Оказавшись в своих апартаментах, Терри позволила себе расплакаться. Она не могла поверить в произошедшее. Почему Дейв так с ней поступил? Зачем он ее подставил? Реакция Купера была притворной? Они с Дейвом вместе это подстроили?

– Нет, – пробормотала она. – Он не притворялся. Его ярость и удивление были искренними.

Положив сумочку на край длинного обеденного стола, она заметила на другом его конце коричневый конверт, на котором было напечатано ее имя. Вытерев слезы, она села за стол и вскрыла конверт. Сначала она достала оттуда лист бумаги с напечатанным на нем текстом. Это была записка от мистера Сиона, нотариуса Джейкоба Эванса.

«Мисс Фергюсон, согласно последней воле вашего покойного отца, его письмо доставлено вам через три недели после его смерти».

Письмо от отца, которого она никогда не знала и уже не узнает. К горлу подкатил комок, когда она достала из конверта еще один, меньшего размера, вскрыла его, вынула письмо, развернула и начала читать.

«Моя дорогая Терри.

Хотя я не был частью твоей жизни, я наблюдал за тобой издалека все эти годы. Твои приемные родители оказались хорошими людьми, и я благодарен им за то, что они дали тебе ту любовь, которую не смог тебе дать я.

Но я хочу, чтобы ты знала, что мы с твоей матерью очень любили друг друга. Когда она забеременела, мы решили, что поженимся после рождения ребенка. Но она умерла в ту ночь, когда ты родилась. Я знал, что в одиночку не смогу дать тебе все, что ты заслуживала, поэтому отдал тебя на удочерение. Это было самое трудное решение, которое я когда-либо принимал.

Я хотел, чтобы ты знала, что тебя любили еще до твоего рождения, и надеюсь, что ты хотя бы иногда будешь думать о людях, которые подарили тебе жизнь.

Будь счастлива, Терри.

Когда Терри убирала письмо в конверт, по ее щекам катились слезы. Ее сердце переполняли сочувствие, сожаление и боль потери.

– Слишком много эмоций для одного вечера. Если так пойдет и дальше, я сойду с ума, – пробормотала она.

Джейкоб Эванс ее любил, но она никогда с ним не встретится.

Она любит Купера Хейса, но он никогда не ответит ей взаимностью.

– Он не хотел, чтобы я преуспела, поэтому его удивляли все мои достижения.

Поняв, что ей нужно выговориться, Терри взяла сумочку, достала мобильный телефон и набрала в мессенджере сообщение для Джен: «Ты не могла бы отпроситься на несколько дней? Мне очень нужна твоя поддержка. Билеты на самолет я тебе куплю».

К утру Купер чувствовал себя как выжатый лимон. Он не спал всю ночь, думая о своей вчерашней ссоре с Терри. Прокручивая в уме их разговор и вспоминая, какое у нее было выражение лица, когда он обвинил ее в том, что она его предала. Ее рот приоткрылся от потрясения, глаза наполнились болью, и в этом был виноват он.

Покачав головой, Купер сказал себе, что ее реакция – не главное, что он не может переживать из-за того, что обидел ее, когда у него выбили почву из-под ног, когда он узнал, что его предал Дейв Кэрри, его лучший друг. Единственный человек, которому он полностью доверял.

Разумеется, он не поверил ни единому слову Терри. Он сказал себе, что она попыталась себя выгородить и свалила все на Дейва, но его это не успокоило. Он должен был узнать правду, и единственным способом это сделать было позвонить Саймону Бакстеру. Этот короткий разговор расставил все на свои места.

Терри сказала ему правду, но что это меняет? Ему по-прежнему не нужен партнер. Да, за последние пару недель она проделала неплохую работу, но ей все равно здесь не место.

«Кого ты пытаешься обмануть, Купер? – услышал он свой внутренний голос. – Терри доказала тебе и остальным, что из нее получится достойный руководитель».

Но если она останется, их роман, который изначально рассматривался ими обоими как временный, может перерасти во что-то более серьезное. Готов ли он к этому? Способен ли он на глубокие чувства?

Стук в дверь прервал ход его мыслей. Купер поднялся, когда в его кабинет вошел Дейв. Как обычно, он был одет с иголочки и аккуратно причесан.

