Прошедшая неделя была полна сюрпризов. Кайроса не переставала удивлять его жена. Сейчас он смотрел на таблицу на экране ее ноутбука, которую она ему показала. В этой таблице было множество имен, дат и названий. Пока она загружала другие файлы, он листал ее альбом. Около двухсот страниц были заполнены эскизами одежды и аксессуаров. Помимо этого там оказались фотографии жен и дочерей членов правления компании Конти. Рядом с вырезками из глянцевых журналов Кайрос увидел записи, указывающие на ошибки в одежде, прическе или макияже. Помимо этого Валентина предлагала варианты их исправления.

Этот толстый альбом состоял из восьми обычных альбомов. Поняв, что для того, чтобы проделать такую работу, нужно много лет, он испытал потрясение.

– Когда ты начала собирать эту информацию? – спросил он.

Пожав плечами, она одновременно открыла два окна с таблицами.

– Когда мне было одиннадцать, может, двенадцать. Я начала этим заниматься через пару лет после того, как Леандро и Лука забрали меня к себе домой. До того времени у меня было не так много одежды и аксессуаров, чтобы экспериментировать с подбором комплектов. Когда братья впервые привели меня в модный бутик… – В ее голове слышалась неподдельная радость. Откинувшись на спинку стула, она закрыла глаза. На губах ее играла улыбка. – Я словно оказалась в раю. Я провела там целый день, выбирая платья, туфли, пояса, ободки и заколки для волос. Леандро говорит, что я оборачивалась каждую минуту.

– Почему? – спросил Кайрос.

– Лука говорит, что я боялась, что они бросят меня в магазине и исчезнут. Знаешь, в детстве я среди ночи прибегала в слезах в его комнату или комнату Леандро. На протяжении нескольких лет я спала в ногах одного из своих братьев, схватившись за его лодыжку. Дело в том, что за мной приехали только через несколько месяцев после смерти моей матери. По словам Леандро, когда он нашел меня и сказал, что он мой старший брат, я вцепилась в него мертвой хваткой.

Кайрос взял ее руку в свою. Сжав его руку, она открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Тогда он увидел в них ранимость, которую она до сих пор скрывала за аффектированными манерами. Прежде чем он успел ей об этом сказать, она отдернула руку.

– Валентина, кто начал распространять информацию о том, что ты… э-э… не Конти?

– Я, – ответила она.

– Зачем? – удивился он. – Как ты сама об этом узнала?

– София знала, что я была с тобой несчастна. Лука рассказал ей о том, как наша мать ушла от их с Леандро отца, когда ей надоело терпеть его безобразное поведение. О том, как Леандро старался защитить меня от правды. Также он сказал ей, по какой причине ты на мне женился. Впервые в жизни у меня появилась подруга, которой я могла доверять. Подруга, которая считала, что я достаточно сильная, чтобы посмотреть в лицо правде.

– Что, по ее мнению, могла решить правда?

Кайросу всегда нравилась София, но сейчас он был готов свернуть ей шею за то, что она вмешалась в их брак.

– Она думала, что правда освободит меня от уз, которые делали меня несчастной. – Валентина пожала плечами: – Она оказалась права. Когда я узнала о союзе между тобой и Леандро, мой мир перевернулся. Я поняла, что была нужна тебе только потому, что я Конти. Тот факт, что на самом деле я не была дочерью Энцо Конти, делал меня совершенно никчемной. Ты все время повторял, что я никчемная. У меня не осталось никаких иллюзий на твой счет, поэтому я ушла.

«До того как ты ушел от меня».

Непроизнесенные слова повисли между ними в воздухе.

Кайроса больно уязвило то, что она была такого невысокого мнения о нем.

– Я не бросил бы тебя после того, как Лука помешал мне занять пост исполнительного директора в компании Конти, – сказал он. – И я не бросил бы тебя потому, что ты оказалась не Конти.

Он хотел ее успокоить, но ее глаза заблестели от гнева.

– Ты хоть понимаешь, как высокомерно это прозвучало? Как будто ты был готов сделать мне одолжение. Я не собиралась выяснять, что заставило бы тебя меня бросить.

