Впрочем, чтобы Интернет действительно стал общедоступной сетью, чтобы им мог пользоваться практически каждый человек после минимального обучения, должно было произойти еще одно событие. А именно в 1991 году в Швейцарии, в Европейском центре физики высоких энергий (CERN), группа научных сотрудников разработала систему, которая значительно облегчила поиск тех или иных источников в Интернете. В ее основу был положен так называемый гипертекст.

Идею создателей гипертекста опять–таки проще всего изложить с помощью анекдота. Как–то один литературный герой, а именно Тартарен из Тарраскона, предложил такой способ отлова льва в пустыне: «Надо просеять весь песок. Он высыпется, алев останется...»

Как ни странно, но примерно так и действует гипертекст. Если бы вся эта история была изложена не на страницах книги, а в Интернете, вам было бы достаточно навести указатель электронного манипулятора «мышь» на слово «Тартарен», как вы бы узнали, в какой книге описаны его приключения. А щелкнете «мышью» по словам «отлов льва», и вашему вниманию будут представлены действительные способы охоты на этого хищника.

Каждый щелчок «мышью» по гиперссылке компьютер воспринимает как команду на поиск другого документа в сети, расположенного по определенному адресу. Причем сведения о Тартарене могут оказаться в памяти компьютера, расположенного в Париже, а справка об охоте на львов – скажем, где–то в Каире. Все это не мешает воспринимать увиденное на экране как единое целое, как страницы одной суперкниги, в которой изложено все, что накоплено человеческой цивилизацией за тысячелетия ее существования.

Гипертекстовые документы в сети поэтому и называются страницами («page» по–английски). На странице скорее всего окажется не только текст, но и рисунки, фотографии и прочие сведения по данной теме. Причем сами они, в свою очередь, тоже могут выступать в роли гипертекстовых ссылок. Так что блуждать по страницам суперкниги можно бесконечно...

Однако чтобы документы в сети приобрели свойства гипертекстовых страниц, их необходимо было записать на специально придуманном для этого языке разметки гипертекста («Hypertext Mark–Up Language» или сокращенно HTML). Причем для передачи гипертекста по сети в CERN был разработан специальный протокол HTTP (Hypertext Transfer Protocol).

А вся эта созданная на технической основе Интернета система гипертекстовых документов и ссылок получила от разработчиков название «всемирная паутина» (по–английски World, Wide Web, сокращенно WWW). Отсюда словечко «веб» (web), то есть «паутина», вошло в состав таких недавно появившихся в русском языке сложных слов, как «веб–страница», «веб–сайт», «веб–дизайн».

Таким образом, Интернет и «паутина» в принципе не одно и то же. Интернет – это оболочка сети, а «паутина» – ее содержимое.

Разумеется, для чтения гипертекстовых страниц в сети необходимо было придумать особую программу. Она получила название «браузер» (browser), то есть «листалка». Первые браузеры были очень простыми, позволяли рассматривать текст и изображения лишь раздельно, в разных «окошках».

Браузер, который позволял в полной мере использовать все преимущества языка HTML и получить на экране компьютера красочное изображение веб–страницы, появился только в 1993 году. Его создал Марк Эндриссен, сотрудник американского Национального центра приложений для суперкомпьютеров. Он же и присвоил браузеру имя Mosaic X.

Чтобы войти в Интернет через канал связи провайдера, сначала надо вызвать программу установки связи и сообщить имя пользователя, пароль и телефон провайдера

Модем набирает номер провайдера

Проверяются личные данные пользователя

Наконец связь установлена и вы можете начать путешествие по сети

Именно Mosaic X стал прототипом двух наиболее популярных на сегодня моделей «листалок» Microsoft Internet Explorer и Netscape Navigator.

Все это и позволило Интернету стать воплощением того, что нынче называется мультимедиа. Именно «всемирная паутина» сделала «сеть сетей» понятной и доступной миллионам людей, превратила ее в уникальный по своему богатству источник информации.