на солнце.

– Можешь считать, что все уже сделано. Теперь, когда я вернулась, Купер быстро потеряет к ней интерес.

– Думаю, тебе все-таки придется над этим поработать, Селеста. Похоже, он всерьез ею увлекся.

Селеста поиграла бриллиантовым кулоном в расстегнутом вороте зеленой шелковой блузки.

– Наверное, дело в том, что она выглядит как среднестатистическая женщина. Куперу просто захотелось разнообразия. Она надела для вчерашнего ужина с Купером черные брюки из хлопка. – Селеста недоуменно покачала головой: – Из хлопка, представляешь?

Судя по тому, что видел Дейв, Куперу было наплевать на то, в чем была Терри. Похоже, он думал только о том, как бы избавить ее от одежды.

– Просто она другая, и все, – добавила Селе-ста. – Но я смогу это изменить.

– Каким образом? – удивился Дейв.

– С помощью шопинга, конечно, – промурлыкала она. – Я прогуляюсь с ней по бутикам, одену ее в шелка, и Купер поймет, что она не вписывается в его привычный мир.

– Как он это поймет?

Она раздраженно вздохнула:

– Сейчас она одевается так, как и подобает девушке из захолустья. Это ее привычный образ, и Купер смотрит на нее как на нечто необычное, с чем он никогда прежде не сталкивался. Когда я ее переодену в роскошные наряды от-кутюр, ее целостный образ будет разрушен, и он поймет, что ей не место в его мире.

Дейв покачал головой:

– По-моему, этот план никуда не годится. Сделав ее еще привлекательнее, мы не сможем заставить его перестать ее хотеть.

– Его ничто не заставит, пока он не будет к этому готов. Она притягивает его своей необычностью, непохожестью на женщин его круга. Она не нужна ему здесь, в его компании, но он хочет затащить ее в свою постель.

– Да. Я знаю. В этом-то и проблема.

– Нет, это не проблема, а решение проблемы. Для нас будет лучше, если он с ней переспит.

– О чем ты говоришь, черт побери?

Продолжая ходить по кабинету, Селеста театрально вздохнула:

– Печально, что вы, мужчины, думаете, будто секс все решает. Любая женщина скажет вам, что секс только создает новые проблемы.

Дейва это не убедило.

– Каким образом это сработает в нашей ситуации?

– Куперу не нужна деловая партнерша, но он желает Терри, которая владеет половиной его компании. Когда он сделает ее своей, у него возникнут новые проблемы. Она здесь освоится, начнет строить себе иллюзии. Для Купера этого будет достаточно, чтобы ее прогнать.

Дейв поднялся и засунул руки в карманы.

– Возможно, ты права.

– Возможно? – Селеста издала короткий смешок. – Доверься мне, Дейв. В мужчинах я разбираюсь как ни в чем другом. – Остановившись, она уперлась руками в бока и холодно посмотрела на него: – Ты позвал меня для того, чтобы я помогла тебе от нее избавиться, не так ли?

– Да.

– В таком случае тебе следует полностью положиться в этом вопросе на меня.

Он покачал головой:

– Это слишком важно, Селеста. Твой старик граф умер до того, как ты успела его на себе женить, и теперь ты хочешь вернуть Купера. Я хочу прогнать отсюда Терри, чтобы получить награду, которую мне обещали несколько лет назад. Так что, если ты думаешь, что я предоставлю тебе полную свободу действий и буду наблюдать за происходящим со стороны, ты сильно ошибаешься.

– Хорошо. – Селеста резко вдохнула. – Но даже не пытайся вставлять мне палки в колеса, Дейв, иначе я расскажу Куперу о том, что ты замыслил. – Она очаровательно улыбнулась: – Мы с тобой на одной стороне, Дейв.

Да, они партнеры, так же как Купер и Терри. Остается надеяться лишь на то, что оба партнерства не продлятся долго.