– Валентина…

– Кайрос, не нужно притворяться, будто мой уход не принес тебе облегчения. Наш брак был фарсом, и он закончился. Признай это, Кайрос, и оставь все как есть.

Гордость требовала, чтобы он именно так и поступил. Но как она могла подумать, что после ее ухода он испытал облегчение?

Их брак не был идеальным. Он не был даже близок к нормальному. Они совсем друг друга не знали.

Но он начал привыкать к постоянному присутствию Валентины в своей жизни, несмотря на все ее капризы и эмоциональные всплески.

Кайроса удивляло, как сильно его обидело то, что она плохо о нем думала. Ему хотелось наказать ее за это, но он сдержался. Если они начнут припоминать друг другу все прошлые обиды, это не приведет ни к чему хорошему.

– Поверь мне, я относился к нашему браку как к чему-то святому, Валентина. Я рассчитывал на то, что ты проведешь со мной следующие пятьдесят лет или даже больше. Что ты родишь мне детей и у нас будет крепкая дружная семья. Ты показала мне образ такого будущего, какого я никогда раньше не хотел. Но когда что-то пошло не так, как ты того хотела, ты забрала у меня это будущее, даже не удосужившись меня об этом предупредить. Поэтому не смей мне говорить, что я чувствовал, когда ты ушла.

Она поступила с ним так же, как когда-то с ним поступил Тесеус. Он дал Кайросу все, а затем быстро все у него отобрал.

Возможно, Кайросу следует радоваться, что между ним и Валентиной все кончено. За прошедшие девять месяцев он убедил себя в том, что не нуждается в ней. Он увиделся бы с ней только при подписании документов на развод, если бы ситуация с Маркосами не заставила его ее разыскать.

Это она от него ушла. Это она нарушила брачные клятвы. Разве ее поступок не доказывает, что она не заслуживает, чтобы он о ней думал, тем более уважал ее?

Его жена была инфантильной, импульсивной и вероломной.

Когда слова Кайроса проникли сквозь ее защитные барьеры, у Тины сдавило горло.

Ее уход причинил ему боль.

Что ей делать с этим знанием? Почему они никогда прежде не говорили по душам?

Когда она рассказывала ему о своем детстве, в его глазах читалось понимание. Она даже увидела промелькнувшее в них уважение, когда сказала ему, что это она распространила информацию о том, что она не Конти.

Несколько минут он был мягким и внимательным. Ему было интересно узнать, что она за человек.

Но после своего признания Кайрос снова закрылся. Словно испугался, что может сказать ей больше, чем следует.

Сейчас, когда она показывала ему столбцы и колонки в электронной таблице, он проявлял интерес к ее работе, но был сдержан.

– Что это за имена? – спросил он, указав на выделенные строки.

– Это имена сотрудников различных модных домов.

Кайрос пододвинул к себе ноутбук и прокрутил список вниз:

– Здесь почти сто человек. Рядом с каждым именем указана дата и время. Зачем?

Тина вздохнула, вспомнив, как в течение нескольких месяцев каждый вечер после работы делала звонки. В надежде получить то, что ей было нужно, она болтала с людьми, отвечала на вопросы, касающиеся ее личной жизни.

– Я вела подробные записи.

– Я вижу. Но что это за записи?

– Список звонков, которые я сделала за последние несколько месяцев.

– Ты звонила всем этим людям? – В его голосе слышалось недоверие. Тина попыталась забрать у него ноутбук, но он ей его не отдал. – Ответь мне, Валентина.

– Да. Я звонила им всем.

Кайрос провел пальцем по колонке, в которой были слова «да», «нет» и «может быть».

– Что означает эта колонка?

– Она означает, может ли человек одолжить мне тот или иной предмет одежды или аксессуар. Все эти люди имеют доступ к вещам из последних коллекций. Одни работают в журналах и модных домах, другие владеют бутиками.

– Зачем тебе все это? Я думал, ты отказалась от вещей, которые не можешь себе позволить. Они нужны тебе, чтобы ты могла ходить на вечеринки вместе со своим дружком?

Тине захотелось его ударить, но она сдержалась.