– Ты хотел меня видеть? – улыбнулся Дейв, подходя ближе к нему.

– Да. – Купер сел на край стола и внимательно посмотрел на Дейва. Они более десяти лет работали вместе, поддерживали друг друга. Как долго Дейв работал против него? Или, может, их дружба с самого начала была основана на лжи и корысти? – Терри рассказала мне, что вчера она встречалась с Саймоном Бакстером.

Дейв поморщился:

– Да, она мне говорила, что хочет с ним встретиться. – Он беспомощно пожал плечами. – Я не хотел их знакомить, Купер, но она твой партнер, и я счел себя не вправе ей отказать.

Купер кивнул:

– Да, тебе было бы сложно ей отказать, потому что ты сам убедил ее пойти на эту встречу.

– Что? – Дейв издал нервный смешок.

– Ты целый год вел переговоры с Саймоном за моей спиной, – продолжил Купер.

– Ты спятил?

Купер пропустил это мимо ушей.

– Как бы ты провернул это дельце, если бы Джейкоб не погиб и здесь не появилась Терри?

– Купер…

– Как ты мог так со мной поступить, Дейв? – спросил Купер, глядя ему в глаза. – Мы были друзьями. Мы много лет работали вместе.

– Вместе? – Издав горький смешок, Дейв покачал головой: – Нет, Купер. Ты мой босс. Я работаю на тебя.

– И что с того? – удивился Купер. – Ты мой заместитель. Разве это плохо?

– Ты все еще ничего не понял. – Дейв снова рассмеялся: – Плохо? Да я с самого начала ненавидел все в своей работе. – Притворная улыбка исчезла с его лица, глаза засверкали от ярости. – Меня раздражало делать то, что ты говорил. Черт побери, я работаю здесь больше всех, но я всего лишь один из твоих подчиненных. Я никогда не поднимусь по карьерной лестнице.

– Если ты действительно так думаешь, то ты сошел с ума. Да, ты много работаешь, но мы все здесь много работаем. Бедненький Дейв, – усмехнулся Купер. – Ему мало шестизначной зарплаты, пяти недель отпуска и бесплатного проживания в любом из отелей «Хейс корпорейшн». Да, это тяжелые условия труда.

Дейв смерил его презрительным взглядом.

– Да что ты можешь знать о трудной жизни? Ты баловень судьбы. Ты родился с серебряной ложкой во рту и соришь деньгами направо и налево. Твоя бывшая подружка покупает на твои деньги платье за десять тысяч долларов, а ты говоришь, что готов дать ей больше, лишь бы она от тебя отстала. Ты хочешь знать, что я сделал бы, если бы здесь не появилась эта глупышка из Юты? Я бы принял от тебя в подарок акции, которые ты мне обещал, и продал их Саймону. Он заплатил бы мне за них целое состояние, и я наконец зажил бы так, как хотел. Я всегда знал, что заслуживал лучшего, нежели быть у кого-то на побегушках.

Купер был потрясен до глубины души. Как он мог не замечать, что Дейв ему завидовал, и эта черная зависть съедала его изнутри? Они проработали бок о бок более десяти лет, но оказалось, что Купер совсем его не знал. Похоже, он не разбирается в людях. Ему хочется доверять Терри, но разве он может себе это позволить? Что, если она тоже умело притворяется, преследуя корыстные цели?

– Дейв, да тебе следовало бы стать актером. Все эти годы ты прекрасно играл роль лучшего друга. Ты ни разу нигде не прокололся.

– Да ладно тебе. – Дейв махнул рукой. – Ты всегда видел лишь то, что хотел видеть. Черт побери, ты посмотрел на Терри и увидел серого кардинала, который попытался тайно заключить сделку с твоим конкурентом. – Он рассмеялся:

– Неужели ты правда решил, что эта глупая простушка на такое способна?

– Терри далеко не глупа, – возразил Купер. – За короткое время ей удалось кое-что здесь изменить к лучшему. Кроме того, она не умеет лгать. Но тебе этого не понять. Ты так заврался, что вряд ли способен отличить правду от лжи.

– Правда? А ты сам способен? – презрительно усмехнулся Дейв. – Разве не ты только что ее прогнал, обвинив в предательстве?

