Криссанн вошла в дом, воспользовавшись ключом Итана, который он дал ей перед уходом. Итану пришлось оставить ее, когда ему позвонил один из клиентов, оказавшийся в неприятной ситуации.

Барт и миссис Ярнел уехали из города на выходные, так что в доме царила полная тишина. Но, когда Криссанн подошла к кухне, она услышала ругань, доносившуюся из кабинета Итана, и звон разбитого стекла.

Она нерешительно посмотрела в ту сторону и подумала, что, может, стоило уйти и предоставить дом целиком в распоряжение Итана. Но потом решила, что ей надоело бегать. Сначала из Лос-Анджелеса в Коул-Хилл, потом из Коулл-Хилл обратно в Лос-Анджелес и от Мейсона к Итану. Теперь она была здесь.

И собиралась остаться. Криссанн с нетерпением ждала встречи с риелтором, потому что уже присмотрела небольшое помещение в историческом районе города, в котором могла устроить офис и фотостудию.

Она постучала в дверь и, открыв ее, увидела Итана, сидевшего на кожаном диване со стаканом чего-то похожего на виски в руке. На коленях он держал свой ноутбук.

У стены, рядом с книжной полкой, валялся разбитый стакан.

Итан поднял глаза и улыбнулся, но его взгляд оставался серьезным. Потом он жестом пригласил ее войти. Криссанн сбросила туфли у порога, чтобы насладиться прохладой, идущей от превосходной испанской плитки, которой был вымощен пол. В комнате пахло книгами, сигарами и туалетной водой Итана. Подойдя ближе, она заметила наушник в его ухе.

– Извини, Крисси, – щелкнул по клавише на клавиатуре Итан. – У меня совещание.

– Все в порядке, – кивнула она. – Кажется, ты злишься.

Он покачал головой и, поднеся стакан ко рту, сделал большой глоток.

– Мне приходится работать с идиотами, – недовольно буркнул он.

Криссанн душил смех. Итан был самым умным из людей, которых она знала, и обычно не терял самообладания. Но сегодня что-то пошло не так.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила она. Итан пожал плечами.

– Да нет.

Криссанн почти дошла до двери, но потом повернулась и глянула на Итана. Он сидел, уставившись в экран компьютера, и казался таким одиноким. У каждого имелся способ избегать реальности, Итан, похоже, выбрал изоляцию.

Криссанн подошла к одному из кресел, сдернула со спинки кашемировый плед и бросила его на пол у ног Итана. Потом опустилась на плед и вложила руку в ладонь Итана.

Он сжал ее пальчики, а потом коснулся ее волос, расплетая ее косу и высвобождая прядки, которые рассыпались у нее по плечам. Криссанн задрала голову и посмотрела на него снизу вверх. Итан нажал на одну из клавиш на ноутбуке и отложил его в сторону.

Он пробежал пальцами по щеке Криссанн, неторопливо проводя ими по ее скулам. Затем он коснулся ее губ. Когда Криссанн куснула его за палец, его зрачки расширились и он облизал свои пересохшие губы.

Она ждала, когда он сделает первый шаг с тех самых пор, как они вернулись обратно в Техас, но очень скоро поняла, что он был слишком воспитанным. Итан боялся прикасаться к ней, пока она спала под его крышей и пыталась определиться, что ей делать дальше.

Но сейчас они доведут до конца то, что начали в беседке чуть раньше этим вечером.

Криссанн ухватила Итана за галстук и, притянув к себе, прильнула к его губам. Ей нравился его решительный рот и то, как, открываясь для нее, он становился мягким. Криссанн дразнила Итана, не углубляя поцелуй, тогда как ей хотелось забраться к нему на колени и принять его в себя.

Она боялась давить на него, зная, что он разбирается с чувством вины и еще не оправился после смерти Мейсона. Но Криссанн сгорала от страсти. Ее сводило с ума то, что она находилась так близко от Итана и не могла получить его.

Она повернулась и положила голову ему на бедро, а он откинулся на спинку дивана и зарылся пальцами в ее волосы. Когда Итан чуть раздвинул ноги, Криссанн заметила его выпирающую плоть под брюками. Она прикоснулась к ней, чувствуя, как та увеличивается под ее ладонью.

Криссанн взялась за молнию и осторожно потянула ее вниз. Потом она сунула руку в отверстие нижнего белья Итана и обхватила его горячую плоть. Она проводила пальчиками вверх и вниз, лаская ее, а потом встала на колени. Криссанн услышала, как Итан что-то сказал, но поняла, что он отвечал кому-то по телефону. Его голос стал чуть хрипловатым, когда она расстегнула его ремень и потянула вниз его брюки. Криссанн наклонилась вперед и ощутила, как ладонь Итана легла ей на затылок.