– Мне нужно портфолио. Я планирую стать стилистом, и мои потенциальные клиенты первым делом захотят посмотреть мое портфолио. Я уговорила Николая провести фотосъемку. Я уже нашла модель, которая согласилась мне помочь за небольшую плату, но у меня нет доступа к модным вещам. Без них у меня ничего не получится.

– Разве некоторые из этих людей были твоими друзьями? – Он указал ей на несколько имен в колонке. – Например, вот эти девушки и вот этот парень.

– Да, раньше мы были друзьями.

– Но напротив их имен стоит «нет».

Вздохнув, она помассировала пальцами висок.

– Потому что они мне отказали. Половина из них не ответила на мои звонки. Когда я пришла к ним на работу, все они не стали со мной даже разговаривать, сославшись на срочные дела.

– Почему?

– Думаю, причина в том, что они узнали, что я не Конти. Прошел слух, что мои братья разорвали со мной отношения, а ты бросил меня, узнав, что я не богатая наследница. Только Николай мне помог. Он устроил меня на работу и нашел мне жилье. Через месяц я поняла, что люди, которых я считала своими друзьями, не были ими. София предложила мне воспользоваться связями семьи Росси, но я сказала «нет».

– Это было глупо. В мире бизнеса тебе нечего делать, если у тебя нет связей и возможностей для установления деловых контактов. Как ты думаешь, для чего мне понадобился союз с Леандро? У твоих братьев и Антонио столько связей, сколько нет ни у кого из моих знакомых. Я знал, что, если я хочу выйти на более высокий уровень в мире бизнеса, мне понадобятся знакомства с влиятельными лицами. Мне было необходимо породниться к семьей, принадлежащей к потомственной денежной аристократии.

Он впервые упомянул об их с Леандро соглашении, частью которого был брак Кайроса и Валентины.

– Ты только что объяснил мне, почему женился на мне? Возможно, ты таким образом попросил у меня прощения?

– Нет. В моем соглашении с твоим братом не было ничего необычного. Леандро знал меня.

Он знал, что я буду хорошо с тобой обращаться, и я…

Тина сердито посмотрела на него:

– Но ты не очень хорошо со мной обращался.

– Назови мне хотя бы одну вещь, которую я тебе не дал.

– Внимание. Уважение. Привязанность.

«Любовь».

Его молчание Тина восприняла как согласие.

– Если бы я позволила Софии мне помочь, к этому делу тут же подключился бы Лука. А где Лука, там и Леандро. Таким образом, я совсем скоро снова оказалась бы под опекой своих братьев и забыла, с какой целью все это затеяла.

Кайрос аккуратно захлопнул ноутбук.

– И с какой целью ты все это затеяла?

– Я уже говорила, что хочу сама чего-то добиться в жизни.

Он пронзил ее взглядом:

– Почему ты вдруг захотела чего-то добиться в жизни? Кому и что ты хочешь доказать? Зачем тебе преодолевать все эти трудности, когда раньше тебя не интересовало ничего, что выходило за пределы маленького уютного мирка, в котором ты была королевой?

Она не могла сказать ему, что причиной был он. Что она хотела завоевать его уважение. Что она хотела, чтобы муж гордился ею и понял, что он потерял, отпустив ее.

– Мне пора научиться нести ответственность за себя. Стать хозяйкой своей жизни и своего счастья, – добавила она, вспомнив слова Софии.

Безусловно, все это было для нее важно, но гораздо важнее для нее было изменить мнение Кайроса о ней. Увидеть в его глазах уважение и восхищение.

– Теперь, когда ты увидел, какую работу я проделала, мне нужно, чтобы ты выполнил условие нашего соглашения и предложил мои услуги своим высокопоставленным друзьям. Но прежде мне нужно сделать портфолио. У меня есть фотограф и модель. Осталось только…

– Ты больше не будешь работать с этим придурком.

– Ты не можешь мне указывать, с кем я могу работать, а с кем нет. Ты мне больше не муж.

Кайрос взял ее руку в свою и провел большим пальцем по ее обручальному кольцу. От этого контакта по ее коже пробежал электрический разряд.