Дейв был прав. Он действительно так поступил, и напоминание об этом причинило ему боль. Он не остановил ее, и ему еще долго придется иметь дело с чувством вины.

– Тебе пора уходить, Дейв. Ты уволен.

– Не беспокойся, я уйду. Уверен, что еще до конца следующей недели другая крупная сеть отелей возьмет меня на работу.

Купер сложил руки на груди.

– Желаю удачи. Мы с тобой были друзьями, поэтому я, так и быть, не стану вызывать охрану, чтобы тебя вытолкали отсюда взашей. И ты непременно получишь выходное пособие.

После ухода Дейва Купер долго смотрел на дверь и спрашивал себя, был ли этот мерзавец прав, когда сказал, что Купер видел только то, что хотел видеть. Может, он действительно не видел того, что не вписывалось в его привычную картину мира.

Он решил, что Терри его предала. Даже несмотря на то, что он знал, что она честная и прямолинейная, он в это поверил.

Потому что так было проще. Потому что это дало бы ему повод для того, чтобы от нее избавиться. Выкупить у нее ее долю бизнеса и распрощаться с ней. Это могло бы послужить поводом для того, чтобы разорвать отношения с ней, пока его чувства не стали глубже и крепче.

Теперь, когда он сильно ее обидел, как ему загладить свою вину перед ней? Или, может, ему следует оставить все как есть ради спокойствия их обоих? Ему хотелось пойти к ней, заключить ее в объятия, сказать ей, что он был не прав. Признаться ей в том, что чувства, которые он к ней испытывает, для него в новинку, и он не знает, что с ними делать.

Но он не пошел к ней. Потому что боялся, что она его не простит.

Терри открыла дверь, и в нее ворвалась Джен. Ее зеленые глаза восторженно блестели. На ней были черные легинсы и длинный ярко-синий свитер.

– Ничего себе! Сначала перелет первым классом, затем лимузин с шампанским в аэропорту. Сюда мой чемодан принес красивый посыльный. – Она подмигнула красивому молодому человеку, стоящему на пороге. – Я могла бы привыкнуть к подобной роскоши. – Положив сумочку на столик, она заключила Терри в объятия.

Терри почувствовала облегчение. Бойкая жизнерадостная Джен всегда вселяла в нее оптимизм.

– Ой, подождите, Джейк. – Отстранившись от Терри, она потянулась за своей сумочкой. – Я сейчас дам вам на чай.

– Не надо. Вы для нас особый гость, – улыбнулся молодой человек.

Когда он ушел, Джен томно вздохнула:

– Правда, он красавчик? – Посмотрев на Терри, она тут же посерьезнела – должно быть, увидела печаль на ее лице. – Кто тебя обидел? Просто покажи мне этого человека, и я с ним разберусь.

– Я так рада тебя видеть, – мягко произнесла Терри. – Здесь такое произошло…

Джен взяла ее за руку и потащила в гостиную.

– Сейчас мы во всем разберемся. Только дай мне быстренько осмотреться среди всей этой красоты, – сказала она, обводя взглядом помещение.

Терри подошла к бару, достала бутылку белого вина и наполнила два бокала. Затем они сели на диван, и она рассказала подруге обо всем, что произошло за последние несколько недель. К тому моменту, когда она закончила, Джен уже едва сдерживала ярость.

– Какая муха укусила Купера? Неужели он не видит, что тебя подставили?

– Я не знаю, – ответила Терри, все еще чувствуя обиду. – Возможно, он просто не хочет знать правду. Он сказал, что с самого начала не хотел меня здесь видеть.

– Но ты теперь его партнер, и он никак не может это изменить.

– А я могу. Я попросила тебя приехать сюда, чтобы ты составила мне компанию на обратном пути домой.

– Что? – Джен поперхнулась вином.

– Я хочу заехать к маме, чтобы забрать Дэйзи. Потом я вернусь в Огден. Мне здесь не место, Джен. И Купер не хочет, чтобы я здесь оставалась.