Он задвигал бедрами, когда она начала ласкать его, и стал лихорадочно водить руками по ее шее и плечам. Потом, когда Криссанн чуть приподняла голову и обвела языком вокруг его головки, он прижал ладонь к ее губам. Затем Итан провел по ним большим пальцем и, взяв ее за подбородок, заглянул ей в глаза. Вытащив из уха наушник, он приподнял Криссанн и усадил себе на колени.

Она прильнула к нему и запустила пальцы в его густые волосы. На этот раз, когда их губы встретились, Итан не позволил дразнить себя. Он обхватил Криссанн за затылок и скользнул языком глубоко в ее рот. Она легонько провела зубами по его языку, а потом пососала его, не переставая тереться о его возбужденную плоть. Итан застонал, и Криссанн ощутила, как одна его рука скользнула вниз по ее спине и, потянув ее платье вверх, забралась под него. Обхватив ее за ягодицы, он прижал ее к себе еще крепче и задвигал бедрами.

Криссанн отстранилась и, развернувшись, попыталась снять свое нижнее белье.

Итан хохотнул, когда она не удержала равновесие и свалилась с его коленок. Но он поймал ее и поставил на ноги.

– Женщина, разденься.

Именно этого она и хотела.

Криссанн стянула платье через голову и, отбросив его в сторону, почувствовала ладони Итана на своей обнаженной груди. За платьем последовало ее нижнее белье, и через пару секунд она стояла перед Итаном полностью обнаженная. Он оставался в рубашке и галстуке, а его брюки сползли к лодыжкам.

Криссанн подняла глаза и встретилась с ним взглядом, и ее потрясло то, насколько он был дорог для нее.

Она обхватила его лицо ладонями и, приподнявшись на цыпочки, жадно набросилась на его рот. Итан приподнял ее и, прижав к себе, отнес ее к столу и усадил на него.

Он покрывал поцелуями ее лицо, шею и плечи, опускаясь вниз к ее набухшим соскам. Криссанн изогнулась, ощутив его жаркое дыхание внизу своего живота. Одной рукой Итан продолжал ласкать ее грудь, а другой раздвинул складки ее лона. Почувствовав прикосновение его языка, она громко застонала, и ее тело охватила дрожь.

Криссанн запустила пальцы в его волосы и, закрыв глаза, отдалась на волю его умелых ласк.

– Тебе нравится? – сипло спросил он.

– Да. Не останавливайся, – с мольбой выдохнула она.

– Я и не думал. Я хочу оказаться глубоко внутри тебя.

Криссанн снова задрожала, а он продолжал дразнить языком ее чувственный бугорок, пока у нее не осталось сил сдерживаться. Она сжала бедрами его голову, изогнула спину и выкрикнула его имя.

Криссанн обмякла в руках Итана, а он покрывал поцелуями и нежно покусывал ее тело, поднимаясь вверх, пока не добрался до ее губ. Пытаясь воспользоваться ситуацией, она потянулась рукой к его возбужденной плоти и притянула ее к низу своего живота.

Итан подался вперед и погрузился в нее, а она изогнула спину и, обвив ногами его бедра, прижала его к себе еще крепче. Он уперся одной рукой в стол позади Криссанн, а другой держал ее за спину и рывками входил в нее, пока она не почувствовала, что снова близка к оргазму. Криссанн содрогнулась и, громко застонав, почувствовала, как Итан задвигался еще быстрее, а потом, выкрикнув ее имя, излился в нее. Она обняла его за плечи, а он сделал еще три рывка и затих.

Потом Итан стащил ее со стола и опустился на пол, усадив ее себе на колени. Они по-прежнему были соединены в одно целое, и Криссанн обвила руками его шею и уткнулась головой в его плечо.

Итан еще какое-то время проводил рукой по ее спине, пока не выровнялось их дыхание. Затем он поднялся и отнес Криссанн наверх в свою спальню. Ни один из них не произнес ни слова, когда он поставил ее на ноги рядом со своей кроватью.

Они вместе приняли душ, а потом забрались в его огромную постель. Криссанн повернулась на бок и посмотрела на Итана, словно искала ответ на вопрос, который могла получить только от него.