– Формально я все еще остаюсь твоим мужем.

Тина отдернула свою руку:

– Николай талантливый фотограф. К тому же он доказал мне, что он мой лучший…

– Он хочет тобой овладеть, Валентина.

– Я знаю, но это вовсе не означает, что я хочу ему отдаться.

– Тебя к нему не влечет.

На мгновение ей захотелось солгать ему, поколебать его уверенность, но тогда она напомнила себе, что с играми покончено.

– Николай никогда меня не интересовал. Даже до знакомства с тобой. – Она поморщилась. – Да, Николай перешел границу дозволенного, но в ту ночь ты был жесток по отношению к нему.

– Что, если бы он тебя изнасиловал тогда на яхте? – Кайрос с такой силой сжал руки в кулаки, что костяшки его пальцев побелели.

– Я знаю его как облупленного, Кайрос. Он мелкий пакостник, не способный на большое злодеяние. Ему вполне достаточно того, что теперь, когда я стала бедной и никому не нужной, я перед ним в долгу. Это он нашел мне работу и жилье, и я уверена, что, если я снова попрошу его о помощи, он мне не откажет.

– Я не потерплю его рядом с тобой. Ты будешь развлекать только меня.

Возмущенная его словами, Валентина поднялась и взяла свой ноутбук.

– Какой же я была идиоткой, когда думала, что ты отнесешься серьезно к моим планам.

Кайрос схватил ее за руку и не дал ей уйти.

– Даже если я позволю тебе с ним работать, у тебя не будет доступа ко всей этой одежде и аксессуарам, о которых ты говорила. Если только, конечно, ты не попросишь меня купить тебе все то, в чем ты нуждаешься. Пока ты…

Тина прижала ладонь к его рту.

– Нет, – решительно возразила она. – Я не хочу, чтобы ты что-то еще мне покупал. Я приняла от тебя новые вещи только потому, что тебе было нужно, чтобы я убедительно играла роль твоей любящей жены.

Кайрос опустил ее руку и прижал к своей груди. Она почувствовала, как бьется его сердце.

– Ты можешь поработать в одной из компаний Тесеуса.

– В одной из компаний Тесеуса? – удивленно спросила она.

– Он владелец группы компаний, среди которых есть рекламное агентство. Оно проводит съемки для каталогов, рекламирующих продукцию роскошных бутиков «Маркос груп». Эти магазины распространены по всей Греции. Пройдя стажировку в такой крупной компании, ты получишь бесценный опыт.

– Ты можешь вот так запросто меня туда устроить?

– Женщина, которая отвечает за выпуск каталога, моя давняя подруга. Но тебе придется работать бесплатно, чтобы Кьяра не относилась к тебе предвзято. Она сама всего добилась и не любит людей, которых устраивают на тепленькое местечко влиятельные родственники.

– Я готова выполнять любую работу, если это приблизит меня хоть на шаг к моей цели.

– Должен тебя предупредить, что компанией сейчас управляет Хелена.

– О нет!

Кайрос приподнял ее подбородок:

– Ты не должна ее бояться, Валентина. Пока я здесь, она не причинит тебе вреда. Ей нужен я.

– Я это знаю, – ответила Тина.

Каждая злобная улыбка, каждое ехидное замечание Хелены в адрес Тины говорили о том, что Хелена хочет Кайроса.

– Я задам тебе всего один вопрос, Кайрос. Пожалуйста, ответь на него честно.

Нахмурившись, он прижал большой палец к ее нижней губе:

– Я никогда тебе не лгал.

– Ты пытаешься заставить ее ревновать? Показать ей, какую большую власть ты над ней имеешь? Заставить ее еще сильнее тебя хотеть?

Вчера за ужином Хелена всячески намекала ей на то, что Кайрос на самом деле любит ее, Хелену, а Валентину просто использует.

– Я никогда ни с кем не играл в подобные игры.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Я не хочу Хелену.

– Ты никогда с ней…

– Oxhi! Я не стал бы позорить Тесеуса и Марию.

Тина почувствовала огромное облегчение.