– То есть ты сдаешься? – Поставив бокал на столик, Джен сердито посмотрела на Терри: – Твой родной отец хотел передать тебе все то, чего он достиг за свою жизнь, а ты хочешь от этого отказаться только потому, что Купер на тебя разозлился? Ты приехала сюда ради себя, ради своего будущего, забыла? Тебе пора наконец сделать то, чего ты хочешь сама.

– Мне будет проще уехать, – сказала Терри, которая пришла к такому выводу после долгой бессонной ночи. – Я продам ему свои акции, вернусь домой, и мы с Купером больше никогда не увидимся.

Джен недоуменно покачала головой:

– И ты собираешься игнорировать тот факт, что ты его любишь?

– Мне придется. Он не хочет, чтобы я здесь была.

– Потому что ты представляешь для него опасность, Терри.

– Я? Опасность? – рассмеялась Терри.

– Да. Он слишком долго все делал по-своему и просто не умеет делить полномочия с кем-то еще. Но это вовсе не значит, что он не сможет научиться.

– То есть ты считаешь, что мне следует остаться и терпеливо ждать, когда он образумится?

– Ты сама сказала, что до ссоры с Купером тебе здесь было хорошо. У тебя есть деловая хватка, и ты это знаешь. Ты сможешь добиться успеха. Тебе следует лишь помнить о том, что ты имеешь такое же право здесь находиться, как и Купер.

– Да, это так.

– Ты уже предложила несколько блестящих идей.

– Да, но…

– У тебя здесь есть друзья? Люди, которые тебя поддерживают?

– Не знаю, – ответила Терри, подумав обо всех людях, с которыми она работала и общалась в течение этих нескольких недель. Еще вчера она сказала бы, что у нее здесь есть друзья, и причислила бы к ним Дейва. После того, что он сделал, она ни в ком из них не могла быть уверена.

– А я знаю. У такого цельного и открытого человека, как ты, просто не может не быть друзей и сторонников. Ты правда собираешься отсюда уехать и показать всем, кто в тебя верит, что ты так легко пасуешь перед трудностями?

– Но…

– Не сдавайся, Терри. Не позволяй Куперу забрать у тебя то, что принадлежит тебе по праву. Не отказывайся от будущего, которое ты заслуживаешь.

Задумавшись над словами подруги, Терри поняла, что та во многом права. Именно для этого она и позвала ее в Вегас. Джен как никто другой умела докапываться до сути дела. Терри безоговорочно ей доверяла. Если бы Джен сразу приехала сюда вместе с ней…

Внезапно Терри пришла в голову блестящая идея.

– Ты права, Джен, – спокойно произнесла она. – Мне нравится то, что я делаю, и у меня кое-что уже начало здесь получаться. Я не должна уезжать только для того, чтобы сделать приятное Куперу, так что я останусь.

– Вот умница! – улыбнулась Джен и чокнулась с ней бокалом.

– Если ты останешься со мной, – добавила Терри.

Джен ошеломленно уставилась на нее, рука с бокалом замерла возле рта.

– Что?

– Как ты смотришь на то, чтобы перебраться ко мне в Вегас и стать моим заместителем?

– Ты говоришь серьезно? – Зеленые глаза Джен восторженно заблестели.

– Да, очень серьезно. Ты мне здесь очень нужна, Джен. Ты всегда честна со мной, и я тебе полностью доверяю. Ты будешь указывать мне на мои ошибки, давать советы.

– Да, конечно, но для этого тебе вовсе не нужно меня нанимать.

Терри коснулась ее руки:

– Послушай меня, Джен. Ты сможешь жить здесь со мной. Площадь этих апартаментов четыре тысячи квадратных футов.

– Ничего себе! – Джен обвела взглядом огромную гостиную. – Да это же больше, чем наши с тобой квартиры, вместе взятые.

– Я знаю. У нас будет много места. Ты будешь на меня работать, а я буду платить тебе огромную зарплату. Ты сможешь во время отпуска бесплатно проживать в любом из наших отелей и…

– Я согласна! Я переберусь сюда сразу, как только смогу.

Терри крепко обняла Джен и впервые с момента своего приезда в Вегас почувствовала себя уверенно. Она останется здесь и непременно добьется успеха, даже несмотря на то, что ей придется работать бок о бок с мужчиной, который ей не доверяет и никогда ее не полюбит.