– Спасибо, – сказал он, но его голос прозвучал слишком сухо даже для его собственных ушей. Он сказал это только для того, чтобы помешать ей завести речь о чем-то серьезном. О том, что напомнит ему, что близость с Криссанн…

– Не надо благодарить меня. Я не собираюсь притворяться, будто между нами ничего нет. – Она чуть приподнялась на локте. – Я появилась на пороге твоего дома не только потому, что мне некуда было идти. Итан, я хотела быть с тобой. Мне было грустно и одиноко, и я пыталась понять, есть ли такое место на земле, где мне может быть хорошо…

Криссанн замолчала, и его сердце забилось еще сильнее. Итан понимал, что если впустит эту женщину в свое сердце, то уже никогда не сможет отказаться от нее. Не важно, что она говорила, он знал, что прямо сейчас она немного не в себе. Криссанн пережила разрыв с человеком, с которым была в отношениях больше десяти лет, приехала в Коул-Хилл, потом узнала о том, что ее парень погиб, а теперь очутилась в постели Итана. Он не был сумасшедшим, чтобы поверить, что сказанное ею может быть правдой.

И он не собирался обманывать себя. Особенно в том, что касалось Криссанн.

– Итан?

– Хм…

– О чем ты думаешь? Ты рад, что я приехала к тебе?

Она чего-то добивалась от него. Но чего именно? Истина заключалась в том, что он долгое время мечтал о том, чтобы Криссанн оказалась в его постели. Но Итан не собирался говорить ей об этом. Хоть он и считался человеком прямолинейным, но, когда дело касалось того, чтобы быть честным с Криссанн, его что-то останавливало. Итан начинал колебаться, потому что, если он скажет ей правду и она отвергнет его… ему просто не будет к кому обратиться за помощью.

Мейсона больше нет.

Что до братьев, они всегда считали его самым здравомыслящим в семье. И теперь, когда они остепенились и обзавелись семьями, он не мог заявиться к ним в полном раздрае.

Так что придется проявлять осторожность.

– Итан.

– Криссанн.

– Не делай так. Я хочу знать, что ты чувствуешь.

– Я не могу сказать ничего определенного, – признался он. – Понимаю, звучит как отговорка, но ты не должна забывать, что мы долгое время были друзьями. Я боюсь сделать что-то не так и испортить наши отношения.

Криссанн села рядом с ним и прикрыла простыней свою обнаженную грудь, и он сразу вспомнил, что они вытворяли внизу в его кабинете.

Черт.

Его снова охватило возбуждение, тогда как Криссанн хотела поговорить.

Но он не собирался ничего обсуждать. Он хотел только одного – овладеть ею.

Итан потянул за простыню, но Криссанн выразительно посмотрела на него и вцепилась в нее еще крепче.

– Когда ты голая, я не могу думать ни о чем, кроме твоей груди.

Криссанн только покачала головой.

– Знаю. Поэтому и прикрылась. Я хотела поговорить.

– Мы поговорили, – ответил он и, обняв ее за талию, притянул к себе.

– Итан.

В ее голосе послышались страсть и неуверенность, и он уткнулся лицом в ее шею и шумно вздохнул.

– Я не могу отпустить тебя.

– Правда?

– Да. – Итан поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Этого достаточно для начала?

Она кивнула и прильнула к нему.

– Этого никогда не будет достаточно.

– Знаю, – ответил он и перекатился на спину, увлекая ее за собой. Теперь Криссанн оказалась сверху.

Итан обхватил ладонями ее лицо и посмотрел на нее с тоской, страстью и нежностью, которые она хотела принять за любовь.

– О Итан, – прошептала Криссанн.

Он ничего не ответил, а только жадно набросился на ее губы и скользнул языком в ее рот. Криссанн отбросила в сторону простыню, положила ладони ему на грудь и медленно опустилась, принимая его в себя.

Их глаза встретились, и ее сердце сжалось, когда он обнял ее, глубоко проникая в ее лоно. Криссанн подалась вперед и двигалась до тех пор, пока не почувствовала, как содрогнулся под ней Итан. Потом она уткнулась лицом в его плечо и унеслась вслед за ним на вершину блаженства.

Ей по-прежнему хотелось большего. Но Итан не предлагал ей ничего, кроме физической близости, поэтому она решила пока довольствоваться тем, что есть.

Он держал ее в своих объятиях, пока ее дыхание не стало ровным, а потом повернулся на бок и прижал ее к себе.

Криссанн закрыла глаза и задремала, а Итан лежал и думал о том, что хотел для нее самого лучшего. Он хотел видеть ее улыбающейся и радостной. Если для этого понадобится держать ее в своих объятиях, он так и сделает. И если придется отпустить ее, когда придет время, он не станет удерживать ее. Как бы тяжело ему ни пришлось.

Но сегодня она принадлежала ему. Она была здесь, в его руках, и он не собирался терять ни одной драгоценной минуты близости с ней.

Итан нежно поглаживал Криссанн по спине, осознавая, насколько пустой была его жизнь до того, как она появилась в его доме. За короткое время она стала единственным человеком, которого ему хотелось видеть каждый день. И в котором он нуждался больше, чем в самой жизни.