– Но Тесеус и Мария хотели бы видеть тебя рядом с их дочерью. Они считают тебя своим сыном. Совершенно очевидно, что…

– Быть им как сын и быть их сыном – разные вещи, Валентина. В конце концов кровные узы побеждают. – Его кадык дернулся. – По крайней мере, в моем случае было именно так.

Потому что Тесеус доверил руководство компанией не ему, а Хелене? Тина поняла это из намеков Хелены. Должно быть, это стало причиной напряжения, которое чувствовалось между Тесеусом и Кайросом всякий раз, когда они говорили о делах.

Тине нужно было сохранять здравый смысл, поэтому она отстранилась.

– Я не могу работать с Хеленой.

– Такие возможности, как стажировка в компании Тесеуса, будут выпадать тебе не часто.

– Я как-нибудь…

– Нет. Ты можешь отказаться иметь дело с Хеленой, но ты не можешь застраховать себя от других трудностей. Тебе все равно придется перед кем-то унижаться, иметь дело с привередливыми клиентами. В модной индустрии царит жестокая конкуренция. Тебя могут ударить в спину, когда ты меньше всего этого ждешь. Поэтому в твоем отказе нет ничего постыдного.

Тина уставилась на него:

– Моем отказе?

– Мы собираемся провести здесь три месяца, однако ты отказываешься от работы в той сфере, в которой хочешь состояться. Впрочем, меня это не удивляет.

– В тебе говорит уязвленная гордость, потому что я тебя бросила. Ты хочешь меня наказать, заставив работать на Хелену.

Его губы дернулись.

– По правде говоря, я всегда думал, что вы с Хеленой сделаны из одного теста. Что вы обе красивые снаружи, но пустые внутри.

Сердце Тины болезненно сжалось. Неужели он по-прежнему такого невысокого мнения о ней?

Она остановилась у широкой двери, ведущей во двор.

– Знаешь, с того самого момента, как ты мне сказал, что тебе нужна твоя жена, я гадаю, для чего я тебе понадобилась.

Между его бровей залегла складка.

– Я сказал для чего.

– Ты сказал не все.

После этого они оба долго молчали. Тина терпеливо ждала его ответа. Она хотела, чтобы он сказал ей всю правду о своем прошлом и настоящем. Чтобы он захотел, чтобы она его поняла.

– И о чем я, по-твоему, молчу? – наконец произнес Кайрос.

– Мария говорит, что ты прилетел к Тесеусу сразу, как только узнал, что у него случился сердечный приступ. Что ты помешал кому-то лишить его контроля над компанией. Хелена упомянула о том, что вы с ней были почти обручены. Очевидно, что она до сих пор тебя обожает. Так же очевидно, что между тобой и семьей Маркос что-то произошло. Что-то помешало тебе быть вместе с Хеленой. Итак, ты спас компанию Тесеуса…

Одна темная бровь взметнулась.

– И?

– Думаю, ты увидел возможность.

– Какую возможность, Валентина?

В его голосе слышалось предостережение, но она не испугалась. Ей было необходимо узнать правду.

– Ты хочешь управлять компанией Тесеуса, но его дочь тебе не нужна, и тогда ты привез меня сюда, чтобы Маркосы подумали, будто у нас с тобой счастливый брак. Получив контроль над компанией, ты отделаешься от меня и сможешь держать в узде Хелену. Ты станешь могущественным человеком, о чем ты всегда мечтал.

На его лице появилась холодная улыбка.

– А еще я беспокоился о том, что Хелена может забить тебе голову ложью.

– Ты будешь отрицать, что твоя конечная цель – завладеть компанией Тесеуса? Стать могущественным человеком?

– Нет, не буду.

– Ты будешь отрицать, что привез меня сюда, чтобы обмануть Тесеуса и Марию и избавиться от приставаний Хелены?

– Нет.

– Тогда скажи, где я солгала, Кайрос? – Ей хотелось, чтобы он опроверг ее обвинения, назвал другую причину. Дать ей понять, что у их отношений есть шанс. – Каждое твое желание и каждый поступок продиктованы стремлением стать еще богаче и влиятельнее. Даже не пытайся это отрицать.