Подите, послушайте вы, господа,

Хэй, даун, даун, э-даун, даун,

Что нынче сошлись на лугу.

О Робине смелом, веселом стрелке,

Я всем вам поведать могу.

«Который час?» — спросил Робин Гуд.

Джон молвил: «Уж полдень прошел.

Давайте добудем еды, а не то

Нам нечего ставить на стол».

Охотиться Робин в лесную глушь

Ушел во втором часу,

И встретил он удалого юнца

На узкой тропе в лесу.

Багрян был новый его дублет

И ярко-красны чулки.

Отважно парень шагал вперед

Тропинкою вдоль реки.

Там стадо оленей щипало траву

В тени широких ветвей.

Он молвил: «Себе я добуду обед

Стрелой и хваткой своей».

Медлить чужак ни минуты не стал

И натянул тетиву,

И лучший олень в сорока шагах

Мертвым упал в траву.

«Выстрел хорош — знать, верен твой глаз! —

Крикнул Робин ему, —

Если желаешь быть вольным стрелком,

Тебя я охотно приму».

«Ступай-ка к чёрту, — воскликнул чужак,

Даром не тратя слов. —

Не то тебе я твердой рукой

Сейчас надаю тумаков». —

«Ты кулаком мне, нахал, не грози,

В лесу я не одинок:

Друзья на помощь тотчас придут,

Коль грянет мой звонкий рог». —

«Ну, это ты брось, — незнакомец в ответ, —

Трубить тебе я не дам,

Возьмешься за рог — я живо мечом

Тебя разрублю пополам».

Робин лихой натянул тетиву,

Да только рука подвела.

Промазал он, а меж тем у юнца

Уже наготове стрела.

Промолвил Робин: «Не тронь тетиву,

Напрасно стрелы не трать,

Погибнуть может один из нас,

Коль примемся мы стрелять.

Давай-ка возьмем мечи и щиты,

Устроим игру на лугу».

«Могу поклясться, — сказал юнец, —

Что я от тебя не сбегу!»

И вот размахнулся стрелок удалой,

Хватил, не жалея сил,

И молвил: «Пожалуй, столь крепкий удар

Впервые ты получил».

Достал незнакомец отточенный меч

С блестящим в лучах острием

И смелого Робина так угостил,

Что кровь потекла ручьем.

«Послушай, парень, — воскликнул стрелок, —

Руку свою придержи.

Лучше ответь мне, кто ты такой,

Откуда ты родом, скажи».

Тогда незнакомец признался ему:

«Нынче изгнанник я,

Имя мне Гэмвелл, я в Максфилде[100] рос,

Живет там родня моя.

В Максфилде я эконома убил

И в срок не явился на суд[101].

В лесу я дядю ищу своего,

Зовется он Робин Гуд». —

«Если б ты раньше всё рассказал,

Я бы не дрался с тобой».

А Гэмвелл ответил: «Клянусь, я сын

Сестрицы его родной».

О Боже! Как радостно стало им —

Ни словом вам не солгу.

Пошли они вместе, и Маленький Джон

Их увидал на лугу.

Он быстро к ним вышел из чащи лесной

И Робина громко спросил:

«Куда же, хозяин, ты запропал

И где же так долго был?»

«Гостя я встретил, — тот отвечал. —

Сумел он побить меня».

«Пускай попробует, — молвил Джон, —

Чужак победить меня».

«Нет, нет! — воскликнул тогда Робин Гуд. —

Прошу тебя, друг, постой.

По крови он близкая мне родня:

Племянник единственный мой.

В лесу заживет он вольным стрелком

И будет мне помогать.

Я — Робин Гуд, ты — Джон, а его

Скарлетом станут звать[102].

И в северных землях, ей-богу, вовек

Не сыщут таких стрелков».

Что дальше было — я расскажу

Тем, кто внимать готов.